Numa das extremidades de Anfield, na primeira fila do grupo do Real Madrid, houve um pedido de casamento antes do pontapé de saída. Felizmente, parece ter sido aceito.
Em outros lugares, a amargura e o rancor de um divórcio recente eram audíveis e visíveis. Para Trent Alexander-Arnold e Liverpool, parece que a camaradagem e o respeito nunca mais voltarão.
‘Trent’, eles o chamavam por aqui. Agora é ‘rato’. No mural que retrata a ascensão de um garoto local ao estrelato perto deste famoso estádio, esse termo emocionalmente insultuoso também foi adaptado para sua primeira visita aqui com seu novo clube. ‘El Rato’, está escrito em grafite branco. Receba e entenda mensagens no idioma que você deseja usar.
Alexander-Arnold também não jogou na ocasião. A lesão – da qual acabou de recuperar – limitou-o a um lugar no banco de suplentes durante 10 minutos tardios e espectacularmente improdutivos. Ainda assim, ele não ficará surpreso com o que surgir em seu caminho.
Entrando em campo para o aquecimento, ele apenas sorriu diante de sua distância diminuta. Seguiu-se um bate-papo e um abraço com os ex-companheiros Cody Gakpo e Curtis Jones. Foi tudo um pouco previsível e, para sermos honestos, um pouco ridículo.
‘Há apenas Connor Bradley’, eles cantaram no Kop quando o jogo começou e isso vai direto ao ponto real de tudo, que é que o Liverpool realmente sentiu falta de Alexander-Arnold como jogador de futebol durante o difícil início da temporada.
Trent Alexander-Arnold sofreu uma recepção supostamente hostil em seu retorno a Anfield.
Alexander-Arnold foi ridicularizado durante toda a preparação para sua participação especial de 10 minutos.
Connor Bradley impressionou como lateral-direito do Liverpool – os fãs adoraram toda a sua exibição
Todo o alarido da última temporada foi sobre traição ou sobre o direito de escolha de um jovem, qualquer que seja o seu ponto de vista. Pouco foi mencionado como o técnico do Liverpool, Arne Slott, iria substituí-lo.
A verdade é que é impossível e talvez por isso doeu tanto. Alexander-Arnold é único na forma como joga como lateral. O jovem Bradley – um irlandês – é mais um corredor ofensivo tradicional do que um passador de alcance. No entanto, acabou sendo uma noite muito boa para Bradley em um de seus melhores jogos no Liverpool.
Contra o talentoso ala brasileiro Vinicius Junior, do Real, Bradley foi excelente em ambas as áreas do campo e quando o cartão amarelo veio após um confronto entre os dois, seguiu o caminho do jogador do Real, advertido por interromper a ascensão de Bradley no meio com um xixi desajeitado na perna.
A dinâmica de Bradley com Mo Salah – que joga à sua frente na direita – também é diferente. O fornecimento de Alexander-Arnold aos egípcios foi às vezes mágico. Na verdade, eles mostraram alguns exemplos disso na tela grande da megaloja de Liverpool antes da chegada dos times. Isso foi um pouco salgado da ferida.
Mas este é um time do Liverpool que precisa aprender a jogar de forma um pouco diferente e Salah e seu relacionamento com os laterais – seja Bradley ou Jeremy Frimpong – fazem parte disso. O que não mudou, entretanto, foi a relutância de Salah em duplicar a sua metade por medo do perigo. Bradley já saberá tudo sobre isso.
No entanto, foi uma noite em que o Liverpool parecia estar a dar um passo importante em direcção a uma melhor forma. Eles foram excelentes. Na hora em que Alexis McAllister marcou o gol da sua equipe, Alexander-Arnold parecia bastante surpreso no banco. Em campo, o Real pareceu um pouco tonto por um tempo, enquanto o goleiro Thibaut Courtois os segurava.
Alexander-Arnold estará familiarizado com muito do que viu o Liverpool jogar com força, ritmo, confiança e precisão. Ele também pode ficar um pouco impressionado.
Talvez de forma bastante sensata, o técnico do Real, Xabi Alonso, o manteve sentado até sentir que realmente precisava dele. Faltando 10 minutos para o final, Alexander-Arnold fez uma provocação unânime e o seguiu cada vez que ele tocou na bola.
Alexander-Arnold abraça Mohamed Salah (à direita) em tempo integral – um jogador que erra o passe
Não houve intervenção milagrosa. Na verdade, sua contribuição mais notável e final foi superaquecer tanto um cruzamento que Bradley conseguiu recuperá-lo na linha lateral.
O nome de Bradley foi cantado em voz alta novamente no final, assim como o de Steven Gerrard. O objetivo era um endosso à lealdade de um homem de um só clube. No final, porém, devido a esta disputa doméstica entre um rapaz e o seu clube, a vitória do Liverpool falou mais alto do que a letra de uma canção ou o conteúdo de um spray.
