O Liverpool é um time melhor sem Mohamed Salah?
Esta é uma pergunta que geralmente volta para te incomodar se você responder ‘sim’. Questões semelhantes surgem se uma ausência de Erling Haaland equivale a um bom desempenho para o Manchester City, e o grande homem muitas vezes faz seus críticos parecerem tolos.
Então, estamos sussurrando a questão de que Salah retornará ao Liverpool XI na quarta ou sábado e nos mostrará por que ele ainda é o homem principal por aqui. O egípcio sempre melhora o jogo quando é demitido.
Destacamos também que o regresso do Liverpool às vitórias foi frente ao modesto West Ham, equipa que sofreu golos esta temporada, despediu um treinador e mal saiu da zona de despromoção porque marcou mais golos que o Leeds, 18º classificado.
‘Até agora, Dr. West Ham’, foi a piada durante a sala de imprensa antes do jogo no Estádio de Londres – se você é um time em uma fase ruim, este grupo irá ajudá-lo e aliviar suas preocupações.
Mas apesar de tudo isso, é justo dizer que Salah agora tem problemas com Arne Slott. Porque o Liverpool parecia mais equilibrado, perigoso e sólido defensivamente sem o egípcio no domingo.
Mo Salah teve que fazer uma rara aparição no banco no domingo – e o Liverpool teve seu melhor desempenho da semana sem ele.
O atacante Alexandre Issac marcou seu primeiro gol na Premier League pelos Reds na ausência de Salah.
A decisão de Slott foi um golpe de mestre – mas agora ele tem dilemas sobre se deve trazer Salah de volta ao grupo
Eles eram menos do que o capitão Virgil van Dijk descreveu como “caos” e uma unidade totalmente funcional na semana passada. Longe de ser perfeito, mas um desempenho completo que acalma alguns dos garotos da slot.
Para recapitular, Salah foi deixado de fora e Dominik Szoboszlai, o versátil Mr. Versatile que atuou como meio-campista itinerante, ocasionalmente aparecia no lugar de Salah, mas entrava como meio-campista adicional.
Joe Gomez, que não jogava na liga há 11 meses, voltou para a direita, enquanto Florian Wirtz voltou ao XI como número 10 (ele esteve muitas vezes fora de casa no início de sua carreira nos Reds) e teve sua melhor partida na liga desde que assinou pelo clube.
Como mostram os gráficos abaixo, o Liverpool parece muito mais equilibrado. Mais de uma unidade colocou 11 jogadores em campo. Havia menos aglomeração no meio do parque e os jogadores não se atrapalhavam, como vimos frequentemente neste período.
A posição média do Liverpool na derrota para o Brentford mostrou o quão congestionada estava a sua configuração no meio do campo, com muitos dos seus jogadores de ataque tentando ocupar a mesma área.
Contra o West Ham, na ausência de Salah, por outro lado, eles foram mais equilibrados – Florian Wirtz foi liberado para jogar como número 10 e Isak jogou como número 9, mais tradicional.
Na lateral direita, Gomez resolveu muitos problemas. Szoboszlai atuou admiravelmente fora de posição e tem sido o melhor jogador do Liverpool nesta temporada, mas Gomez é um defensor muito melhor que o húngaro. Sua habilidade aérea também ajuda na defesa de lances de bola parada, o que tem sido um grande problema.
As equipes têm como alvo o lateral-direito do Liverpool durante toda a temporada e o lateral-esquerdo do Chelsea, Mark Cukrella, disse que sabia que poderia explorar a falta de responsabilidade defensiva de Salah sem a bola. Nottingham Forest, Brentford, Crystal Palace são todos ricos neste aspecto.
Salah marcou 57 gols e assistências em todas as competições na temporada passada e foi o melhor jogador da Inglaterra, então foi uma troca pela vaga. Deixe Salah lá e o Liverpool marcará muito mais, apesar de ter sofrido alguns gols. Nesta temporada, porém, esse não é o caso.
Em um mundo pós-Trent Alexander-Arnold, o Liverpool já enfrentou seis laterais direitos diferentes na liga nesta temporada: Jeremy Frimpong, Connor Bradley, Soboszlai, Curtis Jones, Wataru Endo e agora Gomez. Até domingo, nenhum dos testes de slots realmente funcionou.
Acredita-se que Frimpong está de volta à grama e espera estar de volta em cerca de duas semanas, assim como Bradley, mas Gomez certamente fornece a solidez ao time que o Liverpool tanto deseja. Será interessante ver como Salah se sairá com seu retorno.
Outra estrela muito melhorada foi Wirtz. Ele está entre seus críticos desde sua transferência de £ 116 milhões do Bayer Leverkusen, mas a estrela alemã mostrou aos fãs por que ele era tão procurado com uma exibição fascinante.
Há algo de especial em um jogador criativo que vive no estádio a todo vapor (ou deveríamos chamá-lo de pleno fluxo?), como é apelidado no vestiário. Assistir Wirtz deslizar pelo campo foi testemunhar um mago trabalhando, escolhendo passes que simplesmente não parecem errados.
“Sinto muito por Florian Wirtz”, disse o presidente do Bayern de Munique, Uli Hoeness, à imprensa alemã neste fim de semana. “Tudo passou por ele no Leverkusen. No Liverpool, ele consegue cinco passes no intervalo, perde a bola duas vezes e recebe uma nota ruim.
Assistindo Salah no Estádio de Londres – Alguns adversários do Liverpool exploraram sua falta de responsabilidade defensiva nesta temporada
Wirtz foi um dos jogadores que mais se beneficiou com a decisão de dispensar Salah – fazendo seu melhor jogo na Premier League alemã até o momento.
O Liverpool parecia muito mais sólido para o retorno do zagueiro Joe Gomez – será interessante ver como ele se encaixa com Salah.
Como o Bayern tentou – e não conseguiu – contratar Wirtz no verão, provavelmente podemos atribuir essas citações inoportunas ao ciúme.
Independentemente disso, é importante notar que, sem Salah, Wirtz agarrou o jogo pela nuca, como se dissesse: ‘Agora sou o homem principal, sou o centro criativo desta equipe.’
Nos meses anteriores, parecia que Wirtz queria que Salah e outros companheiros de equipe adotassem uma postura semelhante. Eles vão atrapalhar um ao outro. Este foi certamente um fator por trás da má forma da nova contratação.
E depois há o fator Alexander Isaac. Salah, durante a maior parte de sua carreira no Liverpool, foi um número 9 menos tradicional no meio, como Roberto Firmino, Diogo Jota, Luis Diaz. Atacantes que querem ir fundo e criar espaço, enquanto Isak prefere atacar por trás.
Os dois ainda não estão tocando no mesmo comprimento de onda.
Isak, pelo que vale a pena, não parecia melhor no domingo do que nos primeiros meses no clube. Seu toque era pesado, ele ainda parecia um metro fora do ritmo. Mas os golos são a moeda mágica do futebol e o seu golo aos 60 minutos mudou toda a narrativa.
“Ele é muito, muito quieto, às vezes gosta de ficar sozinho e você pode ver isso”, disse Alexis McAllister após o jogo.
“Só tentei falar com ele porque o espanhol dele também é muito bom. Mas sim, ele é um cara legal e estamos todos felizes por tê-lo aqui.
O atacante Cody Gakpo comemora o 2 a 0 no final do jogo e selou a vitória necessária para os Reds, de baixa pressão.
Será crucial para Slott gerir a sua equipa sem a estrela egípcia Salah antes da Taça das Nações Africanas deste mês.
‘Eles (Isaac e Wirtz) são pessoas muito boas, estamos todos no mesmo barco tentando sair dessa situação e eles são muito positivos, dão o seu melhor. Então, sim, eles são muito, muito bons e todo mundo gosta deles.
Agora é uma situação em que todos ganham para o slot. Salah pode estar de volta em grande estilo para provar a quem realmente acredita que o Liverpool ficará melhor sem ele errado.
Ou, se não o fizer, o chefe dos Reds sabe que agora tem uma equipe que pode funcionar como uma unidade bem lubrificada sem um homem-chave.
Dado que Salah completa 34 anos neste verão e segue para Marrocos para a Copa das Nações Africanas na próxima semana, um show no-mo na estrada foi um começo perfeito para o período de Natal para Slott.
