Charlotte está emergindo como um foco de tráfico humano devido às rodovias, à demanda por mão de obra agrícola barata e à atividade de gangues.
Dados da Força-Tarefa contra Tráfico Humano de Charlotte Metro mostraram que 106 menores foram traficados na cidade no ano passado, quase metade dos quais tinham 15 anos ou menos.
Isto é quase o dobro das 45 a 60 crianças identificadas anualmente entre 2018 e 2022.
Em todo o estado, a Linha Direta Nacional sobre Tráfico de Pessoas registrou 301 incidentes de tráfico de pessoas na Carolina do Norte em 2024, envolvendo 580 vítimas.
A maioria dos casos no ano passado foram tráfico sexual, mas a proporção de vítimas exploradas para trabalho forçado tem aumentado constantemente nos últimos anos.
No geral, o envolvimento infantil foi maior do que em qualquer ano da última década.
Charlotte também se tornou o epicentro de uma onda de fiscalização da imigração, com agentes do ICE e do DHS invadindo casas e empresas em toda a cidade durante a noite, provocando protestos dos residentes locais.
Charlotte, Carolina do Norte, emergindo como foco de tráfico humano (imagem de arquivo)
Aubriana Recinos, 4, da Carolina do Norte, foi encontrada com traficantes de pessoas no Texas em 2019, depois de estar desaparecida por 53 dias.
O número de casos e infecções registrados na Carolina do Norte pelo NHTH varia a cada ano, o que, segundo os especialistas, se deve em grande parte ao número de operações que foram deslocadas.
No ano passado aumentou de 235 e 394 vítimas em 2023 e 224 casos e 707 vítimas em 2022. O número de vítimas atingiu o pico de 1.046 há uma década
A Carolina do Norte tem agora aproximadamente o mesmo tamanho que a Geórgia, um centro de tráfico há muito conhecido devido às suas principais autoestradas e corredores de transporte.
A Geórgia teve 248 casos com 800 vítimas em 2022, 267 e 503 em 2023 e 342 e 573 no ano passado – uma queda enorme em relação a antes da pandemia, quando o número de casos atingiu 2.230 em 2017.
Ohio, outro estado de tamanho comparável, registrou de 258 a 334 casos e de 430 a 509 vítimas anualmente nos últimos três anos.
O apelo de Charlotte aos traficantes é lógico, dizem os especialistas.
A cidade está localizada em um importante entroncamento entre Norte, Sudeste e Oeste, uma movimentada rede interestadual que oferece múltiplas rotas para traficantes transportarem vítimas e usarem Charlotte como ‘pit stop’.
“Muitos desses traficantes estão sendo alvo e podem começar no sul da Flórida. Do sul da Flórida eles vão para Atlanta e de Atlanta passam por Charlotte. Muitas vezes, lá, eles podem colocá-los em casas seguras”, disse o investigador particular Toby Brown. Notícias da raposa.
Dados coletados pela Força-Tarefa contra Tráfico Humano de Charlotte Metro identificaram 106 menores, com aproximadamente 15 anos ou menos, que foram traficados na cidade no ano passado. Foi o mesmo que em 2023, mas aumentou acentuadamente de 45 para 60 registados em cada ano de 2018 a 2022.
Dezenas de migrantes foram traficados e explorados por redes de tráfico de seres humanos em vários estados dos EUA, com milhares de vítimas, dizem os promotores.
Eles estavam escondidos em caixas estreitas escondidas como carga na traseira de um caminhão
Além dos dados, as autoridades também estão soando o alarme.
A procuradora dos EUA, Dena King, que preside o Distrito Ocidental da Carolina do Norte, disse no ano passado que o número de processos por tráfico de pessoas em Charlotte aumentou 50% na última década.
No entanto, esta é apenas uma pequena parcela do número total de casos monitorados pelas estatísticas.
“Estes são casos incrivelmente difíceis de processar”, disse King ao WSOC.
‘Certamente não creio que o número seis seja uma representação verdadeiramente adequada da frequência com que este crime ocorre no nosso distrito.’
A nível nacional, os encaminhamentos de tráfico de seres humanos para procuradores federais aumentaram 49 por cento entre 2011 e 2021, e os processos reais duplicaram, de acordo com o Bureau of Justice Statistics.
A próspera indústria agrícola e outros setores da Carolina do Norte proporcionaram oportunidades para o trabalho forçado. No ano passado, a maioria das vítimas do tráfico de mão-de-obra trabalhavam como trabalhadoras domésticas, seguidas pela agricultura, construção e serviços de alimentação.
Charlotte é o mais recente epicentro de uma repressão à imigração enquanto o Departamento de Segurança Interna lança uma ‘onda’ na cidade – provocando protestos
Agentes de Imigração e Alfândega invadiram casas e empresas em toda a cidade durante a noite, provocando protestos locais generalizados.
A maioria das vítimas são mulheres, mas 63 casos no ano passado envolveram homens.
Os traficantes estão usando a Internet para atingir suas vítimas por meio de mídias sociais, aplicativos de namoro e jogos online.
Muitos foram atraídos porque viviam vidas austeras, sem casa ou abundância de comida, mas vítimas de todos os grupos socioeconómicos foram vítimas.
‘(O traficante) pode ser um amante ou um colega de classe. Vimos coisas acontecerem com treinadores e pessoas que você nunca esperaria, e acho que é isso que os torna perigosos – o fato de que podem ser pessoas que estão escondidas à vista de todos”, disse Brown.
