WNBA, sindicato concorda com extensão do CBA; O que vem a seguir na discussão?

Cerca de 24 horas antes de o acordo coletivo de trabalho da WNBA expirar, a liga e a WNBPA concordaram com uma extensão de 30 dias do atual CBA enquanto os lados trabalham para um novo contrato.

Há mais de um ano, a WNBPA retirou-se da CBA, dando ao sindicato e à liga quase um ano para elaborar um novo contrato “transformacional” que poderia aproveitar o enorme crescimento que a WNBA tem desfrutado nos últimos anos.

As tensões entre os dois lados aumentaram nos últimos meses e não havia indicação de que um acordo seria concluído antes do prazo de sexta-feira.

Ainda na terça-feira, a advogada da WNBPA, Erin D. Drake, disse no podcast “No Offseason” do The Athletics que um acordo “não vai acontecer” até sexta-feira e afirmou que a liga tem funcionado com falta de urgência. A Liga respondeu que o sindicato deveria “gastar menos tempo espalhando desinformação pública e mais tempo juntando-se a nós num envolvimento construtivo à mesa”.

A liga ofereceu uma prorrogação de 30 dias aos jogadores, que uma fonte disse à ESPN na terça-feira que eles poderiam estar dispostos a considerar “nas circunstâncias certas”, mas acham que “essa situação ainda não existe”.

Os jogadores mudaram de rumo no final da semana, e a ESPN confirmou na noite de quinta-feira que um acordo foi alcançado para estender o atual CBA até 30 de novembro.

Como chegamos aqui e o que acontece a seguir? Com mais para descobrir antes do início da temporada em maio, a ESPN explora o que esperar do novo cronograma.

O que acontece agora que uma curta prorrogação é alcançada?

O acordo indica que ambos os lados pretendem continuar as negociações com a esperança de chegar a um acordo em breve.

Durante as negociações anteriores do CBA em 2019, a WNBPA e a WNBA concordaram com uma prorrogação de 60 dias antes que um novo contrato fosse finalmente aprovado em janeiro de 2020. Mas naquela época não havia uma crise de tempo tão grande como há agora, uma expansão de duas equipes necessária para caber no rascunho e onde todas as novas agências livres estão se aproximando da agência gratuita. A temporada de 2026 provavelmente começará em maio.

Embora os dois lados tenham se reunido diversas vezes esta semana para negociar um acordo antes do prazo final de sexta-feira, ainda não está claro com que frequência eles se reunirão nos próximos 30 dias. Essas reuniões normalmente incluem funcionários da WNBA e da NBA e advogados externos, bem como funcionários da WNBPA e advogados externos e potenciais conselheiros sindicais e liderança de jogadores.

Mas… e se não houver acordo ao final de 30 dias?

Outra prorrogação é sempre possível, embora a WNBA tenha muito o que encaixar nesta entressafra. E mesmo que o contrato expire, um trabalho será interrompido não Siga automaticamente.

Não é tecnicamente necessária uma prorrogação para que nenhum dos lados continue a negociar – em vez disso, entrarão numa fase chamada “status quo”, onde as actuais condições de trabalho do CBA permanecem em vigor.

O problema: se não houver prorrogação, abre-se a porta para uma possível paralisação, seja uma greve iniciada pelos jogadores ou um bloqueio iniciado pelos proprietários. Até agora, esta não é uma preocupação esmagadora. Mesmo antes de a prorrogação ser anunciada, fontes de toda a liga disseram não acreditar que uma paralisação do trabalho fosse iminente.

Qual é o maior problema em manter as partes separadas?

Em comentários públicos, os intervenientes indicaram que os dois lados estão efetivamente a falar línguas diferentes na mesa de negociações, sendo os principais pontos de discórdia como deveriam ser o sistema de remuneração e a partilha de receitas.

O comissário da NBA, Adam Silver, disse no programa “Today” na semana passada que os jogadores da WNBA podem esperar um “grande aumento” em seus salários. Mas os jogadores procuram um sistema salarial que cresça com os negócios (como na NBA, que utiliza receitas relacionadas com o basquetebol para definir o seu teto salarial) em vez de um modelo de taxa fixa no atual CBA. A WNBPA disse na semana passada que a liga “colocou batom nos porcos e reintroduziu um sistema que não está vinculado a nenhuma parte do negócio e desvaloriza intencionalmente os jogadores”.

A liga, por sua vez, enfatizou que oferece um “modelo ilimitado de partilha de receitas que está diretamente ligado ao desempenho da liga”. E continua a afirmar que pretende, como disse a Comissária da WNBA Cathy Engelbert durante as finais da WNBA, “equilibrar um aumento significativo nos salários e benefícios com a viabilidade da liga a longo prazo” e até agora “não foi capaz de fazer uma proposta económica viável à associação de jogadores”.

A Front Office Sports informou no início deste mês que a proposta da liga incluía um salário supermax de cerca de US$ 850.000 e um mínimo de veterano de cerca de US$ 300.000, mas acredita-se que esses números tenham mudado desde então. Em 2025, sob o atual CBA, esses números eram de US$ 249.244 e US$ 66.079, respectivamente.

Que outras prioridades estão em primeiro lugar na mesa de negociações?

Os jogadores também delinearam várias outras prioridades que datam de quando optaram por sair do atual CBA em outubro de 2024. Estabelecer padrões profissionais mínimos em termos de instalações e pessoal é uma delas, assim como codificar o programa de viagens charter da liga que foi introduzido no início da temporada de 2024.

Aumentos de aposentadoria e benefícios de gravidez/planejamento familiar também estão na mente dos jogadores. Depois que mais de 40 jogadores se reuniram com a liga antes do All-Star Weekend no final de julho, a vice-presidente da WNBPA, Brenna Stewart, disse que dois pontos que os dois lados concordaram na época estavam relacionados às questões.

As prioridades, um conjunto de regras que exigem que os jogadores da WNBA que competem em outras ligas compareçam a tempo para o campo de treinamento da WNBA ou sejam suspensos durante toda a temporada, tornaram-se um tema controverso desde que foram introduzidos no último CBA. Mas é improvável que os proprietários queiram flexibilizar essas regras, especialmente em meio aos aumentos salariais esperados na liga.

Os jogadores expressaram o desejo de enfraquecer ou eliminar completamente o sistema “central”, semelhante à marca de franquia da NFL, que já foi amplamente restringida no último CBA.

E essa programação condensada de offseason? O que precisa acontecer antes do início da próxima temporada?

Muita coisa, começando com um projeto de expansão para o Portland Fire e o Toronto Tempo, o que não pode acontecer até que as novas regras de escalação sejam finalizadas como parte das negociações do CBA. Quando isso acabar, a agência gratuita oferecerá uma incerteza sem precedentes, com quase metade dos jogadores da liga sem restrições.

A situação é muito diferente de uma negociação anterior da CBA que se arrastou até a primavera de 2003. A CBA introduziu a agência gratuita pela primeira vez, e apenas para um número limitado de jogadores, o que significa que a liga poderia passar de contratos iniciais com jogadores em 18 de abril para o campo de treinamento começando em 1º de maio, duas semanas depois – com exibições de draft entre a WNDA e a WNDA.

Vimos a NBA passar de um acordo inicial para encerrar o bloqueio de 2011 em 26 de novembro para o campo de treinamento começando em 9 de dezembro, menos de duas semanas depois, mas a liga conseguiu manter a agência livre ao mesmo tempo. Isso não é realista, dadas as oportunidades de agência gratuita da WNBA, e o novo CBA poderia mudar o teto salarial da WNBA de forma mais dramática do que vimos desde o contrato da NBA.

Como resultado, cerca de três semanas é o tempo mais rápido que a WNBA pode realisticamente esperar para passar de um contrato a um treino de retenção. Idealmente, é claro, a liga gostaria de chegar a um acordo no início de janeiro para evitar atrasar muito o cronograma normal de entressafra. Isto é especialmente importante para o Fire and Tempo, que pode promover sua temporada inaugural tendo jogadores reais em seu elenco.