O UFC 322 pode ter preparado o cenário para algumas grandes lutas em 2026, já que o card da luta proporcionou aos fãs um novo campeão dos meio-médios, um punhado de finalizações de destaque e possivelmente um novo candidato principal na divisão dos meio-médios.
Na luta principal, o ex-campeão dos leves Islam Makhachev facilitou o trabalho de Jacques Della Maddalena para conquistar o título dos meio-médios. No início do card da luta, dois contendores de 170 libras, Michael Morales e Carlos Prates, obtiveram vitórias por nocaute impressionantes para colocar seus nomes na mistura de potenciais desafiantes ao novo cinturão de Makhachev.
No meio de tudo isso, a campeã peso mosca feminino Valentina Shevchenko conquistou talvez a maior vitória de sua carreira, dominando o ex-campeão peso palha Zhang Weili a caminho de uma vitória por decisão unânime.
Quem deve ser o primeiro lutador do campeão até 170 libras? Quais são as opções para Shevchenko e Zhang? Veja como as principais estrelas do UFC 322 podem ser reservadas a seguir.
Islam Makhachev, campeão dos meio-médios
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Islam Makhachev dominou a luta principal e conquistou o título dos meio-médios
Islam Makhachev se tornou o novo campeão meio-médio do UFC após frequentar uma clínica de luta livre.
Quem deve ser o próximo: Kamaru Usman
Existem pelo menos cinco opções legítimas para a primeira defesa de título de Makhachev, e cada uma delas é boa. Khabib Nurmagomedov preferiria não lutar contra Makhachev por mais alguns anos, mas o resto do esporte provavelmente discordaria, já que Makhachev tem oponentes potenciais suficientes para durar até 2028.
Para mim, Usman é a opção número um. Não é perfeito. Usman não tem estado tão ativo recentemente, mas foi um lutador peso por peso no seu auge. Ele voltou no tempo em uma luta que muitos acreditavam que ele não poderia vencer Joaquin Buckley no início deste ano, e Makhachev expressou seu desejo de lutar com ele. Sem contar o possível avanço de Ilya Topuria, esta é a melhor opção no meio-médio. Aceitar essa luta não descarta outro candidato óbvio e certo, e Usman merece a oportunidade com base em seu currículo e longevidade.
Curinga: o topo
Não sou a favor desse confronto, o que pode te surpreender. Geralmente sou um defensor de enfrentar a grande luta quando ela se apresenta. Mas, neste caso, não posso apoiar a ideia do ex-campeão dos penas e atual campeão dos leves subir duas categorias de peso em duas partidas. São muitas lutas para ele no peso leve, e depois de Makhachev ter competido tão bem no meio-médio, não é o melhor confronto do momento. Topuria é legitimamente curta. Veremos essa superluta eventualmente, mas não sou a favor de vê-la mais tarde, como era quando foi oferecido por 155 libras.
Valentina Shevchenko, campeã peso mosca feminino
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Valentina Shevchenko assume o controle, Zhang derrota Willy
Valentina Shevchenko assume o controle, Zhang derrota Willy
Quem deve ser o próximo: Natália Silva
Mais um dia no escritório da indiscutivelmente a maior lutadora de todos os tempos. Obviamente, Shevchenko tem uma batalha difícil por essa distinção, já que perdeu duas vezes para Amanda Nunes, mas haverá um caso para ela se continuar dominante nos próximos anos. Ele acredita que ainda tem muito tempo, então vamos mantê-los alinhados. Silva é o próximo desafiante óbvio com 125 libras. Ele tem um estilo ativo e ágil nos pés, que parece ter aperfeiçoado nas últimas atuações. Ele será um grande azarão, mas todo mundo é peso mosca.
Curinga: Kayla Harrison
Dependendo de quando Harrison lutar contra Nunes, provavelmente será o último. Harrison quer que seja realizado na Casa Branca. Shevchenko esperará sete meses por ele, quando não há garantias? O UFC ainda a quer? Muita coisa pode acontecer em sete meses, incluindo Harrison perder ou se machucar, ou não conseguir pesar duas vezes em um período de tempo relativamente curto. Por outro lado, tudo pode funcionar perfeitamente se os cronogramas de Harrison e Shevchenko coincidirem.
Zhang Wiley, peso mosca feminino
Quem deve ser o próximo: Alexa Grasso
Espero que Zhang não volte ao peso palha e acho que não. Você não toma a medida drástica de desocupar o cinturão, apenas para retornar após uma batalha. Sempre seria um desafio lutar e lutar contra o Shevchenko diretamente na nova categoria de peso. Há motivos para acreditar que a próxima atuação de Zhang no peso mosca será muito mais forte, depois de aprender muito na primeira e se firmar mais no peso. Se ficar, Grasso, ex-campeão com forte boxe, faz sentido.
Curinga: Mackenzie Dern
Se Zhang voltar ao peso palha, isso não significa nada mais do que uma luta pelo título. Ele e Dern nunca brigaram. Essa não é uma má opção, considerando que é uma oportunidade automática de título – algo que não existe para Zhang no peso mosca no momento. Pode ser uma jogada tentadora, mas adoraria vê-lo continuar no peso mosca.
Carlos Prates, meio-médio
Quem deve ser o próximo: Página de Michael
Talvez seja um preconceito recente, que assim seja – Pratts é o homem mais divertido do UFC no momento. Ele marcou dois nocautes impressionantes nos últimos três meses, dois deles contra adversários de alto nível (um deles, Leon Edwards, ex-campeão).
Pratts vai lutar pelo título em algum momento, e veremos se ele consegue compensar algumas de suas deficiências quando enfrentar Yann Machado Gary em abril. De qualquer forma, lá está ele preciso ver E assim a página. Se Pratts é o lutador mais divertido do UFC, Page está na pequena lista de nomes que competem com ele. Eu queria ver Pratts x Page depois que eles lutaram no mesmo card em Chicago, em agosto. Estou fascinado para ver como será entre dois magos no controle à distância.
Curinga: Michael Morales
Faz muito sentido com base no que esses dois lutadores fizeram em lutas consecutivas na mesma noite – Pratts superou Sean Brady rapidamente em vez de Edwards e Morales. A razão óbvia para não lutar seria arriscar queimar um ao juntá-los, mas ver essa luta pode valer a pena o risco. A boa notícia é que mesmo que isso não aconteça depois, esse confronto é quase uma garantia em algum momento.
Benoit St. Denis, leve
Quem deve ser o próximo: Rafael Fiziev
As coisas voltaram aos trilhos para St Denis depois que Benel Dariush foi rapidamente abordado. A perda de Dustin Poirier parece ter acontecido há muito tempo. St. Denis sempre foi considerado um confronto difícil no peso leve, mas agora tem experiência e confiança para igualar suas habilidades. Um confronto efervescente parece óbvio. Dois dos pesos leves mais emocionantes, e eles estão juntos na faixa dos 15 primeiros.
Curinga: Grant Dawson
Dawson, assim como St. Denis, era visto como um futuro candidato ao título antes de uma derrota de grande repercussão para King Green, quatro lutas atrás. E como St. Denis, ele está de volta aos trilhos. Ele teve um confronto com Manuel Torres no dia 6 de dezembro. Se Dawson vencer, talvez seja sensato ligar para St. Denis, já que o topo da divisão está um tanto empatado, com pouco espaço para entrar no top 5. Dawson pode conseguir esse confronto se ele convocar no próximo mês.
Bo Nickal, peso médio
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Bo Nickal desfere um nocaute devastador com chute na cabeça
Bo Nickal empata Rodolfo Vieira com um violento chute na cabeça e nocauteia no UFC 322.
Quem deve ser o próximo: Christian Leroy Duncan
Depois de uma finalização espetacular sobre Rodolfo Vieira, com que rapidez o UFC quer dar continuidade a esse trem de arco? Acho que eles optam por ir devagar. Este nocaute no terceiro round mostra mais do que já sabemos sobre Nikal. Ele é capaz de fazer coisas que a maioria dos lutadores não consegue e, considerando o quão impressionante é seu potencial, ele é material para o campeonato. Dito isto, ele ainda precisa de tempo, o que é bom.
Honestamente, o esporte provavelmente não percebeu o quão bom Rainier de Ryder era quando ele e Nickal lutaram em maio. D Rider era demais para Nikal naquela época, mas isso não significa que sempre será. Por enquanto, o UFC deve contratar Nickal contra alguém do meio da divisão, alguém como Duncan, que está 6-2 no UFC e tem um estilo emocionante. E espero que seja mais cedo ou mais tarde. Talvez veremos Nickal em março de 2026, e novamente em junho no cartão da Casa Branca.
Curinga: Paulo Costa
Se o UFC quiser que Nickal volte ao top 15, Costa é sempre um teste interessante. A preparação para essa luta será incrível.
Erin Blanchfield, peso mosca feminino
Quem deve ser o próximo: Backup para Valentina Shevchenko x Natalya Silva
É difícil porque, obviamente, não gosto da ideia de Blanchfield demorar muito no meio de seu auge. Mas, por outro lado, ele tem apenas 26 anos. ele tem bastante Tanto tempo quanto ele quiser lutar. Não há nada que ele precise resolver agora. Ele é um candidato digno ao número 1. Deixe-o treinar, focar em si mesmo e pesar como reserva para esta disputa pelo título de 125 libras. Ele é uma cara nova quando se trata de disputar o título do UFC. Eu não me importaria de vê-lo ganhar mais uma, mas não é necessário. Sirva-o como reserva e promova-o como o próximo desafiante ao título.
Curinga: Natália Silva
Existe um mundo onde Shevchenko espera até o início de 2026 e luta contra Kayla Harrison até o fim. E se isso acontecer, alguém poderia imaginar que o UFC contrataria Silva e Blanchfield em uma luta entre os desafiantes número 1.
