Estádio Mercedes-Benz (Atlanta) – O wide receiver calouro de Indiana, Davion Chandler, parou dentro do túnel para dar um autógrafo a um menino após uma das vitórias mais importantes da história da escola.
Ao fazer isso, um jogador do Oregon observou distraidamente enquanto ele tirava confetes vermelhos e brancos da cabeça. A expressão em seu rosto era de fascínio e admiração. Nisso, ele provavelmente compartilha com os fãs de Oregon em todo o país aquele sentimento que muitos fãs de Indiana achavam impossível em agosto.
do país Maior base viva de ex-alunos Fez-se ouvir e, mais importante, sentir-se dentro do estádio. Mais de 75.600 torcedores – 4.000 a mais do que a capacidade listada dentro do estádio – testemunharam a vitória do número 1 do Indiana por 56-22 sobre o Oregon na sexta-feira em um jogo da semifinal do College Football Playoff no Peach Bowl.
Os Hoosiers abalaram os Ducks para manter vivas a temporada invicta e as esperanças do campeonato nacional, e a base de fãs de Indiana viajou para fazer sua parte. Os fãs do Hoosier falaram alto desde o início – tão alto que me perguntei se os jogadores ofensivos do Oregon poderiam ouvir a contagem dos snaps.
“Não há nada como jogar uma semifinal em casa”, disse Cignetti no palco após a impressionante vitória.
O quarterback dos Ducks, Dante Moore, ficou surpreso com a quantidade de fãs de Indiana que estavam dentro da cúpula.
“Achei que fossem apenas assentos vermelhos”, disse Moore em sua entrevista coletiva pós-jogo. “Mas foram os fãs de Indiana. Eles tinham muitos fãs aqui.”
Aqui estão minhas conclusões da vitória do Indiana na semifinal sobre o Oregon:
1. A defesa de Indiana permanece virtualmente impenetrável
ATLANTA, GEÓRGIA: Indiana DB D’Angelo Ponds marca um touchdown em uma interceptação contra Oregon QB Dante Moore nas semifinais do College Football Playoff de 2025 no Pitch Bowl em 09 de janeiro de 2026 no Mercedes-Benz Stadium.
Ao contrário da demolição do número 9 do Alabama por 38-3 pelos Hoosiers nas quartas de final do CFP no Rose Bowl, este jogo saiu do controle ainda mais rápido.
Oregon abriu com a bola, e a primeira jogada da scrimmage foi uma escolha de seis do cornerback D’Angelo Ponds do Indiana All-America, que terminou com seis tackles no total.
“Foi (uma) sensação incrível entrar na end zone e ver os fãs aqui”, disse Ponds, o MVP defensivo do Peach Bowl, no palco após o jogo. “Acho que é um jogo em casa, cara.”
Moore havia lançado apenas nove interceptações antes disso. Mas ele fez um total de três escolhas contra os Hoosiers em cinco quartos nesta temporada.
Quando o passador de Oregon de 20 anos liderou um drive de 14 jogadas e 75 jardas que terminou em um touchdown de passe, ele não deixou dúvidas de que estava pronto para uma briga. Mas depois de três reviravoltas e 14 pontos marcados no primeiro tempo, ficou claro que a defesa do Indiana iria ofuscar Duck.
No final do primeiro tempo, o Indiana vencia por 35 a 7 contra o time nº 5 do país, que havia derrotado todos os adversários que enfrentou, exceto o time dos Hoosiers, que agora colocou os Ducks no forno e os cozinhou. duas vezes
No intervalo, o técnico do Oregon, Dan Lanning, foi questionado sobre como seu time enfrentou uma desvantagem de 28 pontos no segundo tempo, no mesmo local onde a Geórgia demoliu o Oregon por 49-3 no primeiro jogo de Lanning como técnico do Duck em 2022.
“Tudo começa protegendo o quarterback e cuidando da bola – duas coisas que não fizemos no primeiro tempo”, disse Lanning na transmissão. “Temos que ir lá e parar na defesa. Começamos a juntar essas coisas e criamos algum impulso para nós mesmos”.
Até agora no CFP, Indiana esmagou o time nº 5 e o nº 9 do Alabama por uma pontuação combinada de 94-25.
“Acho que todo homem pode aprender com a adversidade, certo?” Lanning disse encerrar a temporada de sua equipe após derrotas unilaterais consecutivas no CFP. “Eu acabei de dizer aquele vestiário inteiro, não foi? Vai ser, como você reage na vida? Vai ser uma lição de vida que muitas pessoas nunca entendem. Acabamos de levar uma surra. Isso é o que acontece na vida.”
2. Fernando Mendoza continua a deslumbrar com performances fenomenais do CFP
Atlanta, Geórgia: Indiana QB Fernando Mendoza comemora um passe para touchdown contra o Oregon Ducks na semifinal do College Football Playoff de 2025 no Pitch Bowl no Mercedes-Benz Stadium em 9 de janeiro de 2026. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
Contra os Ducks na sexta-feira, Mendoza terminou 17 de 20 para 177 jardas com cinco touchdowns e nenhuma virada, e contra o Alabama no dia de Ano Novo, fez 14-16 para 192 jardas e três touchdowns. São três passes para touchdown a mais do que incompletudes em dois jogos de playoffs.
De acordo com a Fox Sports Research, isso faz do quarterback do Indiana o primeiro jogador do CFP a ter vários jogos com três ou mais passes para touchdown e completar pelo menos 85% de suas tentativas. Mendoza tem um percentual de conclusão de 72,3 na temporada.
“Achei que ele era inacreditável. Ele foi ótimo”, disse Cignetti em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Também achei que nossos recebedores fizeram algumas boas recepções contestadas. Achei que (o wide receiver Elijah) Surratt estava pegando fogo. (O recebedor) Charlie Baker fez algumas grandes jogadas. (O recebedor Omar) Cooper também fez jogadas. E quando não estava lá, Fernando usou as pernas. Quero dizer, ele estava no topo do jogo. “
Mendoza é agora o quarto jogador a lançar cinco ou mais passes para touchdown em um jogo CFP, juntando-se a Joe Burrow da LSU, Mack Jones do Alabama e Justin Fields do estado de Ohio.
3. Indiana joga e fala como Curt Signet
Atlanta, Geórgia: O técnico do Indiana, Curt Cignetti, após derrotar o Oregon Ducks nas semifinais do College Football Playoff de 2025 no Pitch Bowl no Mercedes-Benz Stadium em 9 de janeiro de 2026. (Foto de Jonathan Bachman/Getty Images)
Indiana dominou as semifinais do CFP no estádio que joga na casa do atual campeão da SEC. À medida que Cignetti se aproxima do título nacional, fica claro que ele pode ser o verdadeiro sucessor do ex-técnico do Alabama, Nick Saban – muitos já acreditam que é o técnico da Geórgia, Kirby Smart – enquanto ele faz uma das melhores transições do esporte em 157 anos. Muito do que você vê em Indiana foi a participação do Crimson Tide sob o comando de Saban, de quem Cignetti foi assistente técnico de 2007-2011.
E Cignetti não conseguiu apenas o que queria, depois de esperar um quarto para liderar seu próprio programa, primeiro na Universidade de Indiana da Pensilvânia, depois em Elon e James Madison. Quando ele finalmente teve a chance de treinar no nível Power 4 em Indiana, ele sabia exatamente o que fazer e como fazer.
“Quando você entra em um programa perdedor”, disse Cignetti aos repórteres na quarta-feira, “é preciso mudar a maneira como as pessoas pensam. É preciso ter um modelo, um plano, padrões, expectativas”.
Ele também contará sobre as pessoas que recrutou e as pessoas que recrutou para jogar para ele. A avaliação de seu talento, bem como de seu caráter, deve ser de elite.
(Vamos debater: A adição de portal de transferência mais influente e confusa)
“Estamos todos na mesma página e acho que isso é fundamental”, disse Cignetti. “Para fazer com que todos pensem da mesma maneira e desenvolvam esses intangíveis ao longo da temporada como uma unidade. Mas somos orientados por processos com padrões, expectativas e responsabilidade”.
Sinete um pouco de cobertura de açúcar. Ele sorri menos. Ele só fica satisfeito quando seu time está chutando a bunda do outro – mas raramente demonstra isso.
“Sou bastante direto em minhas mensagens com a equipe”, disse ele. “Tento fazer com que cada palavra conte. Não tolero besteiras.
“Sou um pouco antiquado. Você tem que cumprir os padrões. Quero dizer, se você não consegue cumprir os padrões de forma consistente, você está no lugar errado. Então, meus treinadores fazem um ótimo trabalho e temos caras inteligentes que são bons jogadores. Quando você tem caras experientes, inteligentes, que podem fazer muito, você pode fazer muito.”
4. A pressa do portal de transferência afeta o(s) coordenador(es) do pato manco.
O coordenador defensivo do Oregon Ducks, Tosh Lupoi (foto de Brian Murphy/ICON Sportswear via Getty Images)
Quando Indiana marcou seu 42º ponto faltando 8:52 para o fim do terceiro quarto, os fãs dos Ducks devem estar se perguntando se Lanning foi a decisão certa ao pedir ao seu coordenador defensivo para permanecer no Oregon para a pós-temporada.
Quando o ataque do Oregon entrou em campo com três sacks, três turnovers, apenas 121 jardas de ataque e nove jardas corridas no intervalo, os Ducks devem ter feito a mesma pergunta a Lanning quando aquela unidade permitiu que um homem que não estaria por perto até 21 de janeiro corresse.
Arquivar meu caderno com esta cena é assustador agora: o coordenador defensivo do Oregon (e treinador principal do Cal), Tosh Lupoi, desceu o saguão do nível da suíte no Mercedes-Benz Stadium depois das 21h. ET na noite de quarta-feira, menos de 48 horas antes de ele falar ao telefone.
Enquanto ele se move entre os membros da mídia e atrás do coordenador ofensivo do Oregon (e técnico do Kentucky) Will Stein, ele mal para em uma cadeira com seu cartão de visita para encerrar a conversa.
“Você vê talentos da NFL no elenco de Cal”, disse Lupoi a um recrutador.
Depois de deixar o cargo que desempenhava como técnico de Cal, ele começou a fazer perguntas como coordenador defensivo dos Ducks, equilibrando duas funções: recrutar jogadores do portal de transferências para os Golden Bears e preparar sua defesa para os desafios do ataque de Indiana.
Como é, Tosh?
“Absolutamente maravilhoso, tão maravilhoso”, ele brincou com cada sílaba que pronunciou. “Que ótimo momento para abrir o portal de transferência.”
Ele não dormiu muito. Ele costuma fazer Facetimes. Ele bebeu muito café e muito Red Bull. Para Lanning, que teve que preparar seu time na noite de sexta-feira com dois patos mancos do Oregon, foi um infeliz problema de champanhe.
“Ambos estão andando a 160 quilômetros por hora desde que atingiram aquela bicicleta onde ambos precisam ir”, disse Lanning na quinta-feira no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. “Dou-lhes muito crédito pelo trabalho que fizeram para conseguir manter o foco em uma peça que é tão difícil.
“Mas, novamente, como eu disse antes, eles entendem que não teriam esses empregos se não fossem os jogadores do nosso time, e sentem que devem o seu melhor esforço para dar-lhes tudo o que puderem para tornar a temporada especial. E eles fizeram um ótimo trabalho ao fazer isso.”
Indiana passou por uma crise de contratações no Portal Cignetti, apesar de manter seus coordenadores ofensivo e defensivo para a temporada de 2026. Depois de vencer o Alabama no Rose Bowl, seu time voltou a Bloomington às 3h30 da manhã seguinte e ele chegou ao escritório às 14h. naquele dia.
“Eu sabia que perderia algum tempo no dia seguinte”, disse Cignetti em sua coletiva de imprensa conjunta com Lanning no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário.
“Provavelmente perdi seis horas de preparação. E estou envolvido em nossa preparação situacional diária, especialmente no ataque. … Perdi valiosas seis horas lá, e provavelmente três ou quatro no dia seguinte. Então, estive tentando recuperar o atraso a maior parte da semana.”
Signet pegou.
4 1/2. O que vem a seguir?
(Foto de Sam Hode/Getty Images)
O jogo do campeonato nacional do College Football Playoff está oficialmente definido: Indiana enfrentará o No. 10 Miami na disputa pelo título em 19 de janeiro no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida. Os Hoosiers vêm de uma temporada invicta e têm a chance de se tornar seu primeiro campeonato nacional e o primeiro time de futebol universitário com 16-0. Os Hurricanes disputam o primeiro título desde 2001 e o sexto no geral.
RJ Jovem Escritor e analista nacional de futebol universitário da Fox Sports. Siga-o @RJ_Young.
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