LAS VEGAS – Um dos maiores reinados do título peso mosca da história do UFC terminou de forma inesperada na noite de sábado.
Joshua Vann (16-2), 24, se tornou o segundo campeão mais jovem da história do UFC, ao vencer o campeonato de 125 libras com um nocaute técnico sobre Alexander Pantoza (30-6) na luta co-principal do UFC 323 dentro da T-Mobile Arena.
A finalização veio apenas aos 26 segundos, quando Pantoza caiu na tela após ser atingido por um chute na cabeça de Van e se machucou. Foi a primeira derrota de Pantoza em mais de cinco anos.
Em coletiva de imprensa pós-luta, o CEO do UFC, Dana White, disse que a lesão foi no ombro de Pantoza, que teve que voltar após a luta. White disse que Pantoza será submetido a uma ressonância magnética.
“Eu não sabia o que aconteceu”, disse Vann. “Ele simplesmente parou. Eu estava tentando fazer o ground and Pound, mas o árbitro disse que algo estava errado. Ele é um dos melhores de todos os tempos e eu não queria que a luta fosse assim.”
Pantoza, que defendeu o cinturão três vezes antes de sábado, deixou imediatamente o octógono para tratamento médico. A lesão ocorreu depois que ele desferiu um chute alto de direita na cabeça, que Van pegou e depois elevou para uma queda. Pantoja se prepara para uma aterrissagem giratória no ar, com o antebraço dobrado desajeitadamente embaixo dele.
Após a luta, Pantoza acessou o Instagram para postar uma atualização.
“Já passei por coisas piores”, escreveu Pantoza em seu post. “Voltarei mais forte, pode ter certeza. Obrigada pelas mensagens.”
A vitória coroou um ano incrível para Vann, que terminará 2025 com um recorde de 4-0. Ele começou o ano como uma perspectiva promissora, mas ainda crua, apenas seis meses após sua derrota por nocaute em junho de 2024 para Charles Johnson. Nascido em Mianmar e agora lutando em Houston, Vann conquistou vitórias sobre Rei Tsurua, Bruno Silva e Brandon Royval rumo à disputa pelo título. Sua luta de três rounds com Royall estabeleceu o recorde de mais golpes combinados na história do UFC, com 419.
Vann também é o lutador mais jovem a acertar 1.000 golpes significativos no UFC.
“Sou muito abençoado”, disse Vann após entregar o cinturão do UFC para sua mãe. “Povo de Mianmar, agora o mundo saberá sobre nós.”
Pantoza estava no meio de uma das maiores corridas da história do peso mosca, chegando a entrar na conversa com Demetrius Johnson como o maior peso mosca de todos os tempos. Ele conquistou o cinturão em junho de 2023, derrotando Brandon Moreno por decisão dividida.
