A seleção brasileira do ano passado embarcou para a Copa do Mundo na esperança de retornar com o prêmio mais cobiçado do futebol.
Como não poderiam? A equipe vencedora de 2002 ostentava uma temível linha de frente composta por Ronaldinho, Rivaldo e Ronaldo no auge de suas forças.
Os onze que trouxeram o troféu dos Estados Unidos em 1994 incluíam uma defesa ressurgente, incluindo Cafu, Romário e Jorginho, do Bayern de Munique.
E para falar das seleções de 1958, 1962 e 1970 comandadas por um atacante pouco conhecido chamado Pelé?
Mesmo assim, o Brasil irá para o torneio do próximo verão nos Estados Unidos, Canadá e México como poucos favoritos e sem um troféu da Copa do Mundo em quase 24 anos.
Classificada em sétimo lugar no ranking mundial da FIFA, sua equipe está em transição, tentando seguir em frente sem Neymar Jr., que está cansado e com lesões, e que não joga internacionalmente há mais de dois anos.
Carlo Ancelotti liderará o Brasil na Copa do Mundo do próximo verão nos Estados Unidos, Canadá e México
Muitos descartaram os brasileiros antes do torneio – mas talvez prematuramente
A vitória dos sul-americanos por 2 a 0 sobre o Senegal, nos Emirados, hoje provou que eles são o seu melhor time.
Mas a vitória dominante de hoje por 2 a 0 sobre o Senegal, 18º colocado, no norte de Londres, provou que os brasileiros, embora não sejam o que eram antes, não devem ser dispensados.
Um quatro atacante de Vinicius Junior, Estevão, Rodrigo e Mathieu Cunha é suficiente para preocupar até as melhores defesas do mundo – e o quarteto estava em sua melhor forma fluida e de tirar o fôlego diante de um Emirates Stadium que parecia ainda mais o Maracanã.
Aplicando um sistema 4-2-4, Ancelotti dá ao dissidente da primeira linha licença para gastar a sua energia onde é mais importante, com Casemiro e Bruno Guimarães comandando o forte. Quando estamos na música, é impossível conviver com Vinicius e companhia.
Os sinais foram ameaçadores para o Senegal logo nos primeiros minutos, quando Vinicius avançou pela ala esquerda, batendo dois defesas, antes de Edouard Mendy fazer uma defesa soberba. Momentos depois, Cunha acertou na trave de cabeça à queima-roupa.
Mas a cerca de oito quilômetros do reduto de Stamford Bridge, o jovem Estevão marcou o gol inaugural do jogo aos 20 minutos com um chute de curva pela esquerda.
Este foi o Brasil de Ancelotti no seu melhor. Gabriel e Marquinhos pareciam fortes como dupla central. Eder Milita também teve um desempenho tão bom quanto seu companheiro de equipe no Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, desde lateral-direito até fora do meio-campo.
Com o Senegal mal criando meia chance nos primeiros 45 minutos, Casemiro continuou seu impressionante renascimento com outro gol – uma excelente finalização no poste mais distante, após cobrança de falta.
O futebol certamente ainda não desistiu do vice-capitão do Brasil.
A linha de frente do Brasil é elétrica e excêntrica – e liderada por Vinicius Junior
O jovem Estevão marcou o primeiro gol do jogo aos 20 minutos com um chute de pé esquerdo.
Casemiro perdeu seu lugar na seleção nacional por quase um ano, em meio ao declínio do Man United sob o comando de Erik ten Hag.
Mas um dos primeiros atos de Ancelotti como técnico da seleção brasileira foi convocar o ex-Galáctico. O lendário italiano descreveu o meio-campista como o jogador “mais importante” após a partida de hoje.
‘Ele (Casemiro) esteve muito bem’, disse o italiano.
“O jogador mais importante para o equilíbrio da equipe é quando temos a bola. Ele é muito astuto taticamente. Ele tem muitas virtudes. Muito importante como líder do time e um jogador muito importante para nós.’
Seu parceiro de meio-campo, Guimarães, também não é ruim. A dupla esteve em vários momentos hoje contra um Senegal derrotado, embora a sua falta de pernas pudesse ser explorada por uma oposição maior.
Mas Ancelotti tem opções, e muitas delas. As estrelas da Premier League Richarlison, Lucas Paquetá, André Santos e João Pedro sentaram-se hoje de capuz no banco dos Emirates. Isso sem falar do ex-meio-campista do Liverpool, Fabinho, que poderá ser utilizado para reforçar o meio-campo brasileiro em países como França, Espanha e Inglaterra.
A segunda parte foi muito mais moderada do que a primeira, com o Senegal a continuar a soprar, principalmente através de Sadio Mane, sem resultado.
Pedro e Paquetá foram ambos apresentados, mas tiveram pouco impacto, embora isso provavelmente não vá preocupar Ancelotti após a exibição da sua equipa na primeira parte. 2 a 0 terminou merecidamente.
O ex-técnico da Juventus, PSG e AC Milan não sofreu golos em cinco dos seis jogos que disputou no comando. Eles sofreram o único gol em uma surpreendente derrota no Japão no segundo tempo, no mês passado.
Casemiro então fez o segundo gol com um chute lateral no canto superior.
O brasileiro teve um grande renascimento nos últimos meses
Quando dá certo, como aconteceu na abertura de 45 de hoje, o Brasil tem uma mistura ideal de ansiedade e pura determinação.
Gabriel, Marquinhos e Casemiro oferecem experiência na defesa, enquanto Estêvão, Vinicius e Rodrigo proporcionam talento e ritmo temível no intervalo.
Uma derrota por 3 a 2 em Tóquio em duas partidas no mês passado provou que a seleção brasileira está longe de ser o último artigo.
No entanto, se Ancelotti acertar, como costuma fazer, eles serão uma força formidável nas costas americanas no próximo verão.
