O técnico do Denver Broncos, Sean Payton, esperava enfrentar o ex-quarterback Russell Wilson no último domingo, quando enfrentou o New York Giants. Em vez disso, ele contratou o novato Jackson Dart.
Isso chamou a atenção de Wilson.
“Sem classe… mas não surpreso… não percebi que você ainda estava caçando recompensas através da mídia depois de mais de 15 anos,” Wilson escreveu em X Depois vieram alguns emojis hilariantes e a hashtag #LetsRide, um bordão que ele usou no final de sua coletiva de imprensa enquanto era membro do Broncos em 2022-23.
Wilson estava respondendo aos comentários feitos por Payton após o jogo de domingo, que os Broncos venceram por 33-32 com uma reviravolta emocionante no quarto período.
“Tenho muito respeito pela organização (Gigantes)”, disse Payton. “Passei meus primeiros quatro anos lá coordenando um Super Bowl, o primeiro jogo neste estádio antes do 11 de setembro, sendo próximo das famílias Mara e Tisch.
“Eles encontraram uma pequena faísca com aquele quarterback. Conversei com John Mara não muito tempo atrás e disse que esperamos que isso mude muito mais tarde em nosso jogo.”
A mudança de que Payton estava falando foi a mudança de Wilson para Dart como titular. O comentário pareceu atingir o normalmente passivo e reservado Wilson.
Wilson fez uma pesquisa de “caça às recompensas” em seu ex-técnico. Foi uma referência a um escândalo com o time New Orleans Saints de Payton de 2009-11, no qual um programa de recompensas em dinheiro foi administrado para o Heat pelo ex-coordenador defensivo Gregg Williams.
Payton foi suspenso sem remuneração durante toda a temporada de 2012.
Dart se tornou titular dos Giants no mês passado, quando Wilson foi substituído após três jogos. Deu vida a um crime que antes estava adormecido em Nova York. O novato foi responsável por quatro touchdowns no domingo (três passes, um corrido).
Foi uma espécie de retorno ao lar para Wilson, que havia sido reserva dos Giants. Ele passou um tempo autografando camisetas e lembranças para os fãs dos Broncos e Giants antes dos jogos.
Wilson foi negociado pelo Seattle Seahawks para o Broncos em 2022, mas seu tempo em Denver chegou a um fim abrupto quando Payton o colocou no banco em 2023 e acabou sendo dispensado na entressafra de 2024, apesar de US$ 85 milhões em dinheiro morto. A relação entre treinador e quarterback estava tensa. Não parece ter sido reparado.
Nas duas temporadas de Wilson como titular, o Broncos teve um recorde de 11-19 e não conseguiu chegar aos playoffs.
Algumas das raízes dos ressentimentos de Wilson em relação a Payton podem derivar da afirmação de Wilson de que os Broncos ameaçaram colocá-lo no banco no início da temporada de 2023 se Wilson não renunciasse à garantia de lesão em seu contrato. Na época, Wilson recebeu US$ 37 milhões garantidos (seu salário de 2025) se não conseguisse passar no exame físico no quinto dia do novo ano da liga, em março de 2024.
Após a libertação de Wilson, o proprietário/CEO do Broncos, Greg Penner, negou que a equipe tenha ameaçado colocar Wilson no banco por causa das garantias e que eles tentaram negociar “de boa fé” quaisquer possíveis ajustes de contrato. Na época, Wilson disse que a NFLPA “se envolveu” e a NFLPA enviou uma carta aos Broncos afirmando que qualquer ameaça desse tipo seria um acordo de contrato.
Jeff Legvold da ESPN contribuiu para este relatório.
