O número de crianças diagnosticadas com alergia ao amendoim nos Estados Unidos diminuiu, com dados sugerindo que as mudanças nos hábitos alimentares infantis podem ser a causa.
Um estudo publicado em uma revista científica Pediatria Foi demonstrado que as alergias alimentares mediadas pelos anticorpos imunoglobulina E do sistema imunitário – incluindo alergias ao amendoim potencialmente fatais – diminuíram significativamente desde que as directrizes nacionais começaram a recomendar a introdução precoce de alimentos alergénicos.
As descobertas foram saudadas por muitos profissionais médicos como uma validação de anos de defesa da saúde pública.
O estudo, conduzido por pesquisadores do Hospital Infantil da Filadélfia (CHOP), analisou dados de registros eletrônicos de saúde de mais de 120 mil crianças.
A análise seguindo as diretrizes suplementares do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) de 2017 para a prevenção da alergia ao amendoim encontrou uma diminuição de 43% nos diagnósticos de alergia ao amendoim entre bebês nascidos entre 2017 e 2019.
Em comparação com os níveis anteriores a 2015, o risco de alergia ao amendoim já caiu 27 por cento entre os bebés nascidos entre 2015 e 2017, depois do primeiro conjunto de recomendações baseado no ensaio Learning Early About Peanut Allergy (LEAP) ter sido publicado em 2015.
Os pais devem alimentar seus filhos com amendoim?
O professor Gideon Lack, investigador principal do estudo LEAP original, disse Semana de notícias Os resultados da análise CHOP confirmam a eficácia das introduções precoces e sucessivas de amendoim.
“É gratificante ver os benefícios protetores da exposição precoce e consistente ao amendoim que observamos no estudo LEAP replicados em um cenário do mundo real”, disse Lack, que mora no Reino Unido.
“Este novo estudo fornece mais evidências de que a exposição precoce ao amendoim deve ser o padrão de tratamento e tem o potencial de fazer uma diferença significativa nas gerações futuras e reduzir a alergia ao amendoim”.
O ensaio LEAP foi um estudo marcante que provocou uma mudança de paradigma na forma como os profissionais médicos encaram o tratamento e os cuidados com alergias. Os seus resultados mostraram que a exposição precoce ao amendoim em crianças com idades compreendidas entre os 4 e os 11 meses reduziu o risco de alergia ao amendoim de eczema grave ou alergia ao ovo em 81 por cento.
Os resultados do ensaio LEAP estimularam as principais organizações pediátricas, de alergia e de imunologia a desenvolver o que mais tarde se tornou diretrizes de consenso, colocando os resultados em prática. Publicadas em 2015 e 2017, estas diretrizes concentram-se principalmente em crianças consideradas de alto risco de alergias alimentares. Mas em 2021, foram implementadas novas directrizes para introduzir amendoim, ovo e outros alergénios alimentares importantes a todas as crianças dos 4 aos 6 meses de idade, independentemente da sua história.
O novo estudo CHOP pretende mostrar como as coisas aconteceram ao longo de uma década. Os resultados mostraram que a prevalência de alergia alimentar mediada por IgE caiu de 1,46% para 0,93% das crianças estudadas, enquanto a taxa de alergia ao amendoim caiu de 0,79% para 0,45%.
Lack estima que mais de 100.000 casos de alergia ao amendoim poderiam ser evitados todos os anos se estas recomendações fossem amplamente adoptadas, totalizando um milhão de crianças que durante a próxima década seriam poupadas do fardo da gestão da alergia alimentar ao longo da vida e da ansiedade que esta pode causar.
A alergia alimentar mediada por IgE, que afeta aproximadamente 4% das crianças, pode desencadear sintomas como urticária, inchaço, vômito e dificuldade para respirar após exposição a certas proteínas em alimentos como leite, ovos, trigo e amendoim. Esta reação pode ocorrer em minutos e pode ser fatal.
Embora o ensaio LEAP tenha começado a mudar a forma como os pediatras abordam a exposição aos alergénios, estudos subsequentes de acompanhamento a longo prazo, incluindo o estudo LEAP-Trio publicado em 2024, confirmaram que esta protecção se estende até à adolescência, quando a exposição precoce persiste.
Ainda assim, nem todas as crianças beneficiam igualmente, o método não é uma prevenção garantida e é necessária mais investigação. Mas os especialistas dizem que passar da evitação para a exposição é uma das intervenções de prevenção de alergias mais eficazes atualmente disponíveis.
“A introdução precoce de alérgenos é incrivelmente eficaz e eu a recomendo para todos os bebês”, diz o Dr. Christopher Parrish, alergista e imunologista clínico com certificação tripla da Latitude Food Allergy Care. Semana de notícias. “A pesquisa mostra que pode reduzir a chance de desenvolver alergia ao amendoim em mais de 80%, o que é muito significativo.
“Esta é atualmente a única intervenção comprovada que reduz o risco de desenvolver alergias alimentares graves e potencialmente fatais”.
Parrish enfatizou que a exposição frequente é crítica: “Há um ponto importante que os pais muitas vezes entendem mal. Não é uma introdução única. Para que as intervenções sejam eficazes, as crianças precisam comer esses alimentos várias vezes por semana. Exposições únicas ou pouco frequentes não proporcionarão um benefício protetor”.
Ele também apelou à educação dos pais, especialmente daqueles preocupados com a introdução de potenciais alergénios.
“As recomendações de hoje apontam inteiramente para a remoção de barreiras que podem impedir as famílias de introduzir estes alimentos precocemente e mantê-los nas suas dietas”, disse Parrish. “As reações nesta idade, especialmente com a primeira introdução, são quase sempre leves, muitas vezes com urticária ou vômito, e eu recomendo universalmente que todos os bebês iniciem a introdução precoce em casa aos 4-6 meses de idade”.
Ela acrescenta que é compreensível que os pais de bebés de alto risco fiquem ansiosos em tomar tais medidas e recomenda que estas famílias comecem com quantidades muito pequenas de alimentos e aumentem a quantidade recomendada de cada vez.
“Recomendo consultar um alergista especializado em alergias alimentares se os pais tiverem preocupações”, disse ela.
Outros especialistas reiteraram os apelos à introdução supervisionada, mas ativa, de alergénios. diz Elizabeth Pecoraro, nutricionista registrada e especialista em alergia alimentar Semana de notícias Que seu próprio filho evite alergia ao amendoim por meio de exposição precoce e consistente.
“Quando meu filho tinha 6 meses de idade, um teste cutâneo mostrou um pequeno positivo para amendoim”, disse ela. “Devido às múltiplas alergias da minha filha, trabalhamos com seu alergista para introduzir produtos de amendoim aos 7 meses, três vezes por semana. Ela nunca teve reação e mantivemos esse padrão até os cinco anos.
“Hoje ele não tem alergia a amendoim e acredito que a exposição precoce fez a diferença”.
Pecoraro, que também ministra um curso de alergia alimentar, concorda que os pais devem consultar um médico caso tenham histórico familiar de alergias.
“Mas com a orientação certa, a identificação precoce não é apenas segura, é protetora”, disse ele.
As alergias em adultos podem ser curadas?
Os investigadores do CHOP estimam que uma alergia alimentar é evitada por cada 200 crianças que conhecem o alergénio desde cedo – um rácio que muitos especialistas dizem que justifica uma campanha de saúde pública.
No entanto, permanece alguma cautela, especialmente na aplicação do mesmo método a pacientes adultos e pacientes com alergias existentes.
Um estudo recente conduzido pela Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust do Reino Unido e pelo King’s College London mostrou que mesmo adultos com alergia grave ao amendoim podem se beneficiar da imunoterapia oral, um processo no qual os pacientes são sensibilizados ao amendoim aumentando gradualmente as doses, ao longo de minutos.
Quatorze dos 21 pacientes do estudo poderiam eventualmente comer o equivalente a cinco amendoins sem qualquer reação.
Embora promissora, a imunoterapia oral não é uma cura e acarreta riscos significativos. Os especialistas alertam contra a tentativa de tais intervenções em casa ou sem a assistência de um profissional médico. Estudos maiores também são necessários para entender por que a terapia funciona para alguns pacientes e não para outros.
A chefe do Departamento de Alergia e Imunologia da Phoenix Children’s, Dra. Cindy Slam Bauer, enfatizou a mudança cultural que ocorreu na prevenção de alergias infantis: “Durante muitos anos, outros países tiveram taxas mais baixas de alergia alimentar, como amendoim, porque escolheram métodos mais naturais para alimentar seus filhos”, disse ela ao resto da família. Semana de notícias. “Dos laticínios aos peixes, foi uma escolha muito melhor do ponto de vista da prevenção de alergias alimentares, natural e inclusiva”.
Embora a introdução precoce de alergénios não seja isenta de complicações, a redução mensurável da alergia ao amendoim – que já foi a alergia alimentar pediátrica mais comum e o medo dos pais alérgicos – assinala um marco nos cuidados preventivos.
Como diz Pecoraro: “As evidências científicas e os resultados do mundo real se alinham”.
O primeiro autor do estudo do CHOP, Stanislaw Gabryszewski – médico assistente do departamento de alergia e imunologia do hospital – disse em um comunicado: “Agora temos dados que sugerem que esta intervenção inovadora de saúde pública está tendo um impacto”.
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referência
Gabryszewski, SJ, Dudley, J., Faerber, JA, Grundmeier, RW, Fiks, AG, Spergel, JM, & Hill, DA (2025). Guia de introdução alimentar básica e padrões de alergias alimentares. Pediatria. https://doi.org/10.1542/peds.2024-070516
