O arremessador do Seattle Mariners, Brian Woo, estava sendo entrevistado na sede do clube após a derrota do time no jogo 7 da American League Championship Series para o Toronto Blue Jays quando, de repente, ao fundo, você ouve um grito angustiado.
Os fãs dos Mariners entendem o desgosto – eles podem se identificar com aquele grito.
Durante a maior parte da existência de 49 temporadas dos Mariners, os torcedores do clube confiaram na esperança: esperança na primeira temporada de vitórias, esperança de que a franquia não tivesse mudado, esperança de chegar aos playoffs pela primeira vez, esperança de encerrar uma seca de 20 anos nos playoffs. Esperando por uma World Series. E na noite de segunda-feira, com um estalo do taco, essa esperança foi frustrada.
Mas não começou assim. Os Mariners venceram os dois primeiros jogos do ALCS fora de casa em Toronto – e os times que venceram os dois primeiros fora de casa em uma série melhor de sete tiveram 26-3 na história da MLB (excluindo 2020).
Depois de perder os dois primeiros jogos em Seattle, eles venceram um dramático jogo 5 no Grand Slam de Eugenio Suarez e assumiram a liderança da série por 3-2. O vencedor do jogo 5, quando uma série está empatada, venceu uma série melhor de sete em 69% das vezes na história da MLB.
Os Mariners perderam o jogo 6, jogando o máximo que puderam, e depois perderam o jogo 7 no home run de três corridas de George Springer na sétima entrada – apenas o segundo home run recuperado de várias corridas em um jogo em que o vencedor leva tudo na história dos playoffs (a primeira rebatida de Pete Alonso no Met para Nova York no ano passado).
São muitas eliminatórias, mas deixam a frustração clara: foi uma derrota particularmente difícil, a oito eliminações da primeira World Series da franquia, um momento que os fãs de esportes de Seattle lembrarão para sempre, além de não ter dado a bola para Marshawn Lynch no Super Bowl XLIX. Os Mariners continuam sendo a única das 30 franquias que nunca disputou o Fall Classic.
A dor durará mais. Em breve, porém, os pensamentos se voltarão para 2026, como devem ser – e Seattle está em boa forma não apenas para a próxima temporada, mas também para o longo prazo.
Embora os Mariners tenham apenas duas aparições nos playoffs nas últimas cinco temporadas, eles são uma das organizações mais estáveis do esporte, uma das seis com recorde de vitórias em todas as temporadas desde 2021 e a sétima em vitórias nesse período. Eles têm um forte sistema de fazenda que apresenta oito jogadores classificados na atualização dos 100 melhores prospectos de agosto de Kiley McDaniel, incluindo o shortstop Colt Emerson, o 7º prospecto, e o arremessador Cade Anderson, a 3ª escolha no Draft da MLB de 2025, que está classificado em 16º lugar.
Os Mariners também têm um grupo estável de jogadores principais: dos 17 que valiam pelo menos 0,8 WAR em 2025 – o candidato a MVP Cal Raleigh liderou com 7,3 – todos, exceto o agente livre Josh Naylor e o segunda base/DH Jorge Polanco já assinaram novos contratos ou provavelmente estarão sob o controle da equipe que jogará US$ 7 milhões.
Ambos se encaixam bem na escalação após fortes campanhas em 2025, especialmente Naylor. Exceto alguns anos sólidos de Ty France em 2021-22, a primeira base tem sido uma porta giratória – e um problema – para os Mariners desde que John Olerud foi negociado, há mais de 20 anos. Recontratar Naylor, em parte porque ele também fornece algumas habilidades de contato muito necessárias em uma escalação pesada, parece imperativo.
Também não é um time antigo. Polanco (31), JP Crawford (30) e Randy Arozarena (30) são os únicos regulares com mais de 28 anos, enquanto Luis Castillo (32) é o único arremessador titular com mais de 28 anos. Castillo assinou por mais duas temporadas, enquanto outros membros do rodízio também estarão sob controle por pelo menos mais dois anos – Kirbert G202 e George202) Brian Wu e Bryce Miller (2029). Ter esse tipo de estabilidade potencial na rotação é uma posição invejável – com Anderson provavelmente avançando rapidamente através dos menores e Ryan Sloan, uma escolha de segunda rodada do ensino médio em 2024 e agora número 43 no ranking de prospectos da ESPN, exibindo coisas no topo da rotação em sua primeira temporada na liga menor e emergindo rapidamente para uma temporada na liga principal.
A base do sucesso atual da equipe remonta à entressafra de 2018-19. O presidente de operações de beisebol, Jerry Dipoto, assumiu o cargo principal dos Mariners após a temporada de 2015. Eles tiveram temporadas de vitórias em 2016 e 2018, mas depois da segunda Dipoto ficou preocupado com o futuro da organização.
“Estávamos saindo de uma temporada de 89 vitórias”, disse ele à ESPN durante o ALCS. “No final da temporada regular, sentarei com nossos proprietários e discutirei qual é o plano para o próximo ano. Achei que a coisa certa a fazer depois de visitar nosso grupo de diretoria seria apenas reiniciar.
A diretoria cria um fluxograma da organização a cada ano que mapeia as próximas seis temporadas, tentando prever como serão esses seis anos. Não parecia bom, então os fuzileiros navais se comprometeram com a reconstrução. Tudo começou com Crawford, adquirido do Philadelphia Phillies por Jean Segura (depois que os Phillies pediram pela primeira vez por Edwin Diaz, que foi negociado com o Mets), e ele tem sido o shortstop titular do time desde então.
Seattle também viu Julio Rodriguez, contratado aos 16 anos em 2017, tornar-se uma estrela imediata e florescer como um novato de 21 anos em 2022. Sua incapacidade de manter o controle deslizante baixo e distante – como o último arremesso da temporada de 2025 – certamente poderia ser seus 30-30 anos. 24 com média de 5,7 WAR. Seu 6,8 WAR em 2025 ficou em quarto lugar entre os jogadores da posição AL.
O fato de ele ter se tornado um potencial defensor central do Gold Glove (ele é finalista do prêmio nesta temporada) é apenas um bônus adicional.
“Todos pensávamos que ele seria um cara de canto”, disse Dipoto. “E, você sabe, entre os 19 e os 21 anos, ele se inclina, se torna um Adônis atlético e, sem o nosso conhecimento, se coordena com seu agente, Ulises Cabrera, e investe em um treinador de corrida olímpica. Ele vem para o treinamento de primavera em 2022 e diz: ‘Você acha que posso jogar no campo central?’ Porque ele estabeleceu como objetivo ser defensor central.”
Rodriguez não apenas impressiona em campo, mas Dipoto fala muito bem de seu foco como craque, de como ele quer ser grande e de como estudou a carreira de grandes atletas.
“Quando Julio está em um lugar tranquilo, ele pensa profundamente”, disse Dipoto. “Ele está focado em ser o melhor que puder.”
Talvez haja mais por vir – especialmente se Rodriguez aprender a abandonar esses controles deslizantes.
Ao longo do caminho, sob a liderança de Dipoto, os fuzileiros navais construíram jarros – e fizeram um excelente trabalho ao construí-los. Em 2018, convocaram Gilbert no primeiro turno. Em 2019, foi Kirby no primeiro turno. Miller foi escolhido na quarta rodada em 2021, e Wu foi escolhido na sexta rodada naquele ano. Eles adquiriram o mais próximo Andres Munoz e o homem Matt Brash em duas negociações separadas com o San Diego Padres no mesmo dia em 2020, nenhum deles abrindo mão de ninguém de grande importância no negócio.
Dipoto dá crédito a Scott Hunter, seu diretor de olheiros desde 2016, e à equipe de Hunter, bem como a Justin Hollander, que agora é o gerente geral da equipe. É raro encontrar defensores da rotação como Miller e Wu nesse ponto do draft – muito menos dois apaziguadores de alta alavancagem em um dia.
“Todos os jogadores adquiridos em negociações ou draftados foram adquiridos enquanto estávamos aqui, e isso o torna realmente especial”, disse Dipoto. “Isso não aconteceu da noite para o dia. Balançamos a cabeça, batemos os dedos dos pés, colocamos os pés na boca. Literalmente. E você aprende.
“Ver JP Crawford de 2019. Ele é a rocha. Ver Julio, que contratamos aos 16 anos, ficar no centro do campo e fazer algo que realmente está na trajetória do Hall da Fama. Para ver Cal Raleigh, que nós redigimos e desenvolvemos, vá lá e comece a melhor temporada de podridão da história de talvez 8 por cento. Caseiro.”
Dipoto primeiro assinou com Crawford um contrato de longo prazo até 2022, seguido por Rodriguez no final daquele verão e Raleigh no início desta temporada. Com J-Rod e Raleigh contratados até pelo menos 2031, Seattle tem a base ofensiva, esse time tem potencial.
2026 marca a rotação final da chave – ele teve dificuldades no ALCS com um ERA de 6,37 e teve uma média de menos de quatro entradas por partida. A sua guerra combinada sofreu uma grande queda desde 2024:
Referência de beisebol
2025: 7,8 (19º)
2024: 11,7 (10º)
Fangrafias
2025: 11,0 (14º)
2024: 14,9 (quarto)
Parte do declínio pode ser atribuído a lesões – Gilbert, Kirby e Miller perderam um tempo significativo com eles – mas observe a divisão casa/estrada na ERA para os titulares de Seattle nas últimas duas temporadas:
2025
Casa: 15h30
Estrada: 4,67
2024
Casa: 2,74
Estrada: 4,05
Vendo o rápido gerente Dan Wilson implantado ao longo da pós-temporada, parecia que ele não confiava em seus titulares para ir fundo (Uh, o melhor titular da temporada regular, não estava com força total e só saiu do bullpen no ALCS).
Isso faz você se perguntar: esse time precisa de um ás? Talvez alguém como Tarik Skubal, que está entrando em seu último ano com o Detroit Tigers antes da agência gratuita e será seguido por especulações comerciais durante todo o inverno se os Tigers não o contratarem para uma prorrogação. As perspectivas e a profundidade do lançamento dos Mariners deveriam pelo menos levar a uma investigação séria sobre Skubal.
Emerson provavelmente assumirá a terceira base em 2025 e substituirá Crawford como shortstop em 2027, quando o contrato de Crawford expirar. Isso significou liberar o popular Suarez, o terceiro base pelo qual os Mariners negociaram no prazo deste ano, como agente livre. O segundo base Cole Young (nº 57 na lista dos 100 melhores prospectos da pré-temporada) disputou 77 partidas como novato nesta temporada e terá outra chance depois de começar bem antes de atingir a linha final de 0,211/0,302/0,305. Ele acertou apenas quatro home runs, mas tem apenas 22 anos e tem mais força por vir (“Você deveria assistir às sessões de BP”, disse Dipoto). O apanhador novato Harry Ford, nº 65 na atualização de agosto, deve assumir como reserva atrás de Raleigh depois de uma forte exibição na Triple-A, talvez permitindo que Raleigh faça mais algumas rebatidas de DH e descanse a perna depois de jogar três jogos da temporada regular por Seattle em 2025.
Todos ao redor do time dizem que as tão mencionadas boas vibrações com os Mariners eram reais, um clube que se dava bem e um grupo de jogadores bem-humorados. A derrota do ALCS foi decepcionante, mas os Mariners vão se recuperar.
“Os jogadores vêm aqui e se apaixonam”, disse Dipoto. “Eles se apaixonam pela atmosfera. É um estádio lindo. É a sede do clube. É a camaradagem. São 25 companheiros de equipe. É uma coisa ótima que vem acontecendo aqui há vários anos.”
A base foi lançada. Agora a organização só precisa de descobrir como dar um – ou, de preferência, dois – passos em frente.
