Numa tarde de sexta-feira, David Nozzoliello era banqueiro de Chicago durante o dia e goleiro recreativo da liga de cerveja à noite. Horas depois, ele estava amarrando os patins para uma franquia da NHL.
O Chicago Blackhawks está lutando contra uma doença que varreu seu vestiário e dizimou seu elenco. Na verdade, a profundidade do goleiro da equipe foi particularmente atingida, deixando-os nus até os ossos.
Os Blackhawks perderam seus dois melhores goleiros, Spencer Knight e Arvid Soderblom, devido à gripe que assolou o time, deixando-os frustrados.
Passo a passo Nozzolillo.
Chicago foi forçado a fazer um movimento raro: Nozzolillo começou seu dia no escritório e terminou no rinque com um embaraçoso pitstop no Hooters no meio.
O homem de 45 anos e seus colegas de trabalho pararam na notória rede de fast food para almoçar no WinTrust Bank em Orland Park. Nozolillo admite, no entanto ESPN Não que ele fosse muito fã da comida do restaurante, ele brincou dizendo que era comida de campeões.
David Nozzoliello é vice-presidente sênior do WinTrust Bank, com sede em Chicago
Numa noite de sexta-feira, o jogador de 45 anos recebeu uma ligação do Chicago Blackhawks
Depois do almoço, Nozolillo voltou para casa onde encerrou o dia de trabalho. Foi aí que ele recebeu a ligação.
Ao telefone com um cliente até as 17h, Nozolillo inicialmente perdeu uma ligação de Danny Tranchida, seu contato de operações de hóquei no Chicago Blackhawks.
Nos últimos quatro anos, Nozzolilo foi um dos quatro goleiros reserva de emergência designados pelo Chicago.
Normalmente, isso significa que ele é um contratado independente que, de plantão, recebe US$ 100 para comparecer ao United Center, casa dos Blackhawks, e assistir ao jogo do time.
Mas tudo mudou com o telefonema de Tranchida.
‘Ei, Spencer Knight também está gripado’, Tranchida disse a ele, por ESPN. ‘Então Knight e (Arvid) Soderblom não estarão no prédio esta noite. Queremos que você chegue lá rapidamente. Você vai se vestir.
Nozzolillo se mexeu ao desligar o telefone, jogando seu kit úmido e recém-lavado na secadora antes de correr para o centro do United.
“Algumas pessoas me sacudiram”, disse ele à ESPN sobre sua chegada rápida ao vestiário.
Chicago perdeu seus dois melhores goleiros, Spencer Knight (foto) e Arvid Soderblom.
Nozolillo foi almoçar em um Hooters com seus colegas antes de receber a ligação
‘O gerente do equipamento diz: ‘Ei, você precisa de meias? Você precisa disso? Posso afiar seus patins? Você precisa de água? ‘Então o pessoal da câmera está filmando e outras coisas. Alguns caras estão chegando e se apresentando para mim. Eu fico tipo, ‘O que está acontecendo aqui?’
Ele rapidamente recebeu um contrato de teste amador para assinar – um salário impressionante de US$ 0 – corrigindo sua data de nascimento no decorrer do processo. Ainda é um arrependimento? Não corrija o nome dele de Dave para David.
“Eu gostaria de poder mudar isso”, disse ele. ‘Eu nem considerei a possibilidade de isso ser registrado na NHL e eu ser mencionado na TV e tudo explodir daquele jeito. Eu só estava tentando viver o momento.
Nozzolillo é um ex-goleiro D-III do Lake Forest College, que desistiu no primeiro ano. Agora, ele voa pela Bear League de Windy City.
“Todo mundo precisa de um goleiro”, disse ele. ‘Então eu preencho quando posso.’
O vestiário dos Blackhawks foi devastado por um problema estomacal, que já havia excluído jogadores como o superastro Connor Bedard e o goleiro Soderblom, antes de Knight ser mandado para casa com uma doença.
Basicamente, o time convocou o goleiro da AHL, Drew Comeso, que jogou pelo Rockford IceHogs, afiliado de Chicago. Foi decidido que ele começaria com Nozolillo como reserva.
Os goleiros reserva de emergência (EBUGs) foram introduzidos em 2016 depois que os Florida Panthers perderam os dois goleiros em um jogo e flertaram com o desastre.
A equipe convocou o goleiro da AHL, Drew Comeso, que jogou pelo afiliado Rockford
A regra permite que as franquias mantenham os goleiros amadores em alerta para que possam se afastar da vida cotidiana normal em caso de emergência.
O piloto do Zamboni, David Ayers, teve seu momento de destaque com os Hurricanes quando jogou 15 minutos contra o Toronto Maple Leafs em 2020, com a regra previamente ativada.
Antes disso, Scott Foster, um contador da área de Chicago, parou todos os sete arremessos que enfrentou contra o Winnipeg Jets em 2019 – no meio da temporada de impostos – também para os Blackhawks.
Nozzolillo, que disse estar mais calmo do que esperava, passou a noite assistindo do banco a derrota dos Blackhawks por 5 a 1 para o Washington Capitals.
Embora ele não fosse necessário no gelo, ele admitiu que foi por pouco após o segundo período, quando voltou do banheiro para o vestiário e Comeso não estava em lugar nenhum.
No entanto, o goleiro finalmente reapareceu, o que significa que a única vez de Nozolillo no gelo foi no aquecimento, quando ele acertou chutes de seus companheiros temporários.
‘Eu tinha um novo trabalho de fita no meu stick. Olhei para ele depois do aquecimento e não tinha nenhuma marca de disco no meu taco”, disse Nozzolilo durante entrevista à ESPN. — Para você ter uma ideia de quantas pessoas estão tentando me superar. Ainda tenho algumas coisas boas guardadas, eu acho. Foi uma loucura.
A história da Cinderela de Nozzolillo chegou a um fim abrupto quando as finais foram canceladas e os Blackhawks se prepararam para pegar a estrada no dia seguinte para o jogo fora de casa em Nashville.
Ele ainda tem duas datas em sua agenda para ficar de plantão com a equipe, mas se não receber uma ligação de volta, sua memória durará a vida toda.
