A Qantas revelou que a adição de uma nova equipe NRL em Papua Nova Guiné foi uma das forças motrizes por trás da decisão de trazer de volta os voos regulares entre Sydney e Port Moresby.
O vizinho do norte da Austrália, louco por futebol, terá seu próprio clube, o Chiefs, quando a temporada de 2028 começar.
A equipa terá sede em Port Moresby e espera-se que a sua presença aumente a procura de voos para a capital PNG.
A Qantas respondeu anunciando que o serviço seria retomado a partir de março do próximo ano, com dois voos por semana – totalizando 35 mil assentos por ano.
“Estamos vendo um aumento nas viagens de negócios entre Sydney e Port Moresby e isso está crescendo ainda mais à medida que PNG acelera os preparativos para a competição Australian Premier Rugby League em 2028”, disse o CEO da Qantas International Cam Wallace em um comunicado.
“O trabalho de preparação por si só está a gerar viagens e, quando as equipas começarem a jogar e os adeptos e as equipas viajarem para os jogos, esperamos que isso aumente significativamente”.
Na foto: a estrela do NRL Beau Fermer marca um try contra Papua Nova Guiné em outubro. O vizinho do norte da Austrália terá sua própria equipe NRL a partir da temporada de 2028
Qantas anunciou o retorno de seus voos de Sydney para Port Moresby em antecipação ao aumento da demanda devido à formação de equipes
A liga de rugby é praticamente uma religião em PNG (na foto, as estrelas da seleção nacional de Kumuls comemoram após marcar contra o XIII do primeiro-ministro em outubro)
A Qantas começou a voar para PNG na década de 1940 e a rota agora será servida por Boeing 737.
A decisão do NRL de trazer os Chiefs para a liga gerou polêmica.
Em junho, o presidente da Comissão da Australian Rugby League, Peter V’Landis, foi acusado de deixar a NRL aberta ao racismo quando apoiou um novo time chamado Angels.
O termo refere-se aos habitantes da Papua Nova Guiné que ajudaram as tropas australianas durante a Campanha Kokoda na Segunda Guerra Mundial.
Os soldados australianos referiram-se “carinhosamente” aos habitantes da Papua Nova Guiné como “Anjos Fuzzy Uzi” durante o conflito.
No entanto, o Memorial de Guerra Australiano relata que ‘há algum conflito em torno do status e do tratamento dos portadores papuas da Segunda Guerra Mundial, das percepções e atitudes, e da história da comemoração e do reconhecimento’.
As estrelas ficarão tentadas a assinar com os Chiefs uma proposta de redução de impostos do governo federal, que ainda não foi assinada – embora o CEO do NRL, Andrew Abdo, diga que deveria ser uma formalidade.
O grande PNG Justin Olam, que conquistou a premiership em 2020 com o Storm, levantou a mão para se juntar ao conselho do clube, que o verá se juntar à lenda do Kumuls, Marcus Bye.
