TORONTO – Trinta e dois anos de decepções e fracassos, depressão e auto-aversão, traumas usados como uma medalha de honra, eclodiram de forma espetacular na noite de sexta-feira. A sexta entrada do Jogo 1 da World Series foi um exorcismo. Toronto, uma das grandes metrópoles do mundo, é uma cidade que ama seu time de beisebol há décadas, sem olhar para trás, gritando e gritando e lembrando como era o campeonato de beisebol. E o Toronto Blue Jays, arquiteto da demolição do Los Angeles Dodgers por 11-4, fez mais do que criar as maiores entradas ofensivas da história da World Series.
Eles mostraram ao mundo o que já estavam convencidos de que iriam para a 121ª World Series: eles não são nada fáceis.
“Há muito tempo que temos a sensação real de que, se jogarmos um determinado tipo de beisebol, venceremos o jogo”, disse o destro do Toronto, Chris Bassitt. Em uma era de muitas eliminações, os Blue Jays não o fazem. Em tempos de má defesa, os Blue Jays jogam limpo. Mesmo contra um rolo compressor como os Dodgers, um time cheio de pessoas que começaram tarde e tiveram segundas chances pode parecer uma força dominante.
Nada como aquela sexta figura inferior. Foi uma das melhores meias entradas da história da World Series, um frenesi de nove corridas repleto de tudo o que o ataque dos Blue Jays faz bem. Toronto entrou na série com o melhor ataque de longe na Liga Principal de Beisebol nesta pós-temporada, marcando 6 corridas e meia por jogo, quase duas a mais que Los Angeles. Sexto ilustrou como.
Começando com uma caminhada de seis arremessos, ele acrescentou um único, acertou uma rebatida a arremesso no nono arremesso da rebatida e perseguiu Blake Snell, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young. Um single marcou a primeira corrida e deu aos Blue Jays uma vantagem de 3-2. Uma caminhada de nove arremessos marcou outra corrida e uma única foi mais uma. E depois de empatar o primeiro em um jogo de força em casa, o técnico do Blue Jays, John Snyder, convocou o rebatedor Addison Berger para sua terceira entrada.
A semana passada para o Burger foi ocupada, para dizer o mínimo. Na noite de segunda-feira, os Blue Jays conquistaram a flâmula ao vencer o Seattle Mariners no jogo 7 da American League Championship Series. Na manhã seguinte, disse Berger, ele voou para visitar sua esposa no hospital para o nascimento do terceiro filho. Um dia depois, ele voltou a Toronto para um treino dos Blue Jays – mas não havia lugar para ficar.
“Eles montaram um lugar, mas por alguns dias eu pensei que não pagaria por um quarto de hotel”, disse Berger. “Eu sei que parece loucura, mas só estou tentando economizar um dinheirinho.”
Então, depois de dias caindo no sofá do defensor externo do Blue Jays, Miles Straw, Berger passou a noite de sexta-feira com seu companheiro de equipe Davis Snyder, dormindo em um sofá-cama na sala de estar de uma suíte de hotel com vista para o Rogers Center do campo central. Berger não estava exatamente confortável – Snyder disse que ouviu gritos vindos da cama enquanto Berger tentava encontrar paz – mas isso não o impediu de lançar o maior sucesso de sua jovem carreira.
Em um deslizamento de 2-2 contra o apaziguador Anthony Banda, Burger lançou uma bola por cima da cerca central do campo para o primeiro grand slam na história da World Series, causando caos dentro do estádio abobadado, onde os gritos iniciais ricochetearam no telhado e criaram um tsunami de som.
A habilidade dos Blue Jays neste estilo específico não é novidade – eles venceram o maior número de jogos na AL nesta temporada porque são adeptos de moer o taco como uma lixa nas almas dos arremessadores – mas ver isso neste palco, contra um time dos Dodgers que limitou Milwaukee a quatro corridas ao longo da National League Championship Series, não será um time que busca apenas a ganância em casa. Campeonatos consecutivos a caminho de Angeles
O dilúvio continua. Um single de Vladimir Guerrero Jr. Outro home run, do apanhador Alejandro Kirk, que acertou 3 a 3 com uma caminhada de nove arremessos no primeiro, enquanto os Blue Jays lançavam 29 arremessos para Snell e previam sua saída precoce. Ao todo, Toronto viu 44 arremessos, marcou nove corridas – o terceiro maior número em uma única entrada da World Series e o maior desde 1968 – e transformou um 2-2 em um 11-2.
Quem são os Blue Jays? Eles têm um superstar (Guerrero) e um veterano de batalhas nos playoffs (George Springer) e um All-Star de retorno (Bo Bichette, que jogou pela primeira vez desde 6 de setembro, em uma posição, segunda base, que ele não controlava desde que estava na AAA, há seis anos). O resto de sua escalação é repleta de jogadores que aderiram à filosofia de Toronto de que, desde que não se superem, são bons o suficiente para superar qualquer um – até mesmo um time tão talentoso quanto os Dodgers.
“Se não rebatermos e não desistirmos e basicamente não nos punirmos e desistirmos dos home runs, vamos vencer o jogo”, disse Bassitt. “Não se trata de enfrentar qualquer time. É a crença do nosso time que não importa contra quem joguemos, esta marca pode vencer.”
É o tipo de marca que fez a cidade se apaixonar novamente por Jays. O beisebol de Toronto conhece desgostos. Depois de campeonatos consecutivos em 1992 e 1993, os Blue Jays caíram em um padrão de mediocridade perpétua. Embora fossem bons em meados da década de 2010, ainda ficaram aquém no ALCS. Suas vagas como wild card nas últimas três temporadas terminaram em varreduras em série. Eles tentaram contratar Shohei Ohtani como agente livre. Ele foi para os Dodgers. Eles tentaram contratar Juan Soto como agente livre. Ele foi para o New York Mets. Os Blue Jays, perseguidos há décadas, entram em 2025 com pouca esperança de mudança.
O beisebol é divertido assim. Às vezes, um grupo une-se em torno de uma ideia, e essa ideia torna-se uma política, e essas políticas alimentam uma revolução. E os Dodgers são tão bons que toda essa alegria, essa fonte de paixão e entusiasmo, pode durar pouco. Talvez tenha sido o auge de uma temporada ótima, mas não o suficiente.
Ou talvez os 44.353 no Rogers Center estivessem no caminho certo quando, com Ohtani em nono e dois eliminados na base, um cântico começou a ressoar por todo o estádio.
“Não precisamos de você”, disseram os fãs dos Blue Jays ao melhor jogador do mundo. Eles não precisavam disso nesta temporada. Eles não eram necessários na sexta-feira. Eles não exigiram que ele prosseguisse.
Foi arrogante, mas é compreensível. Nos últimos 32 anos, Toronto não viveu uma noite como esta. Eles têm momentos, claro. José Bautista vira o bastão. Home run de Edwin Encarnación. É tudo, no final das contas, em vão. Mas desta vez? Com este grupo de verdadeiros crentes? Morar em uma cidade que você sonha?
O resto da World Series fornecerá a resposta. Nesta noite, porém, era verdade. Os Toronto Blue Jays só precisavam de si mesmos. E havia muitos deles.
