Se Pep Guardiola espera aliviar a percepção de que a sua equipa depende demasiado de Erling Haaland, a viagem do Manchester City ao Swansea só será vista como um sucesso num piscar de olhos.
Durante quase uma hora, o desempenho foi feio, lento e imprevisível, tudo isso é completamente irrelevante à luz da passagem às quartas de final da Copa Carabao, mas talvez preocupante para aqueles com interesses pessoais no City.
Para não se enganar, Guardiola provocou constrangimento ao fazer 10 alterações no time utilizado mais recentemente na Premier League e provavelmente teria sofrido mais uma se a inércia do primeiro tempo tivesse sido transferida para o segundo.
Isso não aconteceu e o City evitou o destino do Nottingham Forest na rodada anterior com gols tardios de Omar Marmouse e Ryan Cherky.
Mas foi um susto e neste momento deveríamos estar discutindo Swansea City. Depois de terminar em 13º no campeonato e desencadear um frenesi local sobre uma identidade perdida quando os conhecíamos como uma equipe de primeira linha, eles foram brilhantes até perderem o fôlego.
Na verdade, eles abriram vantagem logo no início através do gol de Gonçalo Franco, perderam uma grande chance de fazer o 2 a 0 após um passe incomumente descuidado da defesa do City e depois sucumbiram lentamente à gravidade. Jeremy Doku empatou no final do intervalo, antes de Marmoush e Cherky afastarem o perigo.
Ryan Cherky comemora a vitória do Manchester City sobre o Swansea na quarta-feira
Omar Marmoush (à direita) lidera uma cidade muito mudada para o campeonato
Jeremy Doku comemora o empate para o City depois de ficar para trás no início de Gales do Sul
O resultado final foi confortável, mas, para Guardiola, qualquer satisfação será equilibrada por questões de complacência. Eles se aplicam a ele tanto quanto às almas lascivas que competem no primeiro tempo.
A culpa do técnico foi autoexplicativa – daqueles que iniciaram a derrota para o Villa, apenas Oscar Bob foi contratado, então claramente isso foi designado como uma tarefa para a segunda e terceira seqüências ou homens encontrarem o caminho para a plena forma.
Quanto a este último, Ryan Ait-Nouri, Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov e Ryan Cherky iniciaram um jogo pela primeira vez desde a pausa internacional em Setembro e nenhum deles parecia apto.
O pior ponto de Ait-Nouri veio na criação do primeiro gol, quando ele foi facilmente derrotado por Josh Key e essa posição se deveu ao descuido combinado de Cherky e Bob, que viram Franco claramente e nenhum deles acompanhou sua corrida.
A finalização de Franco na entrada da área do City foi excelente, mas Guardiola deve ter visto a filmagem – já que a vitória de Matty Cash para o Villa no fim de semana, quando Bernardo Silva foi lento demais para derrotá-lo, provocou um erro indisciplinado.
Maior aborrecimento virá aqui sabendo que o gol de Franco não foi um pontinho isolado naquela noite. Antes e depois de marcar, inúmeros passes do City já haviam devorado um time do meio da tabela do campeonato.
Todo o crédito para Swansea nessa frente – eles trabalharam como cães. Eles perseguiram, apertaram, pressionaram e mataram repetidamente as linhas de Omar Marmoush. Ethan Galbraith, na academia do Manchester United e mais recentemente no Leyton Orient, também foi o homem do primeiro tempo.
Mas o CTO tornou tudo mais fácil para eles. Uma oportunidade de ouro para fazer o 2-0 foi cortada pela raiz quando Khusanov cabeceou directamente na direcção de Melker Widel sob pressão limitada.
Apenas as pontas dos dedos de James Trafford salvaram o jogo de uma crise, com o aumento subsequente aumentando ainda mais a vantagem.
Ryan Ait-Nouri luta pela bola com o artilheiro do Swansea, Gonçalo Franco
Pep Guardiola provoca constrangimento ao fazer 10 alterações em seu time do Manchester City
Primeiro, Cherky acertou a trave aos 37 minutos e depois Doku empatou após cortar na linha de fundo e usar sua inteligência para vencer Key na corrida. Sua finalização foi ajudada significativamente por um grande desvio de Cameron Burgess.
Embora isso tenha aliviado um pouco a tensão, Guardiola ainda foi forçado a fazer uma tripla mudança logo após os 60 minutos. Isso significou a remoção de Ait-Nouri e Khusanov, bem como de Devine Mukasa, de 18 anos, que era cotado para ser uma estrela, mas teve um impacto limitado em sua segunda participação na seleção principal da temporada.
Com a introdução de Phil Foden, John Stones e Josko Guardiol, o ímpeto do City aumentou. A essa altura, o controle do segundo tempo já havia sido estabelecido, mas uma blitz de cinco passes e quatro homens na entrada da área do Swansea finalmente deu ao Marmouse algo para perseguir Cherky.
O toque para vencer Ishe Samuels-Smith foi hábil e o golpe para vencer Andy Fisher no poste mais próximo foi ainda melhor.
Cherky, que melhorou à medida que o jogo avançava, acertou Fischer e fez 3 a 1 nos acréscimos.
