Numa noite em que o Rangers disparou armas pesadas para o ataque ao título da liga, foram os jogadores que cuidaram dos negócios na derrota do Annan Athletic na Taça da Escócia.
Um time de segunda linha, muitos dos quais ainda poderiam deixar Ibrox antes do final da janela de transferências, garantiu uma vitória rotineira para os homens de Danny Rohl garantindo sua vaga na quinta rodada.
Bojan Miovski marcou três gols, com os outros gols vindos de Kieran Dowell e Thelo Asgard, com o Rangers eliminando os jogadores de meio período com o mínimo de barulho e garantindo que não houvesse repetição do desastre da Copa da temporada passada contra o Queen’s Park.
Mas a partida em si foi em grande parte uma nota secundária para o panorama geral e foi palco de três novas contratações desfilando pouco antes do início do jogo.
Os primeiros a sair do túnel são Tochi Chukwanyi e Tuur Romens, o meio-campista dinamarquês e lateral-esquerdo belga que foram contratados por um custo combinado de £ 7 milhões.
Quando foi anunciado que o Rangers havia selado o empréstimo do extremo dinamarquês Andreas Skov Olsen, do Wolfsburg, houve a maior alegria da noite quando ele se juntou aos seus novos companheiros de equipe.
O atacante do Rangers, Bojan Miovski, marca seu segundo gol na vitória por 5 a 0 sobre Annan
Miovski completou seu hat-trick na quarta rodada da Copa da Escócia com um pênalti no segundo tempo
O novo empréstimo, Andreas Skov Olsen, foi apresentado ao público de Ibrox pouco antes do início do jogo.
Chukwanyi estará de volta a campo antes do final da noite, já que Rohl optou por dar-lhe a última meia hora no banco.
Mas foi a declaração de assinatura de Skov Olsen que alimentou a crença de que o Rangers poderia ter uma chance séria de conquistar o título da liga na segunda metade da temporada.
Ala criativo e artilheiro com 40 internacionalizações pela Dinamarca, a sua chegada irá injetar algum pedigree e poder de fogo comprovados na linha avançada do Rangers.
O clube de Ibrox terá a opção de comprar Skov Olsen por cerca de £ 8,5 milhões no verão e agora será uma questão de colocá-lo no ritmo o mais rápido possível.
Rohl contará com o dinamarquês para liderar o ataque do clube e o fato do Rangers ter sido tão ativo no mercado é uma clara declaração de intenções.
Mas na noite passada haverá muitos jogadores marginais que terão a sorte de fazer parte da luta pelo título do clube na segunda metade da campanha.
Rohl fez grandes mudanças – nove no total – em seu time, com jogadores como Liam Kelly, Joe Rothwell, Findlay Curtis, Clinton Nciala, Danilo e Dowell chegando para ganhar algum tempo de jogo.
Nasser Dziga também voltou ao centro da defesa depois de sua recente passagem pelo Burkina Faso na Copa das Nações Africanas – e estranhamente atrasou o pontapé inicial depois de correr pelo túnel para pegar as luvas.
Enquanto isso, Annan chegou a esta eliminatória durante um longo período de inatividade. Os homens de Willie Gibson não jogam desde 27 de dezembro, já que duas partidas foram adiadas devido às recentes ondas de frio.
Com o time da Liga Dois precisando se livrar das teias de aranha e se atualizar o mais rápido possível, as probabilidades estão firmemente contra eles.
Gibson e seu capitão Tommy Muir falaram durante a preparação sobre as recentes surpresas da Copa na Inglaterra e na Europa e como isso aumentará a crença de Annan de que eles podem fazer um grande esforço.
Na verdade, eles começaram a partida razoavelmente bem e desfrutaram de algumas passagens decentes no intervalo do Rangers, mas sua resistência foi quebrada aos 12 minutos.
O gol foi muito desconexo em sua criação. Uma bola perdida foi para Miovski na entrada da área e, depois de abrir um metro de espaço com o pé esquerdo, ele finalizou rasteiro para Charlie Albinson.
O guarda-redes de Annan pode ter sentido que poderia ter feito melhor e houve certamente um sentimento de desilusão entre os adeptos, dada a forma como o golo foi suave e evitável.
Agradecemos a Annan pela forma como responderam a esse choque. Eles continuam a encontrar cadáveres e a incomodar os Rangers em uma ampla área.
Aidan Smith e Charlie Maxwell enviaram alguns bons cruzamentos, mas não encontraram nenhum adversário. Apesar de estarem à frente, os Rangers não estavam exatamente destruindo os peixinhos.
Eles finalmente mostraram alguma fluência ofensiva aos 32 minutos com uma jogada inteligente que viu Djedi Gassama e Dowell se combinarem para alimentar Curtis pela direita.
O jovem extremo fez um bom cruzamento para o segundo poste e Miovski cabeceou facilmente para fazer o 2-0.
Rohl fez uma mudança tática no meio do primeiro tempo, trocando Curtis para a direita e Gassama para a esquerda, e o Rangers parecia melhor com isso.
Annan tentava repetir o heroísmo de 2013 em Ibrox, quando venceu por 2 a 1 aqui na antiga Terceira Divisão. No entanto, perdendo por 2 a 0 no intervalo, o caminho foi longo.
O placar estava 3 a 0 minutos após o reinício, quando Rothwell chutou a bola para a área e Dowell cabeceou para Albinson.
Neste ponto, com o resultado fora de qualquer dúvida, era realmente uma questão de quantos gols a mais o Rangers queria marcar.
Chukwanyi saiu do banco e mostrou alguns toques certeiros no meio-campo. Uma adição de £ 4 milhões de Storm Graz deve trazer força e energia ao meio-campo.
Miovski completou seu hat-trick aos 74 minutos, mandando o goleiro para o lado errado na cobrança de pênalti. Mesmo que a oposição seja mínima, o Rangers precisa que ele fique de olho no gol.
O norte-macedônio teve um início interrompido em sua carreira em Ibrox. Mas definitivamente há um jogador por aí e, no seu dia, ele provavelmente será o melhor finalizador do clube.
Depois de sair do banco, Asgard marcou uma cobrança de falta impressionante para fechar o placar e garantir que fosse uma noite forte para Rohl e seus jogadores.
Sem dúvida, desafios maiores estão por vir. Mas com nomes como Chukwanyi e Skov Olsen a bordo, o ar de positividade em torno de Ibrox neste momento é inegável.
