Os jogadores podem ser bloqueados após a próxima temporada. As receitas de transmissão confiáveis estão sendo ameaçadas pelas mudanças no cenário da mídia. A proliferação dos jogos de azar desportivos já atraiu muitos jogadores.
O beisebol pode ter uma conta em um futuro relativamente próximo, mas certamente não parece ser o caso, certo?
Por que seria?
O beisebol tem Shohei Ohtani.
Ohtani recebeu seu quarto prêmio de Jogador Mais Valioso na quinta-feira, mas o prêmio não conseguiu estender sua influência ao time que o recrutou e à liga em que joga.
Ele elevou os Dodgers.
Ele elevou a Liga Principal de Beisebol.
Ele elevou todo o jogo.
Ohtani é mais do que o Jogador Mais Valioso da Liga Nacional. Ele é o atleta mais valioso da América do Norte, senão do mundo inteiro.
Parte disso é sua personalidade, parte é de onde ele vem, mas a base de sua celebridade é seu desempenho fenomenal em campo.
Ohtani entrega.
Ele foi o MVP da NL pela segunda vez em tantas temporadas, desta vez como jogador bidirecional.
Um ano depois de se tornar o primeiro jogador a rebater 50 home runs e roubar 50 bases na mesma temporada, Ohtani, de 31 anos, atingiu o recorde de sua carreira 55 vezes como rebatedor e registrou uma média de corridas ganhas de 2,87 em 47 entradas como arremessador.
Ohtani teve uma temporada comparável com os Angels, com quem ganhou seus dois primeiros prêmios de MVP. Mas, em retrospecto, os seis anos em que jogou em Anaheim quase parecem um aprendizado para prepará-lo para o que está fazendo agora. Os Dodgers deram a ele um palco digno de seu ato solo.
É melhor para qualquer liga de qualquer esporte ter seus atletas exclusivos jogando em jogos que sejam importantes para sua franquia exclusiva. O beisebol é agora um esporte regional, o que significa que as equipes e os jogadores são bem conhecidos nos mercados em que atuam, mas não fora deles. Ohtani dá ao beisebol uma presença nacional, especialmente agora que joga em outubro.
Os números refletem que a vitória dos Dodgers sobre o Toronto Blue Jays neste mês atraiu um nível de audiência desde a época em que o beisebol ainda era o rei. A World Series foi a mais assistida desde 1992 e o Jogo 7 foi o jogo da MLB mais assistido desde 1991.
Numa altura em que a NFL e a NBA estão desesperadas para expandir o seu público no exterior, a World Series tem uma média de cerca de 10 milhões de espectadores por jogo no Japão, onde os jogos começam às 9h.
Nada disso deve ser dado como certo.
As últimas cinco temporadas de Ohtani estão entre as mais marcantes de qualquer jogador em qualquer época.
Ohtani colocou distância suficiente entre ele e seus contemporâneos que é difícil imaginar qualquer outro jogador vencendo-o no prêmio de MVP, mas nada nisso é rotina. Apenas um jogador ganhou o prêmio mais vezes, e quem sabe quantos de seus sete recordes Barry Bonds teria ganhado se não tivesse recorrido a drogas para melhorar o desempenho.
Ohtani deve entrar na próxima temporada como o grande favorito para ganhar outro prêmio de MVP, especialmente agora que se espera que ele jogue sem restrições durante toda a temporada. Lembre-se, ele passou a maior parte desta temporada se preparando para retomar o arremesso após um segundo procedimento de Tommy John.
Os Dodgers tentarão vencer sua terceira World Series consecutiva.
Aprecie o momento. Isto não durará para sempre.
Um lembrete dessa realidade foi oferecido nas últimas semanas por uma fonte improvável: o pai de Ohtani.
Em carta aberta ao filho publicada pela Sports Nippon, Toru Ohtani levantou a possibilidade de ele se tornar defensor externo quando não puder mais lançar.
Ohtani fará 32 anos no próximo verão.
Quando terminar, quando os seus dias de domínio tiverem passado, o basebol regressará às suas antigas regras, com preocupações sobre demissões e declínio da relevância cultural e se alguns craques têm as qualidades necessárias para serem a cara do jogo.
