A pequena cidade de Mayobridge, na Irlanda do Norte, enlouqueceu quando a bola se moveu a 6.400 quilômetros de distância, em Miami, no domingo.
O talento local Charlie Smith fez sua estreia na NFL pelo New Orleans Saints contra o Miami Dolphins depois de passar um tempo no time de treino.
No entanto, ele finalmente teve sua chance no palco da NFL depois de ser promovido ao elenco ativo um dia antes para substituir Blake Grupp, que foi dispensado na semana passada, e ele não a desperdiçou.
Smith, um ex-goleiro do GAA de Down que entrou na NFL através do caminho de jogador internacional, marcou seu primeiro ponto na carreira com sua primeira tentativa de field goal no quarto período no Hard Rock Stadium.
O esforço de 56 jardas do jogador de 24 anos fez seu time fazer 11-19, entre um touchdown e a conversão de dois pontos dos Dolphins. E seu chute de gol gerou cenas selvagens em sua casa, em County Down.
Michael McQuade, um repórter irlandês da NFL, compartilhou um clipe de um pub local em Mayobridge, onde uma grande multidão se reuniu em torno de uma televisão.
O ex-jogador de futebol gaélico Charlie Smith fez sua estreia na NFL pelo Saints no domingo
A cidade natal de Smith, Mayobridge, enlouqueceu quando ele marcou seu primeiro ponto na NFL
Uma multidão se reuniu em torno de uma tela de televisão em um pub para assistir Smith em um jogo do Saints
Enquanto o esforço de Smith passava pela trave, eles aplaudiram, aplaudiram e agitaram os braços no ar, em uma cena saudável.
McQuaid comparou a atmosfera a um ‘mini Super Bowl’, alegando que muitos espectadores já estão planejando retornar para o confronto do Saints contra o Tampa Bay Buccaneers no próximo domingo.
Smith também deu um chute lateral sensacional no final do quarto período para prolongar a tentativa de recuperação do Saints.
Embora New Orleans não tenha conseguido completar o rali contra os Dolphins, perdendo por 21-17, Smith ainda conseguiu impressionar.
Smith ficou inativo durante todo o primeiro tempo, já que o New Orleans ficou sem gols e foi chamado apenas duas vezes, mas ele pode ter se mantido como o novo chutador principal do Saints.
‘Charlie, pensei, chutou muito bem. Grandes gols de campo. O chute lateral foi obviamente muito bem chutado. Grande chute e nos colocou em posição de ter uma chance no final”, disse o técnico do Saints, Kellen Moore.
‘Charlie tem esta oportunidade. Temos muita confiança nele. Ele claramente tem ótimas pernas para chutar.
‘Aquilo (field goal) foi uma situação desafiadora, mas foi uma situação em que precisávamos conseguir alguns pontos e ele perfurou e foi um chute tremendo da sua parte.’
O repórter irlandês da NFL Michael McQuade comparou a atmosfera a um ‘mini Super Bowl’
O Mayobridge Gaelic Athletic Club também viu a estreia do kicker no fim de semana
O chutador tentou um field goal de 56 jardas contra os Dolphins no quarto período
O ex-goleiro do Downs marcou seu primeiro ponto na carreira em sua primeira tentativa de field goal
Smith, que veio para o Saints em 2024 como parte do programa International Player Pathway da NFL, começou na pré-temporada em 2024 e 2025, acertando todas as quatro tentativas, incluindo duas de mais de 50 jardas no verão passado.
O Saints também o enviou para Dallas nesta temporada para trabalhar com um especialista em chutes. Durante o treino, Smith foi visto acertando field goals de 65 jardas.
O Saints promoveu Smith do time de treino esta semana para assumir as funções de chute e início de jogo. Ele substitui Grupp, que foi cortado depois de perder dois de seus gols na terça-feira.
‘Demorou muito e você diz: ‘Sinto-me pronto, sinto-me pronto’. Mas os treinadores sabem o que estão fazendo”, disse Smith sobre suas chances. ‘Não esperávamos que isso acontecesse porque Blake era muito bom. Mais uma vez, aprendi muito com ele.’
Assim que soube que iria chutar no domingo, Smith voltou para casa e contatou seus pais. Os pais e duas irmãs de Smith planejaram rapidamente uma viagem ao Hard Rock Stadium. Após 23 horas de atrasos nas viagens e voos de conexão devido ao furacão, a família de Smith entrou no jogo.
“Se tivéssemos que esperar mais três ou quatro horas, não acho que teria sido possível”, disse Smith sobre o tempo de resposta entre o momento em que seus pais pegaram o voo após receberem a notícia. ‘É ótimo vê-los aqui.’
