O proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, está sendo processado por 11 investidores da empresa anteriormente conhecida como Aspiration, alegando que o bilionário usou a empresa fintech ambiental fraudulenta para escapar do teto salarial da NBA na tentativa de pagar a estrela do time Kawhi Leonard.
A ação foi inicialmente movida em julho sem que Ballmer fosse citado entre os réus. Mas agora, em uma reclamação alterada divulgada pelo podcaster Pablo Torre, os advogados dos demandantes acusam o ex-CEO da Microsoft de fazer um “acordo corrupto” com o cofundador da Aspiration, Jared Sunberg, que desde então se declarou culpado de acusações federais de fraude eletrônica, já que a empresa foi acusada de desviar US$ 248 milhões.
O processo acusa Ballmer de trabalhar com Sunberg para fazer a empresa parecer bem-sucedida, atraindo assim os demandantes a investir nas aspirações, ao mesmo tempo que ajuda a “ocultar a ocorrência de fraudes massivas”.
Além disso, ao adicionar US$ 50 milhões ao Aspirations, Ballmer supostamente evitou o teto salarial da NBA e os fundos acabariam indo para Leonard.
“Esses fundos serão canalizados para Leonard através de Catona para que Ballmer possa induzir Leonard a assinar novamente com os Clippers, pagando-lhe mais do que o permitido pelas regras de teto salarial da NBA”, dizia o processo obtido pelo Daily Mail.
Os demandantes, um grupo de investidores, alegam ter sofrido mais de US$ 50 milhões em danos e buscam um julgamento com júri.
Steve Ballmer é retratado no jogo Seattle Storm-Indiana Fever WNBA em junho
Kawhi Leonard negou qualquer irregularidade ao alegar que foi pago indevidamente pela equipe
O Daily Mail entrou em contato com os Clippers e a NBA para comentar.
Ballmer e os Clippers negaram anteriormente qualquer irregularidade em setembro, depois que Torre relatou pela primeira vez o suposto esquema para pagar Leonard indevidamente.
Desde então, a NBA lançou sua própria investigação sobre um suposto acordo de patrocínio de “não comparecimento” de US$ 28 milhões entre Leonard e a empresa de serviços de sustentabilidade com sede na Califórnia, agora conhecida como Catona.
Sunberg já se declarou culpado de fraude eletrônica depois que promotores federais o acusaram de fraudar investidores e credores em quase US$ 248 milhões.
Os Clippers anunciaram uma parceria de US$ 300 milhões com o Aspirations até 2021, antes de Leonard assinar uma extensão de quatro anos no valor de US$ 176 milhões com a equipe.
No entanto, o clube encerrou o relacionamento após dois anos, pois o contrato foi cancelado.
A NBA investigou anteriormente alegações de que os representantes de Leonard buscaram benefícios indevidos, violando o teto salarial da liga, há vários anos, mas não encontraram violações.
Quanto às recentes alegações envolvendo Aspiration, Leonard negou qualquer irregularidade e disse aos repórteres em setembro que não havia recebido todo o dinheiro devido pela empresa, agora conhecida como Catona. Questionado sobre as alegações de que não fez nada em troca do pagamento multimilionário do Aspirations, Leonard disse aos repórteres: ‘Não acho que seja certo.’
