Um dos aspectos mais interessantes do boxe é tentar prever o que o novo ano pode trazer. A previsão esportiva está longe de ser uma ciência exata, mas isso não impediu a ESPN de imaginar como seria 2026.
Será que o novo nome chegará ao topo da divisão dos pesos pesados? Poderia este ano ser uma das melhores lutadoras de sua geração? Quem terminará o ano como o rei peso por peso do boxe?
Depois, há Jack Paul – o influenciador de mídia social que virou lutador de boxe – que sofreu a derrota mais marcante de sua carreira no final de dezembro, quando Anthony Joshua quebrou a mandíbula de Paul e o parou em seis rounds. Uma vez recuperado, Paul poderia se ver envolvido em uma megaluta novamente?
Andreas Hale, Nick Parkinson e James Regan da ESPN oferecem suas previsões ousadas para o próximo ano.
David Benavidez termina 2026 como número 1 P4P da ESPN
Benavidez está atualmente em 7º lugar no ranking libra por libra da ESPN e tem a chance de subir ainda mais em 2026 se as fichas caírem bem para ele. Se a campanha do campeão meio-pesado começar como planejado, ele desafiará o Unified Cruiserweight Champion Gilberto por uma oportunidade de campeonato com “Maye Jedurdo”. na linha
Se derrotar Ramirez, o próximo movimento de Benavidez terá um peso significativo, desde que tenha um adversário. Dependendo de como o WBC planeja lidar com seu título dos meio-pesados, se ele passar para o peso cruzador, Benavidez pode se encontrar em uma luta indiscutível de 175 libras com o número 4 libra por libra, Dmitry Bival, ou o ex-campeão indiscutível Artur Beterbiev. Uma vitória sobre Bivol ou nº 6 Beterbiev seria maior do que Oleksandr Usyk, nº 3 Nawa Inoue e nº 5 Jesse “Bam” Rodriguez poderiam conseguir em 2026 fora de uma luta Inoue-Rodriguez.
Benavidez também vem perseguindo o ex-campeão indiscutível dos super-médios Canelo Alvarez há anos, e há uma possibilidade remota de que Alvarez finalmente concorde em enfrentar Benavidez em uma das maiores lutas do ano. Uma vitória contra qualquer um destes três adversários quase certamente colocaria Benvidez na porta do primeiro lugar no ranking peso por peso, e se ele vencer de forma convincente, não haverá como mantê-lo fora do primeiro lugar. — Inferno
Nawa Inoue encerra o reinado do P4P de 2026 ao conquistar o título mundial no peso pena
Entendo o que você está dizendo, Andreas, mas essa honra vai para Inoue. Junto Nakatani, o próximo lutador peso por peso de Inoue, deve lutar em Tóquio em maio. Inoue, o indiscutível campeão júnior dos penas, parecia melhor do que Nakatani em suas respectivas lutas em 27 de dezembro, e a produção de socos de Inoue poderia incomodar Nakatani, que lutou para sobreviver a uma luta de pressão com Sebastian Hernandez no mês passado.
Se Inoue derrotar Nakatani na maior luta da história do boxe japonês, ele estará em busca de um novo alvo. Inoue disse à ESPN no mês passado que quer subir para o peso pena. Se Inoue conquistar o título mundial no peso pena, ele terá um excelente argumento para ser o número 1 peso por peso. – Parkinson
Francis Ngannou enfrenta Claressa Shields x Shadasia Green enquanto Jake Paul co-lidera
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Anthony Joshua Kos Jake Paul em vitória dominante
Anthony Joshua encontrou uma abertura no sexto round e aproveitou para conquistar a vitória por nocaute sobre Jake Paul.
O retorno de Paul ao ringue de boxe é inevitável, mas quem ele enfrentará em seguida está em dúvida. Ele falou sobre retornar ao peso cruzador e buscar o título mundial, mas a ideia de uma luta com Ngannou seria emocionante demais para qualquer lutador ignorar. Já existe uma narrativa estabelecida, pois ambas são encerradas por Anthony Joshua. E há um elemento adicional decorrente do fato de que Ngannou recusou Paul quando ele precisava de um oponente depois que sua luta planejada contra Garvonta “Tank” Davis em novembro foi cancelada.
Um potencial co-evento principal de grande sucesso entre Shields e Green tornaria esta luta um evento completo. Greene está atrás de uma briga com o GWOT, e Shields nunca desistiu de um desafio. Acrescente a isso o aumento da visibilidade – junto com muito dinheiro – que aguarda o The Shield, e será a plataforma perfeita (provavelmente Netflix) para competir. Paul e Most Valuable Promotions estão quebrando recordes com megaeventos e, se este se concretizar, certamente se qualificará como outro. — Inferno
Este será o último ano de Katie Taylor no boxe
Depois de uma carreira ilustre que viu Taylor se tornar campeã indiscutível em duas divisões e dar uma enorme contribuição para o crescente perfil e popularidade do boxe feminino, não se surpreenda se ela abandonar o esporte este ano.
Taylor, que esteve envolvida em uma das maiores lutas que o boxe feminino já viu nos últimos anos, está atualmente em um hiato nas competições e sem muitas coisas para alcançar. A irlandesa não luta desde a trilogia com Amanda Serrano, em julho, e não há notícias de retorno em 2026. É difícil ver a luta superando o tamanho e a exposição de sua vitória por decisão sobre Serrano, e uma terceira luta contra Shantel Cameron, único lutador profissional a vencer Taylor, seria um grande risco.
Taylor completa 40 anos em julho e quer uma luta de despedida em sua Irlanda natal antes de pendurar as luvas. Isso poderia acontecer na frente de uma grande multidão no Croke Park, ao ar livre, em Dublin. O que parece provável é uma luta contra a ex-campeã peso galo feminino do UFC Ronda Rousey, que conquistou a medalha de bronze no judô nas Olimpíadas de 2008 e lutou na WWE após se aposentar do MMA em 2016.
Uma briga com Rousey, a quem Taylor recentemente chamou de “muito interessante”, poderia ser mais atraente para Taylor do que uma missão arriscada contra Cameron, Caroline Dubois ou Terry Harper. – Parkinson
Jai Opetaia subiu para o peso pesado e conquistou o título
Opetaia, o campeão cruiserweight da IBF, discutiu a mudança para a divisão glamourosa e pode eventualmente dar o salto em 2026 se não conseguir uma luta de unificação com o campeão WBO e WBA Gilberto “Jurdo” Ramirez ou o campeão IBF Noir Mikkeljan. Dada a sua imensa capacidade de soco (ele parou oito de seus últimos 10 adversários em rounds), há uma abertura para Opetaya fazer barulho no peso pesado. Se Oleksandr Usyk seguir em frente com uma luta contra Deontay Wilder, também haverá um mundo onde Opatya se encontrará em uma luta pelo título provisório do IBF este ano. E gosto das chances do canhoto contra qualquer um dos cinco melhores lutadores da IBF (Derek Chisora, Frank Sanchez, Richard Torrez, Jared Anderson e Martin Bacole). Espere que Opetaia seja o mais recente campeão dos pesos-cruzados (depois de Usyk e Evander Holyfield) a ter sucesso nos pesos pesados. — Inferno
Conor Benn luta contra Ryan Garcia pelo título dos meio-médios
Uma briga entre Ben e Garcia traria muitos fogos de artifício e drama fora do ringue. Garcia tem luta contra o campeão meio-médio do WBC, Mario Barrios, marcada para fevereiro. Isso daria a Ben tempo suficiente para reduzir para 147 libras após sua luta no peso médio com Chris Eubank Jr. em 2025. Benn deixou claro que quer o título WBC e vê como seu destino ganhar a faixa verde depois que seu pai, Nigel Benn, o fez em 1992 no super-médio. Embora não seja um lutador tão polido quanto Garcia, Benn tem coragem, foco e determinação para vencer a luta. Seja no Reino Unido ou nos EUA, este será um dos maiores confrontos do ano. –Reagan
Primeira defesa de Fabio Wardley contra Daniel Dubois
Wardley, o recém-coroado campeão dos pesos pesados da WBO, enfrentará o ex-campeão do IBF Dubois em abril ou maio. Esta será a primeira defesa de Wardley contra Dubois, que não luta boxe desde que Usyk o nocauteou em julho.
Ambos os rivais ingleses são promovidos pela Queensberry Promotions, de Frank Warren, e um confronto atrairia uma grande multidão a um estádio ao ar livre no Reino Unido.
Wardley nocauteou Joseph Parker para ganhar o cinturão interino da WBO em outubro e foi promovido ao status de campeão mundial depois que Usyk decidiu desocupar o cinturão em vez de lutar contra Wardley em seguida.
Parker testou positivo para uma substância proibida antes de enfrentar Wardley, então uma revanche parece improvável por enquanto.
Os ex-campeões Anthony Joshua e Tyson Fury estavam ligados para lutar entre si em setembro, e Usyk parece pronto para enfrentar o ex-campeão Deontay Wilder em seguida.
Isso deixa Dubois, classificado em 4º lugar na WBO, a maior e mais provável luta de Wardley no início de 2026. Ambos são grandes perfuradores, e isso será uma luta emocionante. – Parkinson
