A Geórgia parecia um playoff de futebol universitário quando a temporada entrou em sua reta final.
Os Bulldogs intimidaram o número 10 do Texas em Atenas, vencendo por 35-10. Não é uma má maneira de encerrar sua lista de conferências – especialmente com Charlotte e Georgia Tech restantes – já que a Geórgia terminará a temporada regular com um recorde de 7-1 no jogo da SEC.
A equipe de Kirby Smart pressionou o Texas desde o início, marcando touchdowns em suas duas primeiras tentativas. Os Longhorns foram consistentes e tornaram as coisas interessantes por um breve período – a Geórgia liderou por 14 a 10 no quarto período – mas foi aí que a experiência, fisicalidade, disciplina e treinamento dos Bulldogs assumiram o controle. Golpes longos e metódicos enterraram o Texas, que respondeu com um jogo desleixado e indisciplinado, cometendo nove penalidades em 58 jardas e acumulando erros autoinfligidos uns sobre os outros.
A Geórgia já venceu o Texas três vezes desde outubro de 2024 e está 9-0 em casa contra os 10 primeiros adversários sob o comando de Smart.
Aqui estão minhas conclusões:
1. Simplificando: a Geórgia foi o melhor time
A Geórgia jogou seu melhor jogo da temporada na noite de sábado e venceu o Texas de forma convincente. Os Bulldogs marcaram nas duas primeiras posses de bola e mesmo depois que a defesa do Texas endureceu no segundo e terceiro quartos, o time de Smart provou porque era o melhor time.
No final do terceiro, a Geórgia converteu um quarto para 1 para manter vivo um impulso importante. Momentos depois, na quarta para 5, o linebacker do Texas Collin Simmons se mexeu nos impedimentos, dando aos Bulldogs outra primeira descida no final do período. O Texas perdia por apenas 14-10 ao entrar no quarto lugar, e as transmissões mostraram Arch Manning tentando despertar seus companheiros de equipe – mas isso não importava. Na segunda jogada do quarto, o quarterback da Geórgia, Gunner Stockton, acertou o wide receiver London Humphreys para um touchdown e aumentou a vantagem para 21-10.
Para piorar as coisas para o Texas, Smart tomou uma decisão inesperada, mas brilhante, em um chute lateral, que seu time recuperou facilmente. Georgia marcou outro touchdown para assumir a liderança de 28-10, tornando impossível uma recuperação no Texas.
2. Pênaltis e passes perdidos são a ruína do Texas
Chegando à semana de folga, você pensaria que os Longhorns estariam descansados e focados para um grande teste de estrada como este. Em vez disso, o Texas cometeu nove pênaltis, sete dos quais ocorridos no primeiro tempo. A equipe de Steve Sarkisian é uma das equipes mais penalizadas do país – esse tem sido o tema desta temporada – e a pior da SEC. Eles entram neste confronto com uma média de 8,1 pênaltis por jogo para 66,1 jardas. Enquanto isso, a Geórgia teve apenas um pênalti.
Quando o Texas não estava cometendo pênaltis, estava se machucando com passes baixos. Houve uma série no segundo quarto em que os Longhorns tiveram uma chance legítima de avançar em campo, e o teriam feito se não fosse por várias quedas.
Primeiro, Manning completou uma bomba de 40 jardas para o wide receiver Emmett Mosley para colocar o Texas dentro de sua própria linha de 10 jardas. Embora aquele passe e recepção devessem ter desencadeado o ataque, ele parou quando os próximos três passes de Manning ficaram incompletos e os Longhorns foram forçados a chutar.
O Texas também não conseguiu correr a bola, acumulando um total de 23 jardas corridas e terminando 2 de 12 na terceira descida.
Sempre será difícil vencer na estrada em um ambiente turbulento quando você não consegue sair do seu próprio caminho. E foi isso que aconteceu em Atenas, Texas.
Arch Manning nº 16 do Texas Longhorns assiste durante o aquecimento antes do jogo contra o Georgia Bulldogs. (Foto de Todd Kirkland/Getty Images)
3. As esperanças do título da SEC da Geórgia ainda estão vivas
Foi o último jogo de conferência da Geórgia na temporada regular, já que terminará as duas últimas semanas com jogos contra adversários de fora da conferência.
Apesar da derrota no final de setembro para o Alabama, os Bulldogs ainda têm chances de disputar o título da conferência. Depois de vencer o Texas e Oklahoma derrotar o Alabama no sábado, os Bulldogs fazem uma viagem para Atlanta. Seriam necessárias algumas coisas para acontecer, talvez incluindo a derrota do Alabama para Auburn ou a derrota do Texas A&M para o Texas. Mas o assunto ficará claro em duas semanas.
O artilheiro Stockton nº 14 do Georgia Bulldogs comemora após marcar um touchdown contra o Texas Longhorns. (Foto de Todd Kirkland/Getty Images)
4. O Texas ainda tem um caminho para a PCP
Apesar de perder para a Geórgia, os Longhorns ainda podem chegar ao CFP se vencerem o Arkansas e o Texas A&M. Eles terminarão com um recorde de 9-3 e potencialmente se tornarão uma seleção geral no campo de 12 equipes – mas muita coisa terá que acontecer em seu caminho.
4 ½: O que vem a seguir?
Embora a Geórgia tenha terminado o jogo na SEC com um recorde de conferência de 7-1, o Texas ainda tem trabalho a fazer. Será interessante como o comitê CFP verá esta derrota para a equipe de Sarkisian, especialmente considerando que os Longhorns possuem duas vitórias entre os 10 primeiros sobre Oklahoma e Vanderbilt.
A questão agora é até que ponto os 10º Longhorns cairão quando o terceiro conjunto de classificações do CFP for divulgado na terça à noite.
Laken Littman A Fox Sports cobre futebol universitário, basquete universitário e futebol. Anteriormente, ele escreveu para Sports Illustrated, USA Today e Indianapolis Star. Ela é autora de “Strong Like a Woman”, publicado na primavera de 2022 para marcar o 50º aniversário do Título IX. Siga-o @lakenlitman.
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