As reuniões de inverno da MLB começam na segunda-feira em Orlando, Flórida, sinalizando o momento em que as atividades fora de temporada do beisebol provavelmente começarão.
Quais são as novidades sobre rebatedores de agente livre, incluindo os cobiçados rebatedores Kyle Schwarber e Kyle Tucker? Será que Frember Valdez encontrará um novo lar agora que o também arremessador agente livre Dylan Siege está fora do tabuleiro? Quais são as novidades em um mercado comercial com estrelas como Ketel Marte e Steven Cowan? E quais times poderiam surpreender o jogo causando grande impacto na Flórida?
Aqui estão as últimas informações que Buster Olney e Jeff Passan ouviram sobre os jogadores, times e temas que regerão as reuniões deste ano.
As reuniões de inverno do ano passado foram todas sobre Juan Soto – as reuniões deste ano tiveram um agente livre ou tema em mente?
Olney: Alguns agentes e executivos dizem que o dinheiro para agentes livres geralmente está bloqueado. É claro que existem estranhos – o Toronto Blue Jays está fazendo o seu trabalho, e os Pittsburgh Pirates, A’s e Miami Marlins estão todos apontando o dedo para a pose que estamos tentando.
Caras de elite, como Kyle Schwarber, farão o seu dinheiro valer a pena. Mas houve indicações iniciais de que muitas equipas tradicionalmente agressivas podem ser mais conservadoras neste inverno, talvez por causa da situação laboral – e isso poderia levar a mais negociações em vez de investimentos em agentes livres, à medida que as equipas procuram tapar buracos.
passar: Kyle Schwarber Quando a barragem rompeu? A sorte de vários times – de Filadélfia a Cincinnati, a Pittsburgh, a Boston, a Baltimore e ao New York Mets – depende de para onde Schwarber for. A crença entre as equipes é que serão necessários cinco anos para garantir o jogador de 32 anos e, quando isso acontecer – possivelmente durante as reuniões – as equipes começarão a girar e a ação será comprovadamente resolvida.
Qual rebatedor de melhor agente livre tem maior probabilidade de assinar durante as reuniões de inverno?
Olney: Nos últimos invernos, os Blue Jays procuraram gastar muito e não conseguiram convencer Shohei Ohtani ou Juan Soto a aceitar seu dinheiro. Agora, Toronto pode precisar de alguns agentes livres, se algumas equipes com muito dinheiro fizerem movimentos caros. Kyle Tucker é projetado como um jogador com mais de US$ 400 milhões, mas se ele receber uma oferta antecipada e agressiva dos Jays (ou de qualquer outro time), isso deve movê-lo rapidamente.
Este não é um inverno em que você deseja esperar que grandes ofertas se concretizem, como aconteceu com Bryce Harper e Manny Machado na offseason passada.
passar: A melhor aposta de Schwartz. Tucker ainda não está perto de terminar. Cody Bellinger tem um mercado saudável, mas está ganhando tempo. Alex Bregman e Bo Bichette são jogadores de campo de classe mundial e pretendentes com muito dinheiro. Depois de Schwarber, a contratação de Pete Alonso pode ser reduzida.
O que está claro é que há um grupo de equipes que avaliam um grande morcego (Phillies, Red Sox, Blue Jays), múltiplas opções (Yankees, Mets, Cubs) e um punhado que gastará de forma oportunista (Orioles, Tigers, Reds, Pirates). Outros podem surgir dependendo do desempenho do mercado e das oportunidades de negociação que surgirem.
Algum outro rebatedor pode se mover mais rápido na reunião?
Olney: A escolha de Cedric Mullins de assinar com o Tampa Bay Rays por US$ 7 milhões por um ano pode ser um sinal de alerta para esta classe de agente livre. Depois de lutar com o Mets, Mullins não era um agente livre perfeito em qualquer medida, mas a velocidade com que ele concordou com um acordo pode refletir o sentimento geral de que este mercado pode funcionar como um jogo de cadeiras musicais – se você tiver uma oferta, é melhor agir rapidamente e conseguir uma vaga (e dinheiro). Jorge Polanco pode estar entre aqueles que assinarão mais cedo ou mais tarde – ele é cobiçado pelos Mariners e por alguns outros times. Harrison Bader se preparou bem com um forte desempenho na Filadélfia.
passar: Se Schwarber chegar cedo, todos estarão no jogo. Caso contrário, a segunda camada de rebatedores inclui o infielder Jorge Polanco, o catcher JT Realmuto e o corner infielder japonês Kazuma Okamoto, e as equipes acreditam que podem ter impulso para um acordo. Outro rebatedor popular: o infielder Ha-Seong Kim, que poderia retornar a Atlanta – que ainda precisa de um shortstop – em um acordo de curto prazo ou buscar segurança de longo prazo em outro lugar.
Agora que Dylann Seas assinou, qual craque de renome pode se apresentar?
Olney: Depende da sua definição de ‘grande nome’. Max Scherzer e Justin Verlander, futuros membros do Hall da Fama, encontrarão pontos de aterrissagem, mas estão no final de suas carreiras notáveis; Eles podem esperar, e há especulações de que Scherzer poderia defender seu bom amigo e novo técnico do San Francisco Giants, Tony Vitello.
Se você está falando dos caras que receberão mais, Framber Valdez e Ranger Suarez são os próximos, e obviamente há times nos quais eles poderiam se encaixar. O Mets precisa de um ás; Os Orioles precisam de um ás. Mas as expectativas para o próximo contrato de Valdez são altas neste início de entressafra, dizem os avaliadores, e qualquer time que fizer uma oferta por Suarez terá que se sentir confortável em investir em um cara que não joga forte – o que não é comum nesta época.
passar: As equipes do mix de Suarez acreditam que ele é o próximo grande titular fora do tabuleiro. Embora Dylan, de 30 anos, não consiga um contrato de temporada, ele é há muito tempo um alvo de Houston, que está resistindo a um contrato de mais seis anos, e de Baltimore, que está em busca de uma peça rotativa de ponta. O destro Michael King atraiu muito interesse por causa de seu potencial de primeira linha, com sua disposição de assinar com menos tempo do que os principais titulares. Também para assistir: o destro Merrill Kelly, 37, está na fila para um contrato de vários anos. Indiscutivelmente o melhor titular da classe, Valdez está frequentemente entre os líderes da liga em entradas com currículo de playoffs, e seu mercado será exposto ao lado dos melhores rebatedores.
Veremos uma série de contratações de alívio depois que Devin Williams e Ryan Helsley fecharem seus negócios?
Olney: Não necessariamente, porque existem muitos substitutos disponíveis – mais de 100 agentes livres não assinados. Pete Fairbanks pode estar entre os próximos a assinar, e Robert Suarez, de 35 anos. A agência gratuita de Edwin Diaz é interessante porque ele é o melhor arremessador disponível em uma entressafra onde poucas equipes estão aparentemente dispostas a investir um contrato de nove dígitos em um substituto curto. Ele certamente está ligado ao Mets e ao Blue Jays, mas cada uma dessas equipes está preenchendo outras lacunas até agora.
passar: A corrida pelos substitutos está desacelerando um pouco, embora Fairbanks e Kyle Finnegan sejam os mais próximos que podem estar disponíveis mais cedo ou mais tarde. Tyler Rodgers está preparado para conseguir um contrato de três anos, assim como Brad Keller, que pode ser titular. Luke Weaver terá vários anos. O mercado de canhotos é fraco, liderado por Steven Matz, Caleb Ferguson, Taylor Rogers, Gregory Soto e Sean Newcomb. Diaz e Robert Suarez são os dois melhores substitutos restantes e provavelmente esperarão para agitar o mercado maior.
Quais atores serão mais mencionados nas negociações comerciais na reunião de inverno?
Olney: Faz sentido que as equipes com candidatos comerciais sob controle em 2027 avaliem as ofertas agora, porque podem ter dificuldades para obter um valor decente para esses jogadores no próximo mês de julho, dada a incerteza do trabalho após a temporada. Isso significa McKenzie Gore dos Nationals – e o presidente de operações de beisebol de Washington, Paul Toboni, disse em uma entrevista no podcast “Baseball Tonight” na quarta-feira que conversou com Gore sobre ouvir seu nome em rumores comerciais – e Cowan dos Guardians.
Curiosamente, outras equipas relatam que os Twins não pressionaram Joe Ryan nas negociações comerciais. Talvez porque não seja necessário ou, segundo alguns avaliadores, porque Minnesota pode preferir manter Ryan. Os Diamondbacks disseram às equipes interessadas em julho que não negociariam Marte, mas sua postura é muito diferente agora; Eles precisam melhorar sua rotação, e a maneira mais rápida de fazer isso seria negociar Marte.
passar: Vários executivos veem uma enxurrada de negociações potenciais, encabeçadas por Marte, o jogador da segunda base All-Star do Arizona. Os Diamondbacks não estão clamando para movê-lo. Eles também sabem que, com cinco anos de contrato muito acessíveis, Marte é um dos jogadores mais valiosos do beisebol, graças à sua combinação de produtividade e custo. Outro jogador de segunda base que a equipe está considerando: Brandon Lowe, de Tampa Bay.
É quase certo que Miami mudará um arremessador titular neste inverno, e Edward Cabrera gerou o maior interesse. Boston está negociando com várias equipes sobre seu excedente externo. Pittsburgh quer trocar um titular por um rebatedor. O mercado de Brendan Donovan continua confuso, enquanto St. Louis considera se deve incluí-lo em sua reconstrução ou no grande retorno que ele traria.
Qual é a equipe surpresa para assistir nos Encontros de Inverno?
Olney: Não estamos acostumados a ver os Pirates, Marlins ou A’s entre os times mais agressivos, mas eles parecem calouros de faculdade segurando cartões de crédito pela primeira vez – alguns agentes acham que vão acrescentar algo entre US$ 25 milhões e US$ 30 milhões em salário, seja em salário adquirido por meio de negociações ou em free agency.
passar: Depois de adquirir Helsley como free agency e Taylor Ward em uma troca, os Orioles estão procurando um grande rebatedor – e embora o arremesso seja a prioridade, eles também não são contra a escolha de um rebatedor. Os Los Angeles Angels, cuja última grande contratação de agente livre valeu mais de US$ 65 milhões em dezembro de 2019, também buscam reforçar sua rotação após negociar com Anthony Rendon, Grayson Rodriguez e contratar Alec Manoah.
O que mais você pode ouvir que moldará as reuniões de inverno?
Olney: O boato mais interessante que ouvi esta semana foi a ideia de que o Mets poderia pressionar os Phillies por Schwarber, e há uma série de razões que fazem sentido. Além do poder e habilidade de base de Schwarber – você consegue imaginar os arremessadores trabalhando para passar por Schwarber e Soto no mesmo turno? – Ele é conhecido como alguém que trabalha para unir os jogadores. E, diabos, mesmo que o Mets não acredite que possa vencer os Phillies na disputa pelo rebatedor, eles poderiam se envolver e empurrar o custo para a Filadélfia, como o Braves fez com Aaron Nola há dois invernos.
Tem havido muita conversa entre as equipes sobre Murakami, um jogador de campo livre do Japão – e alguns diretores estão céticos sobre como seu conjunto de habilidades funcionará nas grandes ligas, seu grande perfil de swing-and-miss e a percepção de que sua defesa pode ser um problema. Mas o que ele precisa nesta aposta é de uma equipe (ou mais) para se apaixonar por seu grande poder.
passar: Se Schwarber assinar e desobstruir o mercado, espere que outros caiam – seja no final da reunião ou nas semanas que antecedem o Natal. O destro japonês Tatsuya Imai pode enfrentar um time de grande mercado na Costa Leste, e o New York Yankees – que deve perder o início da temporada junto com Gerrit Cole e Carlos Rodon – torna o New York Mets e o Philadelphia pontos de pouso razoáveis. Todos os três também têm interesse em Bellinger. Outra estrela japonesa, Munetaka Murakami, tem maior probabilidade de assinar entre reuniões e feriados. Com a escassez de defensores centrais na agência livre e no mercado comercial, há um mercado saudável para arremessadores.
