O quarterback Daymond Williams Jr. retornará a Washington em 2026. Ele anunciou no Instagram Quinta à noite.
Sua decisão encerrou as frenéticas 48 horas em que Williams anunciou sua intenção de se transferir poucos dias depois de assinar um contrato com a escola que fontes disseram à ESPN estaria na faixa de US$ 4 milhões em meados de 2026.
A decisão de transferência repercutiu no esporte universitário, pois se tornou um ponto crítico para a validade do contrato. Fontes em Washington esclareceram à ESPN que estão buscando opções legais para fazer cumprir o contrato de Williams.
O destino esperado de Williams era LSU, disseram fontes à ESPN, mas qualquer movimento enfrentaria uma batalha legal significativa. Tanto Washington quanto os Dez Grandes estavam prontos para uma luta, e Williams logo se tornou o epicentro da realidade precária dos esportes universitários modernos.
Mas na noite de quinta-feira, poucos minutos após o início da semifinal nacional do College Football Playoff entre Miami e Ole Miss, Williams mudou de rumo e decidiu ficar.
“Estou totalmente comprometido e focado em contribuir com o que estamos construindo”, escreveu ele no post.
Williams também se desculpou porque o momento de seu anúncio inicial coincidiu com uma celebração da vida da jogadora de futebol feminino da UW, Mia Hamant.
“Nunca tive a intenção de desviar a atenção de um momento tão importante”, escreveu ele.
Williams, que será júnior, será um dos melhores zagueiros universitários na próxima temporada. Em sua primeira temporada como titular em tempo integral, ele arremessou para 3.065 jardas e 25 touchdowns e ganhou menção honrosa no All-Big Ten.
O anúncio inicial da transferência abalou o programa de Washington poucos dias depois de assinar um contrato significativo com a Williams. Após 48 horas, eles iniciaram o processo de substituição de Williams por outro quarterback enquanto traçavam estratégias para lidar com a situação.
Na quinta-feira, antes do retorno, o agente de Williams, Doug Hendrickson, do Wasserman Football, abandonou o QB como cliente. Logo, ele contratou o advogado Darren Heitner, um veterano em casos de elegibilidade da NCAA. Williams e sua equipe passaram dias discutindo suas opções antes de decidir sobre seu retorno.
O técnico Jed Fish disse em comunicado na noite de quinta-feira que ele e Williams “trabalharão juntos para iniciar o processo de reparação do relacionamento e restauração da confiança da comunidade Huskies”.
Fish acrescentou: “Damond e eu tivemos conversas muito honestas e sinceras sobre seu presente e futuro. Ambos concordamos que a Universidade de Washington é o melhor lugar para ele continuar seu desenvolvimento acadêmico, atlético e social.”
A situação de Williams foi observada de perto no atletismo universitário. Um alto funcionário universitário resumiu a situação no início da semana: “É uma linha muito clara. Vamos honrar os contratos uns dos outros? É uma coisa muito simples. Se não pudermos proteger isso, nada mais importa.”
