O brilhantismo do segundo remador de Samoa, Jeremiah Nanai, provocou a derrota de seu time aos 95 minutos em uma polêmica vitória por 34 a 6 sobre o Tonga na final da Copa do Pacífico da Rugby League.
Em um dia eletrizante para o futebol de teste em muitos aspectos, a multidão de 44.682 pessoas no Suncorp Stadium foi a maior da Austrália para um teste que não envolveu os cangurus, já que 50.077 assistiram à partida da Copa do Mundo de 1957 entre França e Grã-Bretanha no SCG.
Trovões e relâmpagos ao redor do estádio forçaram os jogadores a sair de campo aos 20 minutos do segundo tempo e Samoa liderou por 16-0, quando uma tempestade de granizo também atingiu o campo.
A multidão encontrou cobertura e uma estimativa do NRL de 15.000 pessoas ficaram para assistir ao resto da partida. Samoa corta Jarome Luai e Blaise Talagi para o extremo Murray Taulagi, antes de Payne Haas e Chanelle Harris-Tavita caírem para uma vitória soberba.
Samoa, que encerrou uma seqüência de seis derrotas consecutivas em testes para sua primeira vitória sob o comando do técnico Ben Gardiner, agora jogará a final da Copa do Pacífico em 9 de novembro, em Sydney.
Tonga precisará vencer a Nova Zelândia por 17 pontos na decisão contra Samoa, em Eden Park, no próximo domingo.
O Lightning fechou o jogo por 95 minutos durante a grande vitória de Samoa por 34-6 sobre Tonga no domingo.
Jeremiah Nanai (à esquerda) liderou seu time a uma vitória épica diante de uma multidão de 44.682 pessoas.
Fotos impressionantes capturam relâmpagos no Suncorp Stadium enquanto os fãs são instruídos a procurar cobertura
O defensor de Tonga, Stefano Utoikamanu, foi eliminado da partida e do confronto da próxima semana, devido a uma lesão no segundo minuto, após um chute alto do adversário de Samoa, Frank Molo, que teve a sorte de permanecer em campo.
Um início de jogo explosivo refletiu os relâmpagos no ar durante a preparação.
Um mar de azul para Samoa e um mar de vermelho de Tonga transformaram as arquibancadas de cor em um dos dias mais importantes dos 117 anos de história da liga de rugby.
“Eu estava tentando não chorar”, disse Luai sobre o apoio de Samoa.
‘Esse é o seu sangue. Foi um dos meus jogos favoritos que já joguei.
O bloqueio de Samoa e o vice-capitão Junior Paulo, que foi excelente, lideraram a dança de guerra do Shiva Tau antes que a prostituta de Tonga Siliva Havili assumisse o lugar do CP Tau em resposta. A paixão era palpável.
“Hoje não foram muitas pessoas à igreja”, riu Paolo.
‘Foi como ligar a massa. Provavelmente mostra por que não jogamos aos domingos com tanta chuva e granizo.’
Jerome Luai, de Samoa, explicou que estava “tentando não chorar” com o apoio incrível.
O bloqueio de Samoa e o vice-capitão Junior Paulo, que foi excelente, lideraram a dança de guerra do Shiva Tau antes que a prostituta de Tonga Siliva Havili assumisse o lugar do CP Tau em resposta.
Samoa marcou cedo através do centro Isaac Tago.
Nanai, que também foi excelente defensivamente, então fez uma imitação de Mark W para séculos.
Luai acertou uma bomba precisa atrás dos tonganeses e Nanai saltou para frente para fazer malabarismos com a bola com a mão esquerda e deslizar para marcar.
Ele ainda tinha outro talento por vir.
Os samoanos venceram por 12 a 0 no intervalo e saíram chutando a bola com abandono.
Nanai pegou a bola no final de um movimento deslumbrante, olhando para cima, tecendo e agarrando antes de correr para o chão com excelente habilidade.
Tonga perdeu o vice-capitão Jason Taumalolo devido a uma lesão no joelho na véspera da partida e a primeira saída de Utoikamanu afetou seu ataque.
Quinto oitavo, Isaiah Yoongi deveria ter marcado para Tonga no segundo tempo, mas deixou cair a bola por cima da linha enquanto perseguia um chip de Sonny Luke.
O técnico do Tonga, Christian Wolff, disse estar decepcionado com o desempenho de sua equipe. Ele disse: ‘Acho que somos um time de futebol muito melhor do que mostramos hoje
O zagueiro samoano Roger Tuivasa-Sheck foi considerado por ter esbarrado acidentalmente em Luke, mas a decisão pode ter ido contra ele.
Paulo, que jogou bravamente devido a uma lesão no tornozelo, tornou-se o jogador de teste com maior internacionalização, com 19 testes, em uma de suas melhores atuações por Samoa.
“Tudo se resume à emoção de vestir a camisa”, disse ele. ‘A emoção sobre a dor traz isso em grande medida.’
O técnico do Tonga, Christian Wolff, disse estar decepcionado com o desempenho de sua equipe.
“Acho que somos um time de futebol muito melhor do que o que mostramos hoje”, disse ele.
