Um grito poderoso vindo do banco do Arsenal enquanto esperávamos para ver se Anthony Taylor seria enviado ao monitor ao lado do campo por desprezar o desafio de Moises Caesdo sobre Mikel Marino. Eles já tinham visto isso em seus próprios iPads e não ficaram felizes.
Michael Arteta lidera o Comitê de Reclamações com os assistentes Albert Stuyvenberg e Gabriel Heinze como quarto árbitro Sam Barrott. O especialista em lances de bola parada Nicolas Jover demonstrou o sinal manual do VAR para Taylor. Até Kepa Arrizabalaga, goleiro reserva do Arsenal, ex-Chelsea, foi conversar com Barot, enquanto vários outros analistas também expressaram sua consternação.
Eles estavam em um turbilhão. Mas Chelsea? Eles estavam relativamente quietos. Enzo Maresca olhou para seu próprio treinador de bolas paradas, Bernardo Cueva, que estava sentado atrás do banco com seu próprio iPad. Cueva se virou e disse: sim, provavelmente um cartão vermelho está chegando.
Maresca consultou seus assistentes, incluindo Willy Caballero e Danny Walker, para discutir quem contratar e quem sacrificar devido à perda de um general do meio-campo em Cacedo. Consenso? Não troque de lado. Como é. Em seguida, ajuste para chegar ao intervalo.
Foi a sexta expulsão do Chelsea esta temporada em todas as competições – se contarmos a sétima de Maresca para comemorar a vitória tardia sobre o Liverpool em Outubro – e por isso, é certo que eles tiveram bastante prática jogando com 10 jogadores. Mas a reacção do Caicedor Red frente ao Arsenal foi ousada, positiva e completamente diferente do que esperávamos do Maresca.
Manchester United fora – cartão vermelho de Robert Sanchez aos cinco minutos. Eles tiveram que fazer pelo menos uma mudança para contratar o goleiro titular Filip Jorgensen. Mas Maresca recusou-se a parar por aí. Ele fez não uma, mas duas substituições imediatas, sacrificando seus dois alas para contratar os zagueiros Jorgensen e Tosin Adarabio. Provocou negatividade, deixou o Chelsea sem qualquer ímpeto ofensivo e o United venceu por 2-1.
Moises Caesdo plantou seu pino no tornozelo de Michael Merino em Stamford Bridge no domingo
Meio-campista do Chelsea expulso – torna-se o sexto jogador dos Blues a ser expulso em todas as competições nesta temporada
No intervalo, Enzo Maresca Estevão disse a Willian que estava sendo substituído por Alejandro Garnacho (acima) e depois explicou o motivo para todo o grupo.
Brighton em casa – Cartão vermelho de Trevo Chalobah aos 53 minutos. Maresca imediatamente contratou um zagueiro Josh Acheampong para o meio-campista André Santos e, menos de 10 minutos depois, outro zagueiro, Malo Gusto, para o ala Estevo Willian. No lado negativo, o Chelsea vencia por 1-0, mas o Brighton venceu por 3-1.
Então, os vermelhos que receberam no jogo chegaram tarde demais para fazer uma diferença significativa. João Pedro contra o Benfica – 90 minutos. Júbilo em Nottingham Forest – 87 minutos. Liam Delap para Lobos – 86 minutos. Eles já haviam vencido e mantido.
Mas desta vez, o desafio inoportuno de Caicedo deixou o Chelsea novamente envergonhado aos 38 minutos. Francamente, aqueles de nós na cabine de imprensa esperávamos que a mesma velha história se desenrolasse – uma substituição instintiva, um desejo de ficar na defensiva e desta vez uma derrota para os líderes da liga.
Em vez disso, o Chelsea manteve-se firme até ao intervalo. Quando soou o apito do intervalo, Maresca alinhou-se no túnel com os seus colegas treinadores.
Assim como muitos dirigentes, o vestiário do Maresca possui um quadro branco com ímãs – 11 vermelhos e 11 azuis. Bem, 10 azuis desta vez. Enquanto esperava a entrada dos jogadores, liderados por Reece James, Maresca Caballero reorganizava essas figuras em conversa com Walker. etc..
No primeiro tempo, os jogadores do Chelsea avançaram em campo para derrotar o Arsenal, incluindo os laterais Malo Gusto (nº 27), Enzo Fernandez (nº 8) e Pedro Neto (nº 7).
No segundo tempo, Gusto, Fernández e Neto, que trocaram de alas, caíram muito mais fundo para compensar a presença de 10 homens. Mas Alejandro Garnacho (nº 49) avançou alto para ameaçar os Gunners no contra-ataque.
Maresca disse a Estêvão que estava sendo substituído por Alejandro Garnacho e depois explicou o motivo para toda a equipe.
A jogada mais fácil seria um meio-campista sacrificar um atacante para preencher aquela lacuna em forma de Caicedo, mas não, eles tiveram a iniciativa e quiseram mantê-la.
Foi uma substituição igual – um extremo por um extremo – mas foi necessária para a forma como procederiam no resto do jogo.
Isso se deveu em grande parte ao controle que Estêvão tinha. Até o vermelho de Caicedo, Gusto correu pela direita para sobrepor o brasileiro de 18 anos e permitir que ele passasse para uma posição central e próximo de João Pedro.
Agora, isso não acontece mais, certamente não tão regularmente quanto 11 x 11.
Maresca queria que Gusto reduzisse o seu ataque, uma vez que já não se podiam dar ao luxo de transformar a sua defesa em três, e trocou Pedro Neto da ala esquerda para a direita, já que o português de 25 anos é o seu corredor mais implacável.
Titular em todos os jogos da Premier League nesta temporada e jogador mais rápido, ele está disposto a cumprir suas funções defensivas e ao mesmo tempo ameaçar no contra-ataque.
Maresca não ficou na defensiva quando seu time ficou reduzido a 10 jogadores, o que ele tentou sem sucesso contra o Manchester United.
Malo Gusto (à esquerda) cuidando de Eberechi Eze. Os laterais receberam instruções estritas para não pressionarem muito quando o Chelsea ficou reduzido a 10 homens
Garnacho foi contratado para dar-lhes aquela largura na esquerda, em vez de tentar ficar alto e largo quando não for necessário para ajudar Mark Cucurella. Garnacho também foi instruído a ficar alto e esperar por aquela bola diagonal lindamente de James.
Maresca pediu a Enzo Fernandez que se aprofundasse no meio-campo em vez de atuar como número 10. Ele disse a João Pedro, que mais tarde substituiu Delap, para tentar se manter na ponta do campo para evitar que o jogo virasse ataque x defesa.
Ele disse à equipe para avançar quando pudesse – na verdade, a posição média do Chelsea mostrou que sua defesa jogou mais fundo do que o segundo tempo no primeiro tempo – e em algumas palavras finais de encorajamento, ele disse-lhes para “dobrar o esforço”.
O Chelsea era inferior ao Arsenal, mais organizado e, na tática de Maresca, mais corajoso. Eles assumiram a liderança no intervalo e só concederam o empate uma vez, quando Bucayo Saka finalmente se libertou das garras de Cucurella para marcar Merino.
Maresca espera que a sua equipa não seja forçada a competir novamente com 10 jogadores tão cedo, mas, pelo menos, o Chelsea mostrou que sabe como lidar com isso agora.
