Shaquille O’Neal não fez rodeios ao avaliar a investigação do FBI sobre a operação ilegal de apostas esportivas liderada pela máfia que chocou o país.
A NBA mergulhou no caos na quinta-feira – apenas dois dias após o início da nova temporada – depois que os federais lançaram uma série de prisões noturnas que renderam o atual astro Terry Rozier e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
Rozier é acusado de participar de um esquema ilegal de apostas esportivas usando informações pessoais privilegiadas da NBA. Billups é acusado em uma acusação separada, alegando um esquema elaborado para fraudar jogos de pôquer clandestinos apoiados por famílias da máfia.
O ex-jogador do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, é outro nome de destaque entre os 34 presos na investigação do FBI, e ele está supostamente envolvido tanto na investigação do pôquer quanto em um caso separado de apostas esportivas.
A notícia impressionante causou ondas de choque em toda a comunidade do basquete e agora a lenda da NBA, O’Neal, ofereceu sua opinião sobre o assunto.
Falando no ‘Inside the NBA’ da ESPN na noite de quinta-feira, o ex-astro do Los Angeles Lakers disse: Eu conheço Chauncey e conheço Damon (Jones) muito bem.
Shaquille O’Neal avalia investigação do FBI sobre apostas esportivas ilegais lideradas pela máfia
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups (à esquerda), e o armador do Miami Heat, Terry Rozier (à direita), foram presos na quinta-feira como parte de uma investigação do FBI sobre jogos de azar esportivos.
“Tenho vergonha que esses caras coloquem suas famílias e suas carreiras em risco. Se você ganha US$ 9 milhões, de quanto mais você precisa?
“Especialmente se você sabe que se for pego, poderá ir para a cadeia, perder sua carreira (e) colocar uma imagem ruim sobre você mesmo, sua família e a NBA.
‘Eles deixaram cair a bola. Você nunca iria querer seu nome envolvido se conhecesse a letra da lei.
Inocente até que se prove a culpa, mas geralmente quando o FBI tem alguma coisa, eles pegam você. Eles vão esperar dois, três, quatro, cinco anos, mas quando baterem na sua porta, terão alguma coisa.
À medida que a discussão continua, Kenny Smith afirma: “Temos de compreender que o jogo é um vício, por isso o vício faz com que tomemos decisões irracionais”.
No entanto, o co-analista Charles Barkley rebateu: “Não tem nada a ver com o vício do jogo. Não tem nada a ver com vício.
‘Esses caras são idiotas. Você nunca pode consertar o jogo de basquete. Em nenhuma circunstância. Rosier ganha US$ 26 milhões.
‘Ele está dando informações às pessoas ou saindo do jogo, quanto ele está se beneficiando ao sair do jogo para ser prejudicado? Ele está ganhando US$ 26 milhões.
Kenny Smith (à esquerda) e Charles Barkley (à direita) discutem sobre o assunto em ‘Inside the NBA’
O ex-companheiro de equipe de O’Neal, Damon Jones, também foi preso enquanto aguarda investigação
O diretor do FBI, Kash Patel, anunciou as acusações em uma entrevista coletiva na quinta-feira
Na tarde de quinta-feira, o veterano do Miami Heat, Rozier, compareceu ao tribunal federal de Orlando, Flórida. Ele foi visto saindo do tribunal por uma porta lateral, tendo sido libertado da custódia após sua prisão.
Horas depois, Chauncey, ex-técnico do Portland Trail Blazers, foi visto do lado de fora de um tribunal em Portland, Oregon. Ambos enfrentam acusações de conspiração para cometer lavagem de dinheiro e fraude eletrônica. Ambos foram colocados em “licença imediata” pela NBA.
O FBI afirma ter descoberto uma rede de pôquer liderada pela máfia há décadas que supostamente envolvia as famílias criminosas Gambino, Bonanno e Genovese e, segundo os promotores, realizava jogos fraudulentos em Manhattan, Hamptons e Las Vegas.
O suposto esquema envolvia atletas profissionais, incluindo Billups, que eram usados como “cartas com figuras” para atrair vítimas para as mesas, enquanto a máfia usava métodos de alta tecnologia para fraudar os jogos, disse a acusação.
Na conferência de imprensa de quinta-feira, o procurador dos Estados Unidos, Joseph Nocella Jr., descreveu os métodos impressionantes usados pelo grupo para fraudar os jogos.
Alega-se que as notórias famílias criminosas de Nova Iorque utilizariam mesas de raios X para inclinar os jogos a seu favor e usariam lentes de contacto especiais de alta tecnologia para ler cartas pré-marcadas.
Ele disse numa conferência de imprensa na quinta-feira: “Os réus usaram uma variedade de técnicas de fraude altamente sofisticadas, algumas das quais foram fornecidas por outros réus em troca de uma parte dos lucros do esquema.
“Eles usam máquinas aleatórias prontas para uso que foram secretamente modificadas para ler as cartas do baralho, prever quais jogadores na mesa têm o melhor pôquer e transmitir essa informação a um operador externo.
Billups, fotografado com sua esposa Piper Riley, está em seu quinto ano como técnico do Portland
A máfia supostamente usava mesas de raios X e lentes de contato de alta tecnologia para ler os cartões das pessoas.
‘O operador do impedimento transmitiu a informação via celular a um co-conspirador na mesa, conhecido como ‘quarterback’, e eles secretamente sinalizaram a informação para outras pessoas na mesa, e juntos usaram essa informação para ganhar o jogo e enganar suas vítimas.
‘Os réus usaram outras tecnologias de trapaça, como um analisador de bandeja de fichas de pôquer – que é uma bandeja de fichas de pôquer que tenta secretamente ler cartas usando uma câmera escondida – lentes de contato especiais ou óculos que podem ler cartas pré-marcadas e uma mesa de raios X que pode ler as cartas viradas para cima na mesa.’
Enquanto isso, a estrela do Miami Heat, Rozier, e o ex-jogador e assistente técnico dos Cavaliers, Jones, foram indiciados em um processo separado, mas relacionado, que os acusa de transformar o basquete profissional em uma operação criminosa de apostas esportivas.
As equipes cujos jogos foram supostamente afetados pelo esquema de apostas esportivas foram Los Angeles Lakers, Charlotte Hornets, Toronto Raptors e Portland Trail Blazers.
De acordo com a denúncia divulgada na manhã de quinta-feira, Rozier e os demais réus “tiveram acesso a informações pessoais conhecidas dos jogadores ou treinadores da NBA” que poderiam afetar o resultado dos jogos ou o desempenho dos jogadores.
Eles supostamente forneceram essas informações a outros co-conspiradores em troca de uma taxa fixa ou de uma parte dos lucros das apostas.
