Para quem vê os gols de bola parada como moeda baixa, existe algum cenário tão rico em potencial quanto uma bola parada para o Arsenal? Enquanto os esnobes contam as lágrimas por causa disso, Mikel Arteta pode se ocupar analisando outros números.
A um quarto do final da temporada, a sua equipa está quatro pontos à frente do Bournemouth, o Manchester City tem seis e está a provar ao longo do jogo que nada supera uma boa rotina e muito menos a sua defesa.
Não é uma combinação ruim, considerando todas as coisas, e também não é um fim de semana ruim. City e Liverpool perderam terreno na disputa e o Arsenal pode espelhar a tarefa difícil e desgastante resolvida por um goleiro de Aberechi Eze contra seu ex-clube.
Foi o seu primeiro gol no campeonato pelo Arsenal que foi equilibrado pela familiaridade de suas origens, com Declan Rice cobrando falta no poste mais distante, Gabriel Magalhas vencendo um knockdown contra os gigantes do Crystal Palace e EJ Dean Henderson aproveitando um doce meio-voleio. Previsível e bonito ao mesmo tempo.
Talvez devêssemos falar do Arsenal como um todo, embora tenha sido uma vitória feia, o que só aumenta o valor dos seus golos em lances de bola parada – o golo de Eze foi o 11º que marcou em tais lances no campeonato. Nenhum clube da primeira divisão europeia pode dizer isso.
É verdade que faltou ao desempenho a delicadeza com que demoliu o Atlético de Madrid no meio da semana. Mas, tal como na vitória do último sábado sobre o Fulham, tratou-se de derrubar uma porta quando necessário. Tratava-se de encontrar um caminho e não deixar nada escapar.
Eze Iberechi marcou o único gol do jogo na vitória do Arsenal sobre o Crystal Palace.
O gol de Eze no primeiro tempo – o último gol dos Gunners em uma bola parada – resolveu o jogo
Foi a primeira partida de Eze pelo Arsenal contra o Crystal Palace desde que deixou Selhurst Park no verão.
Esta última é uma conversa sobre a defesa do Arsenal, que, surpreendentemente, permitiu apenas um remate à baliza nos últimos três jogos da Premier League e não sofreu golos em cada um deles.
Se quisermos ser rudes, pode haver algum motivo para dizer que West Ham, Fulham e Palace dificilmente são defensores do título, mas esses jogos custaram ao Arsenal sete pontos na temporada passada.
Desta vez não deixaram nada em cima da mesa e nem mesmo a fisicalidade habilmente aplicada da equipa de Oliver Glasner conseguiu impedir o seu progresso.
O que exatamente o Arsenal deixou como modelo para o colapso? É uma pergunta que está se tornando mais complicada de responder.
“Valorizo esta vitória mais do que qualquer outra nesta temporada”, disse Arteta.
“Foi uma vitória importante contra uma boa equipa. Hoje estivemos excelentes clínica e defensivamente. Ninguém cria grandes oportunidades contra o Palace da forma como está organizado.
‘Esses jogadores mereceram. A forma como competem e jogam, a forma como querem vencer, é incrível.’
Eddie Nketiah enfrenta Jurin Timber enquanto o Crystal Palace luta em vão para empatar.
Leandro Trossard é pressionado por Daniel Munoz e Ismaila Sarr
Se houve algo amargo para Arteta, foi que a lesão de William Saliba exigiu sua substituição no intervalo.
Declan Rice, Riccardo Calafiori e Gabriel Martinelli também sofreram pequenas pancadas, tendo Bucayo Saka revelado ter faltado ao treino da semana anterior devido a doença. Nenhum desses problemas se apresentava como grave e, além disso, nenhum dos esquadrões era capaz de sofrer baixas.
Para Arteta, a sua capacidade de jogar com força em todas as oportunidades foi, sem dúvida, a principal razão para o otimismo do Arsenal de que esta temporada seria diferente dos quase erros que ocorreram antes.
O tempo dirá, mas ficou claro novamente que Arteta foi capaz de substituir os cinco sem qualquer queda óbvia de nível.
Para Glasner, cuja equipe foi derrotada pelo AEK Larnaca na Liga Conferência na quinta-feira, a decepção veio sem nada de um grande desempenho.
Poucas equipas conseguiram conter o Arsenal tão bem, como evidenciado pelo Palace ter falhado apenas um remate à baliza antes do golo de Eze.
No outro lado, o seu melhor trabalho foi feito no contra-ataque e através da utilização de Jean-Philippe Mateta, cujo jogo de assalto expôs ocasionalmente pequenas fraquezas atrás de Calafiori.
Como o Fulham mostrou, o italiano deixa muito espaço para a sua aventura e Daniel Munoz foi instruído a explorá-lo, mas há pouca alegria nas suas sobreposições. Talvez alguma outra equipe consiga.
Gabriel não conseguiu esconder a alegria em tempo integral depois de ver o zagueiro William Saliba sair no intervalo.
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, estava na arquibancada dos Emirados
Neste caso, o Arsenal conseguiu o avanço inevitável quando Saka cometeu uma falta desajeitada sobre Jeremy Pino, a 40 metros do gol.
A entrega de Rice é então desviada por Gabriel, mas EJ enfrenta uma tarefa difícil, o salto subindo até a altura do peito. Contorcendo o corpo durante o voo, o final foi emocionante.
Glasner, seu ex-técnico, disse: ‘Se você der um chute para EJ na área, geralmente é um gol. “Na época passada beneficiámos disso e hoje sofremos.”
Mais tarde, Gabriel cabeceou em outro lance de bola parada contra a trave do Palace e o time visitante empatou no final do jogo. O Arsenal manteve-se firme – já que muitos golos de livres e cantos estão a tornar-se a característica dominante da sua temporada.
