É uma das escolas para meninas mais prestigiadas de Sydney, com excelentes vistas para o porto e um preço de cerca de US$ 49 mil por ano.
Mas por trás dos muros de arenito de Kambala, em Rose Bay, uma série de controvérsias envolvendo pais e funcionários abastados deixou a sua reputação menos polida.
Viagem de pais a Mykonos que terminou em desastre, desde processos por fraude e difamação, até escolas exclusivas que não escaparam à sombra do escândalo.
Um dos capítulos mais infames da escola envolveu Matthew Douglas Simons.
Ex-pai de escola e autoproclamado empresário imobiliário que já foi arrecadador de fundos e carnavalesco, Simons Kambala enfrenta 12 acusações de obtenção de dinheiro por engano para promover um esquema imobiliário multimilionário fracassado para outros pais recrutados no evento..
Apoiado por grandes nomes – incluindo Rodney Adler, um grande empresário que virou bandido – o esquema deixou alguns investidores fora do bolso.
Em 2004, Simmons estava falido, devendo mais de US$ 5 milhões, que mais tarde aumentaram para US$ 10 milhões com juros.
Antes de cair em desgraça, Simmons apareceu em cada centímetro da história de sucesso dos subúrbios do leste, completa com uma deslumbrante casa em Vaucluse, um Jaguar, um barco e três filhas matriculadas em Kambala.
Kambala (foto), em Rose Bay, é uma das escolas para meninas mais prestigiadas de Sydney, com vistas deslumbrantes do porto e um preço de cerca de US$ 49 mil por ano.
Entre os seus credores estavam pesos-pesados dos negócios de Sydney, introduzidos através da rede Kambala, que acreditavam no seu estatuto de “pai escolar” de confiança.
Mais tarde, ele foi preso por 18 meses no fim de semana por obter fraudulentamente US$ 230.000.
Para a comunidade Kambala, o seu nome tornou-se uma mancha na reputação da elite da escola.
Em 2015, o gerente de negócios de longa data da escola, Ian McCulloch, foi pego fraudando a escola em quase US$ 365.000 ao longo de cinco anos usando cartões de crédito escolares.
O homem de 56 anos admitiu no Tribunal Local de Waverley ter bebido muito e carga de trabalho extrema no momento do crime.
Um psicólogo descreve suas ações como decorrentes de um sentimento de direito.
McCulloch cooperou plenamente, pagou uma parte significativa dos fundos e foi condenado a uma ordem de correcção intensiva comunitária de 22 meses, em vez de prisão.
Embora sua carreira acadêmica tenha terminado em descrédito, McCulloch mantém uma posição de “especialista em consultoria”, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
Os ex-pais de Kambala, Nicholas (à esquerda) e Litsa Stavropoulos (à direita), um casal popular dos subúrbios do leste, se separaram no início deste ano. Em maio, um tribunal grego considerou Nicholas culpado de violação na sequência de um incidente durante uma visita dos pais em 2016. Ele recorreu e espera-se que tenha um novo julgamento completo.
Outra manchete embaraçosa para Kambala surgiu em 2016, quando vários pais acusaram a escola de “não viver de acordo com os seus valores cristãos” – a sua raiva dirigida à escola que empregava professores gays.
As duas famílias entraram em modo Karen, furiosas porque a prestigiada instituição ousou contratar funcionários que não se conformavam com suas antigas crenças sobre sexo.
A presidente do conselho escolar, Sally Herman, respondeu rapidamente com uma carta fortemente redigida, defendendo a política de não discriminação de Kambala, dizendo que a escola “respeita igualmente todos os funcionários e alunos”.
A então diretora, Dra. Debra Kelliher, apoiou Harman, dizendo que Kambala se orgulhava de ser “uma escola contemporânea e inclusiva”, refletindo a sociedade diversificada que seus alunos um dia liderariam.
Nesse mesmo ano, numa controvérsia não relacionada, um grupo de pais ricos de Kambala organizou férias privadas em Mykonos, na Grécia. A viagem logo seria desastrosa.
Um feriado de 40 anos resultou em reputações arruinadas, amizades arruinadas e pelo menos um casamento desfeito.
No centro estava o ex-magnata das viagens Nicholas ‘Nick’ Stavropoulos, que foi condenado por um tribunal em Naxos em maio deste ano por estuprar um colega de escola durante uma viagem há quase uma década.
O incidente aconteceu no banheiro de uma boate e o recente julgamento culminou uma saga jurídica que durou um ano.
Um juiz e um painel de juízes condenaram Stavropoulos a seis anos de prisão, mas ele interpôs recurso e vive livremente em Point Piper.
Segundo a lei grega, um recurso significa um novo julgamento completo – o que significa que o escândalo ainda não acabou.
No início deste ano, o casamento de décadas de Nick com a esposa Litsa terminou – embora não esteja claro se isso estava relacionado ao incidente em Mykonos.
Ela agora está namorando Pembe Bekir, ex-melhor amiga de Litsa. O próprio Pembe está afastado da empresária Denise Becky, amiga de Nick há mais de 40 anos.
Em 2017, foram os funcionários, e não os pais, que chegaram às manchetes.
A ex-diretora de Kambala, Dra. Debra Kelliher, resolve um processo de difamação contra uma escola de elite e dois professores
A ex-diretora Dra. Debra Kelliher fez um acordo secreto em um processo por difamação contra Kambala e dois professores após renunciar abruptamente após apenas três anos e meio em seu cargo.
A sua saída seguiu-se a um voto de desconfiança por parte dos funcionários e a falsas alegações de “regras tirânicas”, intimidação e comportamento antiético.
Ele afirma que foi difamado por e-mails internos e está processando até US$ 2 milhões por danos depois de perder sua posição de US$ 650 mil por ano.
O caso foi resolvido fora do tribunal, com a escola e os professores pedindo desculpas publicamente ao Dr. Kelliher.
‘Kambala, o conselho escolar, o Sr. Grandison e a Sra. Peake pediram desculpas sem reservas à Sra. Kelliher pela divulgação desses e-mails e pela perda e sofrimento que causaram.’
Desde que deixou Kambala, a Dra. Kelliher reconstruiu sua carreira como CEO e fundadora da AWARE Network – uma plataforma de mentoria e treinamento que visa capacitar as mulheres por meio da autenticidade, do respeito e da autoliderança.
