Um especialista em demência da Califórnia emitiu um alerta severo de que o novo filme de George Clooney poderia romantizar o suicídio assistido e enviar uma mensagem perigosa aos milhões de pessoas vulneráveis que vivem com Alzheimer.
Patty Mouton, uma gerontologista experiente e especialista em cuidados paliativos em Orange County, disse ao Daily Mail que o próximo filme de Clooney, In Love, corre o risco de ‘glamourizar’ a morte e distorcer a dolorosa realidade da doença, do cuidado e das responsabilidades familiares.
‘Temos uma responsabilidade muito séria de não glamorizar a ideia de sair com os joelhos para cima’, diz Mouton. ‘Isto não é vida. A vida é cíclica – inclui vulnerabilidade. Limitar a nossa experiência humana para evitá-la.
Clooney, 64, estrelará In Love, baseado no livro de memórias best-seller de Amy Bloom de 2022, In Love: A Memoir of Love and Loss.
A história segue Bloom e seu marido, o arquiteto Brian Ameche, que é diagnosticado com doença de Alzheimer de início precoce e opta por acabar com sua vida na clínica de morte assistida suíça Dignitas.
No filme, Clooney estrela como Ameche, com Annette Bening como Bloom. As filmagens começarão em novembro na Nova Inglaterra.
Para muitos, é uma terna história de amor sobre autonomia e dignidade. O próprio Bloom chamou o livro de memórias de uma reflexão sobre “o direito de dizer a verdade e enfrentar a morte sem vergonha”.
O diretor Paul Weitz chama a história de uma ‘fábula contemporânea sobre o amor, a inteligência e as reviravoltas da existência’.
Os atores George Clooney e Annette Bening interpretarão um casal de marido e mulher que luta contra o diagnóstico de Alzheimer.
A gerontóloga californiana Patty Mouton diz que o próximo filme de Clooney, In Love, corre o risco de ‘glamourizar’ a morte
Mas Mouton não está convencido. Ele teme que o brilho hollywoodiano e o poder das estrelas do filme mascarem os sérios custos emocionais e morais do suicídio assistido – e façam com que pareça uma partida trágica e nobre, em vez de uma decisão desesperada.
“Minha esperança é que a equipe de produção tenha muito cuidado para não encorajar as pessoas a pensarem sobre o suicídio de uma forma mais positiva”, disse ele.
‘Esta não é uma maneira conveniente de acabar com a vida. Tem implicações de longo alcance.
Um especialista de longa data em cuidados de demência preocupa-se com o facto de o retrato feito por Clooney daqueles que lutam contra a doença de Alzheimer – e dos seus entes queridos exaustos – os levar a acreditar que escolher a morte é um acto de coragem ou de amor.
‘O que isso diz sobre as pessoas que não são 100% fortes – física, mental ou cognitivamente?’ ela perguntou.
‘É dizer a eles que a vida deles não vale mais a pena e que é melhor acabar com ela antes que se torne inconveniente ou caro?’
Há décadas que acompanha pacientes terminais, Mouton disse que tais decisões nunca são tomadas isoladamente.
Eles são moldados pelo medo, pela depressão, pela tensão familiar e pelas contas médicas que, em média, chegam a US$ 70 mil por ano para quem sofre de demência, sobrecarregando até mesmo os principais planos de seguro de saúde.
“Eu disse às famílias: ‘Não podemos acabar com isso mais cedo?’ É tão caro”, ela revelou.
‘Às vezes, as evidências sugerem que eles não querem diluir o seu legado com experiências de cuidado longas e prolongadas.’
Acrescentou que a sociedade deve “reafirmar o seu dever” de cuidar dos doentes com compaixão e não com conveniência.
“Temos a responsabilidade de ajudar as pessoas a compreenderem que serão cuidadas com amor, respeito e dignidade”, disse ela.
‘Temos que desiludir as pessoas da ideia de que a única maneira de sobreviver é através da pura energia e capacidade cognitiva.’
Clooney, retratado aqui com sua esposa Amal, é uma das estrelas mais reconhecidas de Hollywood
O filme retrata a história da vida real de Amy Bloom e seu marido Brian Amaechi
Eles foram para a infame clínica de fim de vida Dignitas, na Suíça, onde Brian acabou com sua vida.
Seus comentários ocorrem no momento em que os casos de Alzheimer aumentam nos Estados Unidos.
Mais de 7,2 milhões de americanos vivem atualmente com a doença – um número que deverá duplicar até 2050 à medida que a geração baby boomer envelhece, de acordo com a Associação de Alzheimer.
Distúrbios cerebrais degenerativos roubam das pessoas a memória, o raciocínio e a independência. Continua incurável.
E embora 12 estados dos EUA e Washington, D.C. permitam a morte assistida por médico, ela é reservada para adultos com doenças terminais e mentalmente competentes, que deverão morrer dentro de seis meses.
Ninguém permite isso para pacientes com demência.
Connecticut – onde Bloom e seu marido moravam – proíbe totalmente isso.
Por isso o casal viajou para a Suíça, onde a Dignitas é voluntária e oferece morte assistida a estrangeiros com capacidade de decisão.
A demência é problemática, pois os pacientes devem tomar decisões de fim de vida antes de perderem a capacidade de consentir no suicídio assistido.
Mouton disse que a crescente normalização das práticas da Europa para Hollywood corre o risco de distorcer a bússola moral do público.
“Se pretendemos ser uma sociedade civilizada”, diz ele, “não seremos julgados pela forma como tratamos os mais vulneráveis?”
Mouton disse que não conhece pessoalmente ninguém que tenha estado em Dignitas, mas aconselhou inúmeras famílias que são atormentadas pelo medo e pela culpa.
Muitos, disse ela, subestimam o custo emocional – ou o potencial de cura – de cuidar dos entes queridos durante o declínio.
A famosa autora americana Amy Bloom escreveu o roteiro do próximo filme
Seu livro de 2022 descreve como Brian queria morrer, em suas próprias palavras, “não de joelhos, mas de pé”.
Ele também alertou que aqueles que optam por morrer precocemente podem perder avanços médicos ou momentos de graça.
‘E se eu entrar em um ensaio clínico e receber uma solução mágica?’ ela perguntou. ‘E se a próxima descoberta ocorrer seis meses depois e eu acabar com a minha vida muito cedo?’
“Quando alguém é diagnosticado com uma doença como a demência, podemos perder a oportunidade de ajudar a comunidade médica a aprender mais – ou mesmo a encontrar uma cura”, acrescentou.
Para Mouton, os cuidados no final da vida não se trata apenas de morrer – trata-se de viver de forma significativa, até ao fim.
“Já vi irmãos se unirem depois de anos sem se falarem”, disse ela.
‘Já vi casais divorciados se reunirem, para que um possa cuidar do outro porque é a coisa certa a fazer. São expressões extraordinárias de amor e cura – e sentiremos falta delas se acabarmos com elas.’
Ele testemunhou pacientes que, mesmo nos últimos dias, mostram pequenos sinais de vontade de viver – bebendo água ou um pequeno pedaço de comida.
“A morte é inconveniente”, disse ela. ‘Temos que aceitar isso.’
Mouton não fala sobre a sua oposição à morte assistida.
“O suicídio tem um efeito devastador nas pessoas”, disse ele.
‘Você pode chamar isso de fortalecedor, atencioso ou intelectualmente superior. Ainda é suicídio – e ainda tem um impacto muito poderoso, difícil e muitas vezes negativo sobre os entes queridos da pessoa que tirou a vida deles.
Ele acredita que Prem – com seu elenco de primeira linha e sua narrativa emocionante – pode inadvertidamente vender o suicídio como um ato moral.
Mouton disse que sente falta dos dias em que os filmes celebravam a coragem e a resistência em vez do privilégio.
Quarto indefinido nos arredores de Zurique, na Suíça, onde os visitantes do Dignitas acabam com suas vidas
A morte assistida por médico está amplamente disponível no Canadá, embora muito restrita nos Estados Unidos
“Acho que foi melhor quando tivemos mais filmes sobre coragem – fazer a coisa certa em circunstâncias terríveis”, disse ele.
‘Há vida após um diagnóstico de demência. Às vezes as pessoas vivem 12 ou 15 anos e não ficam fracas até o fim.’
“O perigo”, acrescentou, “é que as pessoas não percebam que a sua vida não acabou por causa de um diagnóstico sério. Ainda existe amor. Ainda há aprendizado. Ainda há vida.
As suas advertências ecoam as dos defensores dos direitos das pessoas com deficiência, que também alertaram para o crescente fascínio de Hollywood pelas mortes “bonitas”.
Ian McIntosh, diretor executivo do grupo de defesa Not Dead It, chamou In Love de ‘um filme snuff para deficientes físicos com qualquer outro nome’.
“Hollywood continua a retratar as experiências cotidianas das pessoas com deficiência como finais piores que a morte”, disse ela.
‘Million Dollar Baby and Me Before UK foi criticado por elogiar o suicídio como racional, até mesmo nobre. Não vou me separar por amor.’
Ainda assim, os defensores das escolhas no fim da vida, como a compaixão e a escolha, argumentam que a morte controlada e assistida proporciona autonomia e paz, e não stress, e que as leis podem incluir salvaguardas mais rigorosas para prevenir abusos.
Os defensores dizem que filmes como In Love ajudam a iniciar conversas há muito esperadas sobre dignidade, autonomia e direitos dos pacientes no final da vida.
In Love está sendo produzido pela Smokehouse Pictures, produtora cofundada pelos amigos de longa data Grant Heslov (à esquerda) e George Clooney (à direita).
A possibilidade de permitir a morte assistida despertou fortes sentimentos, inclusive no Reino Unido (foto), onde uma mudança na lei está sendo debatida.
Mouton disse que não questiona os motivos de Clooney – apenas as possíveis consequências.
Ela espera que ela e sua equipe se lembrem de que por trás de cada história de Alzheimer está a resiliência, não apenas a dor.
“É fácil fazer um filme sobre frustração”, diz ele. ‘É difícil – e corajoso – fazer uma história sobre paciência.’
“A minha mensagem para qualquer pessoa com demência é simples”, concluiu. ‘Você não é um fardo. Você é amado. Você ainda é importante.
