Assim que Joe Root pousou em Perth, ele se deparou com um microfone – e perguntas sobre seu disco Down Under.
No mínimo, foi uma boa prática para as oito semanas seguintes, quando a estratégia de Root na Austrália poderia atrair tantos centímetros de coluna quanto os Ashes. Seu temperamento também será testado, com ex-jogadores de críquete do Aussie Test fazendo fila para zombar dele, sem mencionar os arremessadores rápidos que ameaçarão sua vantagem externa.
David Warner já comparou seu front pad a uma ‘prancha de surf’, insinuando erroneamente que o modo preferido de dispensa da Austrália seria lbw.
O ex-girador de pernas Kerry O’Keefe avalia que Root é um ‘manco de pulso do que o aperto de mão francês’, explorando sua tendência para avançar para o terceiro homem. Mais recentemente, o ex-rápido Rodney Hogg perdeu completamente o rumo, insistindo: ‘Joe Root será o ponto fraco deles.’
Ofensa raiz? Não conseguiu marcar um século de teste na Austrália. Suas estatísticas eram ruins: nove meio século e uma média de cerca de 36. Não importa que ele tenha sido o segundo maior artilheiro da Inglaterra na turnê 2017-18, com 378 em 47. Não importa que apenas Sachin Tendulkar tenha mais execuções de testes do que 13.543.
não Até Root marcar a última caixa restante em seu currículo impecável, ele continuará a suportar farpas dos especialistas e do público australiano.
Joe Root marcou mais testes do que qualquer outro batedor inglês… mas uma lacuna em seu currículo impecável é enorme na Austrália.
Em 2021-22, quando tinha média de 32 anos, Root estava no comando do Covid Ashes – um período de pesadelo dentro e fora do campo.
Mitchell Starc estava longe do volante depois de dispensar Root durante o Boxing Day Test, quatro anos atrás
Root (foto em Perth com Kevin Pietersen) viajou pela Austrália um ano após o início de sua carreira internacional em 2013-14, quando obteve média de 27 e foi eliminado no Teste de Sydney.
É tentador impor as suas estatísticas a tempos infelizes. Em 2013-14, quando tinha média de 27 anos, ele tinha apenas um ano de carreira de testes e foi dispensado pela primeira e última vez na final da série em Sydney.
Em 2021-22, quando tinha média de 32 anos, ele comandou o Covid Ashes – um período de pesadelo dentro e fora do campo.
No entanto, não há como fugir de uma falha técnica que não tenha sido bem traduzida de uma cultura de críquete para outra.
David Gower, que marcou cinco séculos de teste na Austrália, acha que o histórico de Root é um “mistério”. Mas ele admitiu: “A única coisa que pode ser um fator é a recuperação. Ele pode ridiculamente deixar a bola chegar até ele e tocá-la para o lado oposto ou para trás. E esse pequeno detalhe é provavelmente a única coisa que pode ser um problema no campo mais saltitante da Austrália.
‘Só requer um pouco de reflexão. Ele deve saber exatamente o que fazer e tem o poder para fazê-lo.
Quatro anos atrás, Root caiu na bola lançada nove vezes em 10 saldos, recebendo oito recepções no guarda-postigo ou escorregando. Pelo menos quatro dessas expulsões ocorreram quando ele tentava passar a bola para o terceiro homem, como faz regularmente na Inglaterra, e só Scott Boland o dispensou quatro vezes.
A análise da CricViz confirma seus pontos fortes e fracos. Na Austrália, Root teve média de 74 contra spin e 63 contra bolas curtas, mas 26 contra boliche de costura boa ou completa.
Sendo um ato de classe – e Root começará no Ashes como o batedor mais bem classificado do críquete de teste – ele teve seus momentos: 89 em Brisbane há quatro anos, 87 em Adelaide em sua primeira viagem e 83 em Sydney em 2017-18, em temperaturas tão severas que ele encerrou o jogo no Drip.
Scott Boland removeu Root quatro vezes na última turnê da Inglaterra Down Under – a série de sucesso da Covid de 2021-22
O australiano Nathan Lyon comemora a derrota de Root no quarto Ashes Test em Melbourne em 2013
Pratique raiz nas redes antes da série deste inverno – onde ele estará desesperado para alcançar esse marco indescritível
Mas por mais 11 execuções aqui, mais 13 ou 17 ali, não veremos a maior subtrama desde o lançamento de Darth Vader.
Root insiste que é um jogador melhor agora e passou mais tempo focando em desafios mentais do que resolvendo problemas técnicos. E David Malan, que administrou um século em Perth há oito anos e está no ringue em 2021-22, somando 162 ao longo da rota em Brisbane e 138 em Adelaide, acredita que a atitude é a chave.
“Tive duas visitas com ela lá e ela nunca pareceu deslocada”, diz Malan. ‘Nunca houve um problema gritante em que você olhasse para isso como: ‘Oh meu Deus, parece que ele vai sair daqui’.
‘Talvez ele possa ser um pouco mais disciplinado com o soco com o pé traseiro e o impulso ao passar a bola para o terceiro homem. Há alguns anos, Sachin Tendulkar partiu e marcou um século duplo em Sydney.
‘Mas tenho certeza de que Joe teria ido ver como ele se saiu na última série. Baz (Brendon McCullum) e Stokesy e pela forma positiva que querem jogar, ele pode ser mais agressivo.
‘Os melhores batedores australianos continuam a jogar, e isso também pode servir para ele, embora no passado ele possa ter tido que se abrir mais porque perdemos postigos.’
O mantra de Root durante a preparação era que a série não era sobre ele, o que é uma postura perfeitamente sensata. Mas se a Austrália o mantiver calado sobre o arremesso rápido em Perth, então, quando a bola rosa passar para ele no teste diurno/noturno em Brisbane, os holofotes estarão sobre ele.
A imprensa lá embaixo já está criticando Root por sua falta de séculos na Austrália
Mas Root é o batedor número um do mundo e apenas Sachin Tendulkar está à frente dele na lista de testes.
“Se alguém pudesse lidar com isso, seria ele”, diz Gower. ‘Seu histórico indica que ele é bastante saudável mentalmente. Você não pode fazer tudo isso sem uma confiança interior e um método.
Tendulkar foi comparado a quando ele tentava marcar seu centésimo século, e isso se tornou um problema porque demorou muito para acontecer. Se você for capaz de ignorar e seguir em frente e deixar acontecer, isso seria ótimo.
“Mas se ele não conseguir um século em Perth, então a questão irá para Brisbane, e depois talvez para Adelaide, que provavelmente será o melhor arremesso da série. Portanto, a terceira vez pode ser uma sorte.”
Root não vai querer esperar tanto tempo. Para a Austrália, porém, é uma história que eles estão mais do que felizes em desenvolver – até o quinto teste em Sydney, e especialmente além.
