Isto foi interpretado como parte da razão pela qual a preservação do Morecambe Football Club parecia para alguns uma suspensão da execução.
A história de um novo proprietário ingênuo, um jovem gerente fora de seu alcance que se sente escolhido mais pela religião do que pela reputação, e uma temporada desastrosa que oscila de uma derrota pesada para uma derrota pesada.
Já tendo coletado uma série de anedotas preocupantes (mais sobre isso depois), fiz a peregrinação a Boston em uma noite de terça-feira de outono com 45 Hardy Shrimp, na esperança de testemunhar as últimas colagens de Ashvir Singh Johal e seus infelizes pupilos da Liga Nacional, que estavam na parte inferior da tabela com apenas 31-39 jogos para disputar.
Surpreendentemente, encontrei pouco otimismo no corredor atrás da extremidade da escassa população. Dois apoiantes de longa data disseram-me que fizeram a viagem de ida e volta de 382 milhas desde a costa norte de Lancashire com mais esperança do que o esperado. Eles estão felizes em partilhar as suas preocupações sobre o novo regime.
“Você ouve histórias de dentro do clube e isso te assusta até a morte”, disse um deles. ‘Somos gratos aos Punjab Warriors por nos impedir de sair do mercado e vocês não querem criticar, mas estão preocupados com o que está acontecendo e o que acontecerá se formos rebaixados. Eles parecem estar gastando muito dinheiro. Também fomos informados de que a equipe está hospedada em um hotel aqui, que parece luxuoso.
Outro torcedor viajou mais longe no mês passado – para Truro City, uma ‘viagem de ida e volta de 20 horas’ – e testemunhou uma martelada de 5 a 0 destruidora de almas. “Demorou mais para voltar do Chester depois que perdemos por 2 a 0 na FA Cup na semana passada”, explicou ele. ‘Eles estão na liga abaixo de nós e foi muito decepcionante pensar que estamos aqui.’
Os Guerreiros do Punjab pareciam ter resgatado Morecambe em agosto, mas recentemente temeram que fosse mais uma execução.
Aos 30 anos, Ashvir Singh Johal é o técnico mais jovem das cinco principais divisões e o primeiro técnico sikh do futebol britânico
Mas há algumas histórias curiosas sobre os métodos do estranho jovem gestor
Muito se falou sobre o compromisso inabalável de Singh Johal em jogar na defesa. Alguns acreditam que o jogador de 30 anos, o mais jovem técnico de uma das cinco primeiras divisões e o primeiro técnico sikh no futebol britânico, se recusa a mudar de uma abordagem ultramoderna.
“Já ouvi gritos de jogadores nos treinos quando eles acertaram por muito tempo”, disse outro torcedor. ‘Aparentemente, suas qualificações eram trabalhar com crianças no condado de Notts, mas então os novos proprietários chegaram, demitiram imediatamente Derek Adams e deram-lhe o emprego. Contratámos muitos jogadores e alguns quase não vimos. A preocupação é que eles não o demitam, independentemente do resultado.
Fontes me disseram que o time do Morecambe montado às pressas após a aquisição do final do verão é tão grande que não há espaço suficiente no vestiário da casa para eles no campo de treinamento, que tem mais de 30.
Apesar de a temporada ter apenas dois meses e o Morecambe ter começado do zero, os rebaixamentos já são considerados um ‘esquadrão-bomba’. Alguns, emprestados por clubes de divisões superiores, retornaram aos seus clubes matrizes para treinar em dias de jogos, após serem informados de que não fariam parte da equipe.
Ganhou poucos amigos em Morecambe, e alienar os grandes clubes para aqueles que estão do outro lado da pirâmide é algo óbvio. Apesar do péssimo desempenho no campeonato, há muitos jogadores neste grupo que jogaram em um nível muito superior. Em 2018, o Ipswich Town pagou £ 700.000 pelo ala Guion Edwards. O atacante Joe Nuttall foi um dos jogadores que mais ganhava no Oldham Athletic até seu contrato expirar no verão. O time titular contra o Boston está cheio de experiência na EFL.
Existem também algumas histórias interessantes sobre a abordagem do gestor. Uma fonte disse que ele não gosta que os jogadores usem a porta principal do ônibus do time porque não gosta que eles passem pelo assento à sua frente, então eles têm que usar a porta do meio. Uma fonte do vestiário revelou que após a derrota de sábado por 3 a 0 em casa para o Southend, Singh Johal disse a um time bastante perplexo que se pudessem jogar assim todas as semanas, terminariam a temporada nos play-offs.
Seus próprios comentários públicos, embora ousados, não parecem ter ajudado sua causa. Após o empate 4-4 em Solihull Moors, em Setembro, ele disse: ‘Só vai melhorar dentro de algumas semanas, dentro de alguns meses teremos uma equipa realmente emocionante, não apenas nesta liga – mas uma das melhores equipas de futebol do nosso país.’ Menos de três semanas depois, eles se encontraram por 4 a 0 em Gateshead, após apenas 12 minutos.
Do lado dos negócios, também houve alguns movimentos e preocupações aparentemente estranhos sobre a origem do dinheiro e qual é realmente a jogada dos novos proprietários, que parecem residir principalmente em Middlesex.
Uma selfie rápida no Jackmans Community Stadium do Boston United, durante minha viagem de ida e volta de 382 milhas com os fãs do Morecambe
Jogadores e torcedores do Morecambe comemoram o terceiro gol na vitória por 4 a 0, marcado pelo atacante Joe Nuttall
Nuttall é abraçado em tempo integral pelo goleiro do Morecambe, Jamal Blackman, ex-Chelsea.
Em setembro, Morecambe rompeu com os serviços de seu gerente comercial de longa data. Atualmente, não se sabe quem está tentando aproveitar o fator boa vontade e fornecer uma fonte de receita importante para um clube que você imagina estar em extrema necessidade de dinheiro.
Mas graças à intervenção dos Guerreiros do Punjab, a instituição de 105 anos, e o facto de estarem aqui para jogar futebol, é uma prova dos novos proprietários.
O jogo começou e o Boston United imediatamente se posicionou na frente. No elegante bar Allenders, que leva o nome do ex-zagueiro Paul, um torcedor da casa me disse, enquanto tomava meio litro de Windmill Bitter (a ser alterado para Pilgrim Pale Ale), que eles jogam bem contra times bons, mas jogam mal contra times ruins. Havia poucas evidências de que eles exercessem sua autoridade enquanto Morecambe lutava para sair de seu meio-campo e evitar um enxame de camisas amarelas.
O alegre bando de viajantes permanece impassível, embora haja atiradores quando tentam jogar por trás. ‘De um lado para o outro’, lamenta um.
Mas isto é futebol e, por vezes, muitas vezes em locais improváveis, o futebol pode ser bonito. Do nada, no primeiro ataque, Morecambe marca. O meio-campista Jack Kane, ex-Swindon Town, voltou para casa a 25 metros de distância. É um final nítido digno da Premier League. Um silêncio quase atordoante prevalece no início, antes de 45 torcedores viajantes reagirem, saltando de alegria para o telhado de seis degraus.
A confiança dos visitantes aumenta visivelmente. Eles pressionam e bajulam e, com Miguel Aziz, ex-produto da academia do Arsenal, comandando o meio-campo, com meias nos tornozelos, eles ditam. Um golo de qualidade verdadeiramente surpreendente surgiu aos 39 minutos, quando uma série de passes de um toque criaram uma quebra e espaço e Edwards marcou o rebote.
O intervalo vai e vem e é um 4-0 quase inacreditável a 13 minutos do reinício. Natal acertou um escanteio viscoso no segundo poste e depois marcou pênalti no canto inferior. ‘Johal entra!’ Piadas uma abanada
Aqueles que apoiam clubes das divisões inferiores, que acompanham as suas equipas locais, que reservam um tempo precioso para terminar cedo numa terça-feira antes de regressarem com os olhos turvos na manhã seguinte, após sete horas no treinador, vivem momentos como este.
Torcedores das ligas inferiores, como a equipe com quem eu estava, que tiram dias de folga do trabalho para viajar pelo país com os olhos turvos para apoiar seu time, vivem momentos como este.
Os torcedores do Morecambe na varanda cantaram a música do clube Bring Me Sunshine e em uma noite escura em Lincolnshire, seus jogadores fizeram exatamente isso.
A equipe de Morecambe está aproveitando ao máximo. ‘Somos a melhor banda que o mundo já viu’, é a música – e você tem a sensação de que eles realmente acreditam no que estão cantando.
Também há humor. O comparecimento, incluindo o número de torcedores visitantes, é anunciado no sistema de PA – ’46, e falamos mais alto que você’, seguido de ‘Você viu Morecambe, agora fora de casa’.
Os torcedores da casa, que provavelmente (como este repórter) esperavam um resultado diferente, tiraram Mickey do seu próprio time.
“Temos uma chance”, saudou uma tentativa rebelde. ‘Como vai você? Estamos vencendo’, a resposta.
Para quem não sabe, o Morecambe joga com listras vermelhas e pretas e calção branco. Eles têm um zagueiro central (emprestado pelo Arsenal) que atende pelo nome de Maldini.
Pode não ter sido o AC Milan, mas foi um desastre, proporcionado por um futebol muito bom.
O ex-proprietário do Morecambe, Jason Whittingham (à esquerda), deixou o clube em apuros, ao danificar o Worcester Warriors.
Um sujeito virou-se para o amigo e falou por todos. “Nunca imaginei que isso aconteceria”, disse ele antes de ser questionado se havia vaga no microônibus para a partida de sábado em Eastleigh.
Um refrão de música club, tocado no ritmo dos clássicos de Morecambe e Wise traga-me luz do sol. Numa noite escura em Lincolnshire, os seus jogadores fizeram exactamente isso. Eles também os pegaram por baixo.
Resta saber como será o resto da temporada. Boston foi incrível, mas você só pode vencer o que está à sua frente. As reservas permanecerão e será necessária mais do que uma vitória rara (a primeira do clube desde o Boxing Day 2024) para mudar a narrativa.
Por enquanto, porém, nada disso importa. O jogo seria o primeiro de Morecambe na temporada. Foi adiado porque foram suspensos da Liga Nacional devido à crise em curso na época. Enquanto voltam para o ônibus para a longa viagem de volta para casa, seus torcedores obstinados esperam que tudo possa começar.
