A administração Trump encerrou abruptamente um programa de acesso à faculdade de 40 anos na UC Berkeley – que ajudou milhares de estudantes de primeira geração e de baixa renda de East Bay a frequentarem a faculdade – em troca de treinar trabalhadores de equidade e inclusão.
Funcionários de Trump cancelaram uma doação anual de US$ 836 mil para a busca de talentos educacionais de Cal enquanto muitos dos alunos do programa se candidatavam à faculdade. O programa – que é financiado pelo governo federal desde 1997 – atende cerca de 1.500 alunos anualmente em escolas de ensino fundamental e médio em East Bay, conectando-os com conselheiros universitários e de ensino superior. Foi no último ano de um ciclo de concessão de cinco anos.
A diretora do programa, Keana Hatcher, estava em lua de mel quando foi notificada pelo Departamento de Educação de que as bolsas da universidade seriam cortadas, com efeito quase imediato. A carta do Departamento de Educação diz que o programa da UC Berkeley está em desacordo com as prioridades da administração Trump, citando a equidade de gestão e a formação em inclusão.
“Fiquei em choque completo”, disse Hatcher. “Nunca, em um milhão de anos, pensei que receberíamos uma notificação contínua porque trabalhamos muito para garantir que nosso programa de busca de talentos esteja em conformidade. … Ainda estou em choque. Penso nisso todos os dias.”
Os cortes ocorrem em meio à rejeição da administração Trump aos programas de ensino superior concebidos para facilitar o acesso de estudantes de meios socioeconomicamente desfavorecidos a oportunidades universitárias. Em Setembro, o Departamento de Educação anunciou que estava a pôr fim ao financiamento de 350 milhões de dólares para alguns programas de subsídios destinados a minorias e a redireccionar fundos para escolas charter, alegando que os programas são “racialmente discriminatórios” porque as escolas elegíveis devem manter uma percentagem de alunos pertencentes a minorias no total de matrículas. A administração também fez alterações importantes na ajuda financeira federal e no alívio de empréstimos estudantis, mais recentemente para excluir funcionários de agências que prestam assistência a imigrantes indocumentados ou que prestam cuidados de afirmação de género a menores.
O programa de talentos da UC Berkeley é um dos oito programas da iniciativa federal TRIO, que é projetado para conectar estudantes de baixa renda, estudantes universitários de primeira geração e estudantes com deficiência a conselheiros universitários e programas para prepará-los para escolas profissionais e universidades.
O programa trabalha com milhares de alunos todos os anos em 10 escolas de Oakland e West Contra Costa e oferece tudo, desde assistência no planejamento de cursos e preparação para testes até passeios universitários gratuitos pelos EUA.
Por mais de quatro décadas, a equipe do programa da UC Berkeley passou os meses de outono organizando workshops de inscrição para faculdades e aconselhando alunos sobre solicitações de ajuda financeira. Os orientadores universitários do programa já foram demitidos.
Hatcher disse que as referências à formação em equidade e inclusão foram enterradas num pedido de subvenção de 60 páginas de cerca de cinco anos atrás. Ele disse que a decisão do departamento se resumiu a “quatro palavras” que não eram uma referência ao programa de trabalho real que os funcionários estavam realizando com os alunos, mas um requisito “administrativo” que os funcionários deveriam incluir na inscrição na época.
Desde maio, A administração Trump cortou centenas de programas TRIO em faculdades de todo o país. Isso deixou mais de 43.000 estudantes que dependiam sozinhos dos recursos do programa. Escolas que escaparam dos cortes de subsídios sofreram mais tarde atrasos no financiamento A secretária de Educação, Linda McMahon, desmantelou o escritório que administra os subsídios do Trio em meio à paralisação do governoTodos, exceto alguns trabalhadores, foram demitidos.
O presidente Donald Trump propôs eliminar totalmente o programa TRIO Na sua proposta orçamental no início deste ano, ele opôs-se ao programa como uma “relíquia do passado” e “não uma barreira ao acesso à faculdade” para estudantes de baixos rendimentos.
Mas a equipe do programa da UC Berkeley discordou, dizendo que o TRIO recebeu apoio bipartidário no passado devido ao grande número de estudantes de primeira geração de baixa renda em todo o país que precisam de sua ajuda.
“Nossos alunos são qualificados e o talento está em toda parte, mas as oportunidades não existem”, disse Yvette Flores, vice-reitora assistente para parcerias educacionais na UC Berkeley. “E parece que está enviando uma mensagem de que nossos alunos não merecem essas oportunidades”.
Camila Castillo Perdomo, estudante do último ano da Pinole High School, disse que tomou conhecimento do programa de extensão pela primeira vez quando estava no ensino médio, mas achava que era jovem demais para considerar a faculdade. Mas quando viu sua irmã mais velha ter dificuldades com as inscrições para a faculdade, ela se inscreveu na esperança de tornar as coisas mais fáceis para si mesma.
Como estudantes universitários de primeira geração, Castillo Perdomo disse que ele e sua irmã não poderiam procurar os pais para obter conselhos sobre inscrição na faculdade, ajuda na escolha de um curso ou ajuda no processo de ajuda financeira. Ele disse que confiava muito no TRIO para obter apoio e oportunidades como viajar para fora do estado para visitar faculdades pela primeira vez e ganhar experiência em falar em público. Ele disse que, por meio desse programa, os alunos recebem alimentação e escola.
Mas sem o ETS, Castillo Perdomo voltou a navegar sozinha no processo de inscrição para a faculdade. Ela disse que completou seu pedido de auxílio financeiro, mas não tem ideia de como ler o resumo do auxílio e ainda está preocupada com oportunidades de bolsas de estudo, terminando suas questões dissertativas pessoais e finalmente escolhendo uma escola.
“Fico muito triste com isso, porque dependia muito do programa e este é um momento importante”, disse Castillo Perdomo.
Damia White, estudante do segundo ano da De Anza High School, disse que ficou com o coração partido quando soube da multa. White disse que o programa abriu seus olhos para as oportunidades que a faculdade tinha a oferecer. Ela disse que o programa lhe apresentou oportunidades de matrícula dupla e agora planeja terminar o ensino médio um ano antes de ir para a faculdade.
Para White, a maior perda com o cancelamento do programa são as pessoas que conheceu, incluindo os orientadores da faculdade, que a apoiaram e incentivaram e se tornaram uma segunda família.
“Eu amo o TRIO. Adoro as pessoas com as quais eles estão associados. Adoro o trabalho que eles fazem e as coisas que defendem”, disse White. “É a primeira vez que tenho uma comunidade real em qualquer escola. … O TRIO moldou quem eu sou hoje. Sinto que perdi uma grande parte da minha experiência no ensino médio e uma grande parte da minha vida.”
