Troféu Ranji: Kerala encontra seu fiandeiro Mr Reliable, Ankit Sharma

Durante o segundo dia da partida do Grupo B do Troféu Ranji contra Punjab em New Chandigarh, Kerala recorreu a Ankit Sharma em busca de soluções em várias ocasiões. Minutos antes dos tocos no domingo, Ankit foi expulso com um canudo preso ao lado. Depois de gastar 163,4 saldos em campo, Kerala teve que rebater os últimos sete saldos do dia. Nightwatchman Basil NP partiu em segundo lugar, e Ankit passou para o 3º lugar para evitar maiores danos.

Depois de drenar a energia da equipe de obstáculos de Harnoor Singh Pannu e Uday Saharan, no dia de abertura, no sábado, Kerala recorreu a Ankit.

Ankit é um viajante. Aos 34 anos, a idade não está do seu lado, nem é o melhor jogador da equipa. Mas ele tem experiência – e tudo o que quer é uma oportunidade.

“Fiz minha estreia pelo Madhya Pradesh (MP) em 2009 e joguei continuamente até 2018. Depois, houve um intervalo de três anos, um dos quais por causa da Covid. Joguei novamente pelo Troféu (Syed) Mushtaq Ali e pelo Troféu Vijay Hazare para MP, quando o senhor Chandu (Chandrakant Pandit) recebeu uma oferta, recebi uma ex-oferta.

“É bom estar com Kerala agora. Eles são uma boa equipa e há um bom equilíbrio entre jogadores jovens e seniores. Existem alguns desafios na adaptação à nova equipa. O terreno é diferente, o postigo é diferente, mas é bom estar junto com a equipa”, disse Ankit.

Ao longo de dois dias contra o Punjab, Ankit aproveitou sua experiência de primeira classe em 70 partidas para proporcionar momentos decisivos. Em condições adversas e determinado a defender-se de uma ordem de rebatidas, continuou com o bowling ortodoxo do braço esquerdo durante quase 46 saldos, terminando com quatro postigos (4/103).

Por duas vezes ele rompeu a resistência do Punjab quando esta parecia inexpugnável. Ele capturou Uday Saharan com um lançamento rápido e direto para completar uma resistência de 86 corridas com Harnoor. No segundo dia, ele novamente cortou o apoio de Harnoor, enganando Krish Bhagat com velocidade para completar uma posição de sétimo postigo de 66 corridas que deixou Kerala cambaleando com 157 bolas.

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“O nosso treinador principal disse-nos para mantermos o básico correcto. Porque não houve muita curva do postigo. Apenas uma bola estranha foi mantida baixa. Por isso, tentámos mantê-la o melhor possível”, disse Ankit.

Ele rebateu no final do dia, mantendo a coragem para 16 lançamentos que deixaram Kerala com nove postigos nos tocos.

Ankit também começou tarde. Ele teve sua temporada de maior sucesso em 2015/16, quando conquistou 33 postigos com uma média de 34 em 12 partidas. Mas ele produziu resultados consistentes em suas duas temporadas com Pondicherry, conseguindo 49 postigos durante sua gestão e com média de menos de 30 em cada temporada. Até lhe valeu a convocação para o Troféu Duleep deste ano, onde representou a Zona Sul e conquistou seis postigos contra a Zona Central, incluindo um tortuoso 99 no segundo turno.

No entanto, este sucesso tardio só foi possível devido à sua determinação indomável que o puxou através das fases start-stop que assolaram a segunda metade da sua carreira.

“Sua motivação é o que você quer de si mesmo. É tão fácil desistir e dizer que está feito. Mas você sabe que ainda pode jogar e competir. Então, você sente que precisa fazer de novo, precisa conseguir coisas novamente. Essa é a motivação para continuar trabalhando duro”, diz Ankit.

MS Dhoni e Rahul Dravid também ajudam a persistência silenciosa de Ankit.

A carreira de Ankit na Premier League indiana refletiu a mesma trajetória – ele jogou por quatro franquias em seis temporadas. Apesar da breve passagem, os líderes sob os quais jogou deixaram uma marca indelével na sua abordagem ao jogo.

“Com o Deccan Chargers, minha primeira partida foi contra o Chennai Super Kings. Foi um dia muito memorável para mim, pois eliminei Murali Vijay no primeiro over. Então, quando fiz minha estreia pelo Rajasthan Royals, Rahul Dravid, senhor, me deu meu boné e me pediu para abrir as rebatidas e o boliche.

“Quando vim para Rising Pune Supergiant, aprendi muito com Mahi irmão. Ele compartilha algumas coisas sobre como lidar quando as coisas não acontecem do seu jeito. Eu ainda os sigo. Isso acontece muito e ele me ensinou como não me distrair e focar no básico”, disse Ankit.

Ankit Sharma representou os agora extintos Deccan Chargers e Rising Pune Supergiant, bem como Sunrisers Hyderabad e Rajasthan Royals no IPL. | Crédito da foto: KR Deepak

As lições superaram em muito a fama passageira que surgiu no caminho de Ankit. Eles o mantiveram no jogo mesmo depois que seu maior sonho de jogar pela Índia desapareceu. Seu último acordo com o IPL foi com o Rajasthan Royals em 2018, mas desde então Ankit tem sido silenciosamente inflexível.

Ele reconstruiu sua carreira no circuito nacional, começando com o críquete limitado antes de retornar à primeira classe.

“O críquete do FC que jogamos é o mais importante. Foi assim que surgiu o meu sucesso no IPL. Tive um bom desempenho no Troféu Ranji, fiz nome lá e depois fui contratado pelo IPL. O críquete do FC é muito importante.

“Seu trabalho como jogador é focar no seu processo. Apenas continue fazendo o seu trabalho. Às vezes, suas partidas e resultados não vão bem. Mas muitas vezes os resultados vêm a seu favor”, disse Ankit.

Na segunda-feira, quando for para Kerala, ele fará exatamente isso – focar no processo e aproveitar o críquete do FC.

Publicado em 27 de outubro de 2025