Serena Williams voltou a entrar no grupo de testes registrados da Agência Internacional de Integridade do Tênis (ITIA), potencialmente abrindo caminho para um retorno à ação.
Williams, de 44 anos, 23 vezes campeã importante e amplamente considerada a maior jogadora feminina da história do esporte, se aposenta do tênis em 2022, após o Aberto dos Estados Unidos. Desde então, ele pediu para ser reintegrado e seu nome foi incluído na última lista de jogadores do pool de testes em 6 de outubro. O Athletic relatou pela primeira vez a inclusão de Williams na lista na terça-feira.
Jill Smoller, agente de longa data de Williams, não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da ESPN.
Williams não fez uma declaração pública sobre um possível retorno, mas postou fotos suas na quadra com a filha mais nova nas redes sociais.
De acordo com o protocolo, Williams anunciou oficialmente sua aposentadoria do ITIA em 2022, o que significa que ele não estará mais sujeito a testes regulares de drogas. Seu nome está listado no site como aposentado, mas ele poderá retornar à competição e ser listado como jogador reintegrado após seis meses como jogador ativo no grupo. Esses jogadores – muitos dos quais estão entre os 100 melhores – devem informar sua localização a qualquer momento, todos os dias, e participar de testes aleatórios.
A irmã mais velha de Williams, Venus, 45, voltou ao WTA Tour em julho, após uma ausência de 16 meses. Depois de uma memorável eliminação na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos, Serena recorreu às redes sociais para expressar seu orgulho e admiração por sua irmã, acrescentando “PS, espero ser como você” no final de sua postagem. Venus foi questionada repetidamente durante o verão sobre um possível retorno de Serena e admitiu que nunca teve a intenção de se aposentar.
“Quer dizer, eu continuo dizendo à minha equipe: ‘A única coisa que melhoraria seria se ele estivesse aqui’, como se sempre fizéssemos tudo juntos, então é claro que sinto falta dele”, disse Venus no Citi Open em julho. “Mas se ele voltar, tenho certeza que ele avisará você.”
Venus recentemente recebeu um wild card para jogar no Auckland Open em janeiro. Serena conquistou seu último título WTA da carreira no torneio de 2020 e o único desde que voltou da licença maternidade.
