BRISBANE, Austrália – A melhor cabeça-de-chave Aryna Sabalenka conquistou seu segundo título consecutivo do Brisbane International, e 22º, em dois sets sobre Marta Kostyuk no domingo.
Foi o terceiro ano consecutivo que Sabalanka apareceu na final, e o jogador bielorrusso parecia confortável ao alcançar uma vitória por 6-4 e 6-3 em apenas 1 hora e 17 minutos na Pat Rafter Arena.
O Brisbane International é um evento de preparação para o Aberto da Austrália deste ano, que começa em 18 de janeiro.
Kostyuk achou difícil no início, atacando o segundo saque de Sabalenka, voltando no primeiro contra-ataque com um excelente drop shot que enervou brevemente o número um do mundo.
No entanto, a intensidade implacável e a inteligência de jogo da bielorrussa revelaram-se decisivas, ao explorar a humidade opressiva de Brisbane com jogadas de base punitivas para vencer o primeiro set em 40 minutos.
Enquanto Kostyuk se desgastava com a pressão, Sabalenka acelerou no segundo set.
Com uma mistura de golpes de fundo e arremessos enganosos, ela forçou uma contagem crescente de erros da ucraniana a encerrar a partida sem perder um set durante toda a semana.
Atmosfera fria após a partida
Depois de selar a vitória, Sabalenka olhou para Kostyuk e beijou ambos os bíceps – uma possível referência aos comentários anteriores do ucraniano de que ele tinha níveis de testosterona mais elevados do que outros jogadores.
Kostyuk disse que os comentários feitos em uma entrevista no ano passado foram tirados do contexto, mas as tensões entre os dois aumentaram desde que o ucraniano se recusou a apertar a mão de Sabalenka após uma partida no Aberto da França de 2023.
A troca levou a uma apresentação gelada pós-jogo. Durante a cerimónia do troféu, Kostyuk falou apaixonadamente sobre a sua terra natal, mas recusou-se a mencionar o nome de Sabalenka.
“Quero dizer algumas palavras sobre a Ucrânia”, disse Kostyuk. “Eu brinco com a dor no meu coração todos os dias. Há milhares de pessoas que estão sem eletricidade e água quente neste momento, estão 20 graus negativos lá fora neste momento, então viver esta realidade todos os dias é muito, muito doloroso.
“Estou incrivelmente inspirado e feliz em ver tantos torcedores e bandeiras ucranianas aqui esta semana… Slava ucraniano.”
Sabalenka, por sua vez, parabenizou Kostyuk, dizendo que espera que eles se encontrem em outra final em breve. Ela também deu uma cutucada atrevida em seu namorado Georgios Frangoulis durante seu discurso de vitória.
“Espero ligar para você de outra forma em breve”, disse Sabalenka, olhando para Frangulis no camarote do jogador. “Isso apenas aumenta o estresse, não é?”
Medvedev vence Nakashima no sorteio masculino
Mais tarde, Daniil Medvedev derrotou Brandon Nakashima por 6-2, 7-6 (1) para conquistar seu 22º título.
O ex-russo número 1 do ranking completou uma vitória dominante no desempate no segundo set sobre seu oponente americano, conquistando os primeiros cinco pontos para levar a partida para uma hora e 34 minutos.
