ATLANTA – Apesar de sua aparência lateral, o técnico do Indiana, Curt Cignetti, está gostando da jornada nos playoffs do futebol universitário.
O comportamento de Cignetti durante o jogo – sobrancelha franzida, olhos de aço – transformou o transformador treinador Hoosier em um meme, popularizado durante a pós-temporada do time que continua na sexta-feira contra o quinto colocado Oregon nas semifinais do CFP no Chick-fil-A Pitch Bowl. Mas Cignetti diz que está se divertindo com a ascensão histórica de Indiana, não na frente das câmeras.
“Estou feliz na maior parte do tempo. Só não demonstro que estou feliz”, disse Cignetti na quinta-feira em entrevista coletiva conjunta com o técnico do Oregon, Dan Lanning, no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. “Se eu disser aos meus jogadores para jogarem o primeiro jogo, joguem o primeiro jogo (nº) 150 da mesma forma, independentemente da situação competitiva, não serei visto comemorando com as pessoas nos bastidores cumprimentando, ou o que vai acontecer, certo?
“Então é assim que eu sou quando jogo.”
O treinador de 64 anos acrescentou: “Eu sorrio e às vezes fico feliz”.
Cignetti encontrou momentos para comemorar o sucesso de Indiana, incluindo um início recorde de 14-0, o primeiro título Big Ten do time desde 1945 e sua primeira vitória no Rose Bowl. Cignetti, que ganhou o prêmio Bobby Dodd de Treinador do Ano na quinta-feira, tem 25-2 como técnico do Indiana.
“Depois vou rir e comemorar com os treinadores na sala dos treinadores, você sabe, talvez tomar uma cerveja”, disse ele.
Lanning também encontrou trechos para refletir sobre a jornada da PCP.
“Foi muito divertido entrar no quarto do hotel ontem à noite”, disse Lanning, que viajou para Atlanta com a esposa e três filhos. “Eu meio que brinquei com nossos meninos e disse: ‘Se seu pai fosse dentista, você não estaria fazendo isso agora’”.
Quando o pai de Cignetti, Frank, ex-técnico da Universidade de West Virginia e Indiana da Pensilvânia, foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário em 2013, Curt não pôde comparecer porque estava treinando na IUP. Ele visitou o Hall da Fama pela primeira vez na quinta-feira e antes da coletiva de imprensa assistiu a um quiosque de vídeo que mostrava as realizações de seu pai.
“Aprendi muito com meu pai”, disse Curt Cignetti sobre Frank, que morreu em 2022. “Ele era um grande líder e liderava pelo exemplo, era um modelo e era um homem forte.
Lanning confirmou que Jay Harris, que entrou no portal de transferências na quarta-feira, estará à disposição dos Ducks na noite de sexta-feira. O espaço dos running backs do Oregon foi reduzido após as lesões de Jordan Davison, que liderou o time com 15 touchdowns corridos, e as entradas do portal de transferência de Jayden Leamer e Makhi Hughes, que não estão mais com os Ducks.
Harris, transferido do Northwest Missouri State, tem 116 jardas corridas e um touchdown em 26 corridas nesta temporada.
“Acho que ele é um retornador excepcional”, disse o coordenador ofensivo do Oregon, Will Stein. “Ele tem um ótimo equilíbrio, ele pode correr, ele realmente consegue pegar a bola. Então, acho que ele está em uma posição real para melhorar quando tiver a chance.”
