O renascimento e a ascensão do basquete feminino no ensino médio no sul da Califórnia continuam, e o sucesso dos programas de basquete feminino na UCLA e na USC é um exemplo da mudança no cenário. Os Bruins foram classificados em 3º e USC em 18º no ranking nacional da pré-temporada da Associated Press.
Em vez de os jogadores deixarem a área em busca de exposição e treinamento de qualidade, eles ficarão no sul da Califórnia, tornando a UCLA e a USC potências nacionais.
O recrutamento bem-sucedido de JuJu Watkins de Sierra Canyon pela USC foi um grande ponto de viragem, levando outros a se tornarem Trojans, como Etiwander All-American Kennedy Smith. A contratação da All-American Gabriela Jaquez do McDonald’s pela UCLA, combinada com recrutas nacionais, preparou o terreno para outros seguirem.
Ambos os programas estão ganhando exposição na TV nacional e esgotando os jogos quando se enfrentam, o que é algo inédito no passado. Isso mostra a empolgação gerada pelas estrelas locais de seu time.
O técnico da UCLA, Corey Close, tem defendido o crescimento do basquete feminino localmente e se juntou à técnica do USC, Lindsey Gottlieb, na promoção do jogo, apesar da rivalidade.
“Todo mundo fala sobre a rivalidade”, disse Close. “A realidade é que vamos fazer crescer o desporto nesta cidade juntos.”
O nível de talento realmente não mudou, disse Gottlieb. O que mudou é que os jogadores estão escolhendo USC ou UCLA em vez de Carolina do Sul, Connecticut ou Tennessee.
E há muitos jovens talentos para recrutar em Etiwanda, Ontario Christian, Corona Centennial e outros lugares.
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