Depois de derrotar o Celtic com absoluta facilidade na tarde de domingo e abrir uma vantagem de oito pontos na liderança da Premiership, a grande questão que o Hearts enfrentava era se conseguiria seguir com mais uma vitória.
Não era para ser. Mas, no grande esquema das coisas, este pode ser um ponto modesto.
Foi uma exibição que os torcedores do Hearts têm visto com frequência ultimamente. Muita coragem e um pouco de magia também. Infelizmente para eles, não havia o suficiente deste último.
Grande parte do crédito por isso deve ir para St Mirren. Eles são o único time que perdeu para o Tynecastle nesta temporada – eliminando-os da Premier Sports Cup nos pênaltis.
E eles quase repetiram o truque aqui. Duas vezes eles lideraram, duas vezes eles seguiram.
A invencibilidade do Hearts continua. Uma viagem a Paisley é difícil na melhor das hipóteses, exceto pela energia que despendeu contra o atual campeão há alguns dias.
O capitão do Hearts, Laurence Shankland, tenta fugir do zagueiro do St Mirren, Marcus Fraser
Claudio Braga vai para casa o segundo empate da noite do Hearts para garantir uma parte dos despojos
Dan Nlundulu observa seu remate por cima ir para a rede além de Alexander Sholo
Derek McInnes claramente não teve dúvidas sobre o que poderia ter sobrado no tanque, nomeando o mesmo time pelo sexto jogo consecutivo – a primeira vez que um chefe do Hearts o fez em quase quatro décadas.
Foi um teste à resistência mental dos seus jogadores, mais do que qualquer outra coisa. E eles passaram.
Eles quase chegaram à frente pouco antes dos 15 minutos, depois de recuperar a posse de bola no meio-campo.
Shankland tinha opções em ambos os lados, mas optou pela sobreposição de Benny Banningham. Ele cortou no canto da área e mandou um chute no canto superior que foi bloqueado por Shamal George. Felizmente para o goleiro do Saints, o posto veio em seu socorro.
O sucesso do Hearts no início da temporada foi creditado ao trio Laurence Shankland, Alexandros Kyziridis e Claudio Braga.
Mas eles não seriam capazes de chegar às manchetes se não tivessem Banningham e Cammy Devlin por trás deles. O ex-jogador do Everton, Banningham, foi particularmente notável aqui. Quer estivesse interrompendo o jogo ou avançando, ele estava no centro de tudo o que o Hearts fazia bem.
Bragger passou por momentos absolutamente difíceis no primeiro tempo e recebeu algumas palavras bem escolhidas de seu técnico em mais de uma ocasião.
Tanto o seu humor – como o de McInnes – poderiam ter melhorado se os portugueses tivessem conseguido fazer funcionar Jorge com um cabeceamento de raspão que acertou o remate de Kyziridis a meio do período inicial.
Derek McInnes passou por uma noite de montanha-russa em Paisley, mas ficará feliz em finalmente conseguir um ponto
Shankland comemora seu gol no primeiro tempo, seu sexto gol na temporada e o nono no geral
Não demorou muito para que o gerente estivesse novamente a caminho de Tonto. Pelo menos não foi culpa do Braga. Primeiro, Matthew McDermid aproveita para mandar uma cobrança de falta suave no caminho de Friends.
Depois, foi a tão aclamada linha de defesa que sofreu depois de não conseguir lidar com um chute subsequente na área em uma bola parada.
Dan Nlundulu não deveria ter derrubado a bola a seis metros do peito, mas mesmo assim tinha muito que fazer. O chute aéreo que ultrapassou Alexander Sholo foi fantástico.
A resposta do coração foi imediata. St Mirren não conseguiu lidar com uma bola esperançosa na área e, depois de um pingue-pongue, a bola caiu nos pés de Shankland, que marcou pela primeira vez e marcou seu sexto gol na temporada na Premiership.
St Mirren voltou a ganhar vantagem 10 minutos após o reinício, através de Miguel Freckleton. Aconteceu no final de defesas mais prejudiciais dos líderes da liga.
Os amigos se esforçaram bastante por seu estilo de jogo sob o comando de Stephen Robinson. Não é fácil para os olhos, ou muita coisa faria você acreditar. Na verdade, este é um rótulo injusto.
Mas não há uma equipa na primeira divisão da Escócia que goste muito de batalhas físicas e, por vezes, não é uma má ideia fazer o que se sabe fazer melhor. Eles certamente colheram os frutos aqui.
O grande cabeceamento de Killian Phillips no poste traseiro foi ampliado por Showlow enquanto o Saints perseguia um terceiro assassino. No entanto, num minuto, a paridade foi restaurada.
O Saints deu a Kiziridis muito tempo para acertar um chute de longa distância, com George apenas conseguindo derrubá-lo por cima da trave. O Braga subiu mais alto entre os perseguidores na pequena área para cabecear no rebote.
O substituto Pierre Landy Cabore pensou que iria vencer para o Hearts nos últimos momentos, mas parecia estar a um quilômetro de impedimento na preparação. O VAR confirmou isso para estragar o time fora de casa.
ST Mirren (3-5-2): Jorge; Fraser, King, Frecklington; McMenamin (Sobowale 85), Phillips, Backus (Donnelly 75), O’Hara, John; Nlundulu (Ayunga 75), Mandron. Reservado: Freckleton, Phillips. Gerente: Stephen Robinson.
Copas (4-4-2): Sholo; McEntee, Halkett, Findlay, Kingsley (Kabore 66); Milne, Devlin, Banningim, Kyziridis; Braga (Magnusson 85), Shankland. foi reservado: Halkett, Milne. Gerente: Derek McInnes.
Árbitro: Matthew McDermid.
Presença: 7.105.
