Dois dias depois de receber um telefonema de Dermot Desmond enquanto tomava um café na King’s Road, em Londres, Martin O’Neill se encontra de volta ao lugar onde alcançou status lendário na virada do século.
Dadas as conquistas do norte-irlandês no Celtic Park entre 2000 e 2005, Brendan Rodgers questionou a sabedoria de levá-lo para resgatá-lo após sua demissão.
Esses receios revelaram-se infundados. Muito antes do apito final soar contra o Falkirk, estava claro que O’Neill e Sean Maloney estavam recebendo feedback de uma equipe que havia perdido terreno nas últimas semanas do reinado do técnico anterior.
Então, o que é que a equipa de gestão interina fez de diferente num espaço de tempo tão curto – e como irá moldar o seu pensamento antes da semifinal da Premier Sports Cup, no domingo, com o Rangers?
Mantenha as coisas simples
Na terça-feira, O’Neill sublinhou que o futebol ainda é um jogo simples. Sob o comando de Rodgers, a equipe parecia atolada em informações, talvez sobrecarregada. Eles guardaram a bola, aparentemente com medo de virá-la.
Martin O’Neill claramente gostou de seu retorno ao Celtic como técnico interino na noite de quarta-feira
Sean Maloney e Martin O’Neill comemoram o primeiro gol do Celtic na vitória por 4 a 0 sobre o Falkirk
As algemas saíram desde o primeiro minuto contra os Bairns. A mesma formação 4-3-3, mas uma abordagem diferente.
A passagem foi mais direta. O ritmo foi rápido. O risco foi assumido. A recompensa foi cortada.
Os jogadores costumavam correr muito com a bola ou tentar avançar. Se o perdessem, correriam ainda mais para recuperá-lo. Foi o futebol trazido de volta ao básico.
O Celtic fez 26 remates, 11 dos quais à baliza, e 36 toques na área adversária. Contra o Hearts, foram oito chutes, dois deles no alvo, e apenas 21 toques na área.
Empenhada em criar mais chances, a equipe acreditava que inevitavelmente ultrapassaria o Falkirk. E assim foi provado.
Jogo de Paixão
Após derrotas para Dundee e Hearts, o capitão Callum McGregor comentou que o time era muito fácil de jogar. Não se refere apenas ao número de clientes potenciais que eles desistem. Dizia o quão humildes eles eram.
A partir do momento em que o adversário abriu uma vantagem de dois golos em fins de semana consecutivos, a sua linguagem corporal foi a da equipa derrotada.
Contra o Falkirk, por outro lado, eles mostraram os dentes, atacaram e recusaram ser os segundos melhores. Eles eram enérgicos e agressivos.
Tudo o que o Celtic fez contra os Bairns os fez parecer mais espirituosos e agressivos
Benjamin Nygren recebeu um cartão amarelo tardio por enfrentar um adversário.
Embora obviamente essa seja uma linha que você não deseja cruzar, ela resumiu uma abordagem que estava a quilômetros de distância daquilo que o suporte tem visto ultimamente.
Em Austin eles acreditam
Após a derrota em Tynecastle, Rodgers justificou sua escolha do infeliz dinamarquês Murray com Liam Scales em vez do Aston Trustee, dizendo que colocar em campo dois zagueiros esquerdos criaria um desequilíbrio.
Estranhamente, Rodgers não teve as mesmas preocupações quando o Celtics enfrentou o Atlanta, há um ano. Jogando ao lado do Scales em Bérgamo, Trusty fez uma exibição impecável, enquanto o Celtic segurava os campeões da Liga Europa fora de casa e conquistava um ponto valioso na Liga dos Campeões.
Apesar de sua assinatura de £ 6 milhões ter sido concedida, Rodgers claramente tinha reservas em relação ao internacional dos Estados Unidos.
O administrador do Aston fez uma grande diferença para o time do Celtic desde que foi trazido de volta ao time
Que parecia perdido no meio da semana. Trusty atacou e venceu tudo no ar. Ele fez carreira nos tackles e reciclou a bola em ritmo acelerado.
Independentemente do pé preferido, ele parece um defensor do tipo O’Neill.
Excelente INGLES
Arne Engels, sem dúvida, fez algumas exibições excelentes com a camisa do Celtic para Rodgers após sua transferência de Augsburg por £ 11 milhões. Ele foi o melhor em campo na vitória da semana passada contra o Storm Graz.
A consistência tem sido o problema. Tem a ver com o fato de ele ainda ter apenas 22 anos. Também pode ter a ver com o sistema de Rodgers nem sempre tirar o melhor proveito dele.
O belga parece mais confortável quando solicitado a ir um pouco mais fundo. Tomando a bola de Trustee e Scales, ele conectou o jogo com seu passe largo. Esta mudança subtil rendeu dividendos consideráveis.
A natureza dinâmica da abordagem do Celtic também lhe agrada. Engels não é apenas um jogador de futebol elegante. Ele gosta de guerra.
Saracchi sensacional
Os dois gols de Jonny Kenny, compreensivelmente, valeram-lhe o prêmio de melhor jogador em campo, mas o melhor desempenho geral da noite veio do lateral uruguaio Marcelo Saracchi.
Marcelo Sarachi fez grande jogo e agora pode manter Kieran Tierney fora do confronto Old Firm
O jogador emprestado do Boca Juniors é da velha escola. Ele saqueia, ataca e intercepta para cima e para baixo em seu flanco. Na melhor tradição dos defensores sul-americanos, ele não faz prisioneiros.
Ele é igualmente eficaz no pé da frente. Suas travessias têm precisão extrema. Ele combinou bem com Seb Tounekti. Eles estão fazendo uma parceria muito boa.
Kieran Tierney está claramente na disputa para jogar contra o Rangers. Com base no que Saraki produziu contra Falkirk e na escolha de O’Neill de jogar contra homens em boa forma, o escocês provavelmente começará no banco.
A alma está reabastecida
Ninguém jamais argumentaria que esta equipa é uma das melhores do Celtic. Uma triste janela de transferências de verão viu isso.
Também é verdade que Rodgers não estava tirando o melhor proveito do que tinha.
Eles não marcaram em seis partidas sob seu comando. Mesmo quando terminavam o trabalho, era sempre em terceira marcha. Quando foi a última vez que os fãs testemunharam uma apresentação de 90 minutos? Definitivamente estava faltando alguma coisa.
Jonny Kenny marcou o primeiro de seus dois gols na vitória por 4 a 0 para o Celtic
Benjamin Nygren, centro, parabeniza após marcar o terceiro gol do Celtic
O’Neill conversou com o capitão Callum McGregor durante a vitória no Celtic Park
O Celtic não começou bem contra o Falkirk. Assim que Kenny acertou, no entanto, a confiança fluiu entre eles e cada jogador quis participar da ação.
Embora a vitória estivesse garantida quando Nygren marcou o terceiro gol pouco antes da hora de jogo, não houve trégua.
Parkhead recusou-se a descansar sobre os louros graças ao excelente gol de Tunecti na bola de Luke McCowan. A fome pareceu voltar.
McCowan, Michel-Ange Balikbisha, Daizen Maeda, Rio Hatte e o estreante Calum Osmand foram eliminados no final do jogo. Nem todo mundo permanece na forma de suas vidas.
Diz muito sobre o esforço e aplicação da equipe que o nível de desempenho coletivo não caiu. Uma mudança de atitude pode levar você muito longe.
Façam uma reverência, Martin O’Neill e Sean Maloney.
