Em 20 de outubro do ano passado, as duas primeiras demissões do futebol universitário aconteceram com pouco alarde – a Carolina do Leste dispensou Mike Houston e a Southern demitiu Will Hall.
Nessa data, em 2025, já havia 11 programas – incluindo sete grandes equipas de conferências – que tinham despedido os seus treinadores.
Essas sete aberturas superam a contagem final de 2024, quando apenas três treinadores foram demitidos por desempenho – Ryan Walters, de Purdue, Mack Brown, da UNC, e Neil Brown, da Virgínia Ocidental.
Desde o início desta temporada, houve seis tiroteios nas principais escolas da conferência – UCLA, Virginia Tech, Oklahoma State, Arkansas, Penn State e Flórida. (A demissão de Troy Taylor por Stanford ocorreu após turbulências fora de campo nesta entressafra.)
Então, como chegamos ao ponto em que há 11 vagas abertas no calendário de 2025 – incluindo UAB, Oregon State, Kent State e Colorado State – antes da primeira vaga aberta em 2024?
Há uma combinação de fatores que exigem resultados imediatos em 2024, desde o ciclo lento de conferências sobre energia até a profissionalização dos programas universitários. (Uma fonte da indústria brincou que o sucesso instantâneo de Curt Cignetti em Indiana explodiu a curva de expectativas de todos os treinadores.)
Quão louco será esse ciclo? Uma fonte da indústria colocou a questão desta forma: “Não há bons treinadores suficientes para preencher todas essas vagas. Nunca é um bom ano para estar no mercado, mas especialmente não este ano.”
Mergulhámos nos números e perguntámos a fontes da indústria como é que eles vêem o desenrolar da situação, à medida que se desenrola o carrossel de treino mais movimentado e mais caro da história do desporto.
Será este o carrossel de coaching mais movimentado de todos os tempos?
Resumindo, sim. Especialmente com a enxurrada inicial de empregos do Power 5.
As comparações são difíceis devido a variáveis como realinhamento da conferência e treinadores interinos ao longo da temporada. Mas as maiores vagas abertas em conferências nas últimas temporadas ocorreram no ciclo 2021-22, quando foram 14, segundo pesquisa da ESPN. Esse ciclo incluiu USC (Lincoln Riley), LSU (Brian Kelly), Notre Dame (Marcus Freeman), Flórida (Billy Napier), Miami (Mario Cristobal), Oklahoma (Brent Venables) e Oregon (Dan Lanning).
Este ano parece ser um candidato que, como na era moderna, é a primeira vez que vemos sete empregos em conferências de energia abertos.
Também no radar estão Auburn, Florida State e Wisconsin, com as duas últimas escolas emitindo declarações sobre seu futuro como treinador esta semana.
Há também uma olhada na saúde de Deion Sanders no Colorado, na potencial aposentadoria de Kyle Whittingham em Utah e nas lutas de Bill Belichick na UNC. Kentucky está 0-4 na SEC sob Mark Stoops, mas os Wildcats lhe deverão cerca de US$ 38 milhões 60 dias após demiti-lo.
E ainda faltam seis semanas para a temporada. O legado da demissão de Franklin na Penn State é que quase todos os treinadores estão desempregados após uma seqüência de três derrotas consecutivas. Portanto, não se surpreenda se outra escola ou duas acharem a sua situação insustentável à medida que as perdas se acumulam. E nunca descarte uma ou duas aposentadorias surpresa, já que vimos treinadores veteranos pesquisando a paisagem e se retirando para suas casas de praia no futebol universitário e no basquete nos últimos anos.
Combine a abertura atual com os inevitáveis dominós de contratações de treinadores em potencial e outros cargos de conferência de poder, e fica claro que o recente benchmark de 14 empregos de poder no ciclo 2021-22 e no ciclo 2015-16 será ameaçado. (Esse número é 15 em 2021-22 se você contar a SMU, que desde então mudou para o ACC, e 16 em 2015-16 se você contar a UCF e a BYU. Os esportes universitários nunca facilitam essas coisas.)
Do ponto de vista puramente numérico, provavelmente estamos no meio de um período histórico de três anos. A NCAA mantém um registro anual sobre os novos treinadores na FBS, e os dois últimos ciclos foram a primeira vez na história do futebol universitário em que houve pelo menos 30 novos treinadores em um ano, de acordo com a NCAA.
Eram 32 para iniciar a temporada de 2024 e 30 para iniciar esta temporada. A única outra vez na era FBS em que houve mais de 30 foi em 2013, quando houve 31 novos treinadores, o que representa uma rotatividade recorde de 25,2%.
Esse benchmark de 30 treinadores parece prestes a ser eclipsado novamente. Mesmo com alguns trabalhos duplicados nesses anos, isso significa que algo em torno de 60% do jogo será concluído em três anos.
Qual será o tamanho da compra?
Durante décadas, os treinadores foram a maior despesa de talentos para um programa. E devido à competição para recrutar e reter, tornou-se uma prática padrão que as escolas ofereçam salários garantidos por mais tempo.
E como resultado, o dinheiro pago aos treinadores acumulou-se. Um estudo da ESPN encontrou US$ 533,6 milhões em dinheiro morto em departamentos esportivos para treinadores durante o período de 11 anos, de 1º de janeiro de 2010 a 31 de janeiro de 2021. Mais de US$ 100 milhões em dinheiro para compras já vencem este ano, embora muitos negócios estejam sujeitos a compensações e mitigações. (Se Franklin conseguir o emprego por US$ 25 milhões em cinco anos, por exemplo, os US$ 49 milhões que lhe são devidos até a temporada de 2031 serão subtraídos.)
Mas alguns outros grandes números também estão potencialmente surgindo – os US$ 58 milhões de Mike Norvell com a Florida State, os US$ 15 milhões de Freeze com Auburn e os mais de US$ 25 milhões de Luke Fickell com Wisconsin. Eles levarão em consideração a decisão nessas escolas
Outra fonte do setor acrescenta: “Olhe para o grupo de candidatos. Se estiver próximo e você achar que pode ter as pessoas certas, você não entra”.
O que ficou claro na teleconferência desta semana é que é improvável que o frenesi em relação aos treinadores se traduza em mudança de comportamento nos contratos. Moderação e disciplina são muitas vezes incompatíveis com a frustração.
Um treinador que chega aos playoffs pode conseguir um novo emprego?
Tecnicamente, claro. Mas, na realidade, esta seria uma tarifa que redefine o estranho. A ESPN conversou com meia dúzia de fontes sobre isso e as respostas variaram. Como o portal de transferências só será aberto em 2 de janeiro, certamente há uma chance de uma escola estar esperando por um treinador para os playoffs.
Mas os dois factores levantados seriam difíceis de ultrapassar, mesmo que exista um proverbial “acordo na gaveta” com o qual um treinador concorda antecipadamente.
A primeira é que o treinador colocará em risco as esperanças de título do seu atual time, pois seu time ficará em dúvida se uma vaga importante estiver aberta, e ele evita responder sobre isso. (Sem mencionar que não assinou um novo contrato com sua escola atual.)
A segunda é simples: e se um treinador vencer alguns jogos? Um técnico pode jogar a primeira rodada em 19 ou 20 de dezembro, perder o jogo e sair um ou dois dias depois para definir sua escalação a tempo para o próximo ano. Mas uma ou duas vitórias podem estender sua temporada até meados de janeiro, e qualquer diretor atlético que esperar um mês e não tiver um treinador para iniciar o Portal ficará entediado.
“A parte difícil será: se você tiver essa missão aberta, como silenciá-la?” Fontes da indústria disseram. “É preciso ter um processo em andamento. A única maneira que vejo isso acontecer é que a escola tenha que continuar a busca o tempo todo.”
O portal pode abrir oficialmente no dia 2 de janeiro, mas a maioria dos negócios será feita muito antes. Mesmo com um programa com um gerente geral forte, a ambiguidade diminuirá bastante a escalação do primeiro ano.
Basicamente, o treinador e a escola têm que anunciar a sua saída. O técnico então treinaria os playoffs, presumindo que todos os jogadores fossem agentes livres no final de cada temporada. Será estranho e fortemente criticado, mas pode ser a única opção.
Portanto, se um programa deseja um treinador projetado para chegar aos playoffs – pense em Lane Kiffin, de Ole Miss, Alex Golesh, da USF, ou Brent Key, da Georgia Tech – haverá algumas conversas difíceis.
Quem pode mover os grandes nomes?
O técnico de Kiffin e Nebraska, Matt Rule, serão os maiores nomes do carrossel, com Florida (Kiffin) e Penn State (Ruley) sendo os supostos favoritos para empregos.
Há três ex-técnicos da Power Conference que poderiam ser considerados no cargo principal este ano – o ex-técnico do Northwestern Pat Fitzgerald, o ex-técnico do Wake Forest Dave Clawson e o ex-técnico do Florida State/Texas A&M Jimbo Fisher. A chance de chegar cedo e evitar um jogo perigoso de cadeiras musicais pode tornar esses treinadores atraentes.
Existem muitos treinadores de conferências sentados que irão gerar e despertar o interesse.
No ACC, Rhett Lashlee da SMU, Key da Georgia Tech (compra de US$ 4 milhões), Jeff Brohm de Louisville (US$ 1 milhão) e Justin Wilcox de Cal (US$ 1 milhão após deixar a temporada regular) foram todos cortados.
Discutindo os Dez Grandes, Rule, PJ Fleck de Minnesota e Jade Fish de Washington. (A aquisição de Rhule é de US$ 5 milhões, a de Fleck é de US$ 5,5 milhões e a de Fish é de US$ 10 milhões.)
Na SEC, a aquisição de Elijah Drinkwiese, do Missouri, caiu de US$ 5 milhões para US$ 4 milhões desde 1º de dezembro. Clark Lear Vanderbilt está 6-1, e os Commodores são o brinde da nação este ano. Shane Beamer, da Carolina do Sul (aquisição de US$ 5 milhões), terá um nome na Virginia Tech até que o cargo seja preenchido.
Nas 12 Grandes, os nomes mais notáveis são Matt Campbell, da Iowa State (aquisição de US$ 2 milhões), Kenny Dillingham, da ASU (US$ 4 milhões), e Kalani Sitake, da BYU (não divulgado).
Qualquer um deles causará mais ondas.
Como chegamos aqui?
Bem, tudo mudou. Portanto, faz sentido que o ciclo de coaching também o faça. Haverá projetos de doutorado e livros escritos sobre os últimos anos no atletismo universitário.
Se você considerar a revisão de todo o modelo de aquisição e pagamento de jogadores, faz sentido que haja uma rotatividade constante no cenário.
E com um maior investimento por parte das escolas vem uma maior insistência nos resultados E os erros de aquisição são ampliados porque têm um preço real
“Acho que nos últimos três ou quatro anos, por causa da NIL, acho que mudou muito”, disse um veterano da indústria. “Se você vai liderar um grupo de jovens de 18 a 23 anos, a parte do relacionamento é tão diferente agora que há dinheiro envolvido. Treinar e tirar o máximo proveito das crianças é diferente por causa das implicações financeiras.”
Combine isso com os chefes enfatizando o dinheiro e os impulsionadores tendo mais influência porque dependem de contas NIL, e o mercado de coaching está em ruínas. Outra fonte da indústria brincou que “o Cody Campbell de todas as escolas” agora tem uma grande influência na contratação, referindo-se ao onipresente impulsionador da Texas Tech.
Com os investimentos e a incerteza em caminhos paralelos, só faz sentido que a volatilidade se siga.
Marissa Dowling contribuiu para este relatório.
