A filha do presidente James Monroe deve se reunir com seu pai e família no mesmo cemitério da Virgínia na quinta-feira, quase dois séculos depois de ele ter morrido pobre e sozinho em Paris, França.
Eliza Monroe Hay morreu em 1840 aos 53 anos e é geralmente lembrada como uma socialite distante e esnobe que ansiava por reconhecimento e admiração por seu papel como primeira-dama de fato.
A mãe de Eliza, Elizabeth Monroe, muitas vezes ficava doente demais para cumprir suas obrigações durante o mandato do marido, de 1817 a 1825.
Também se acreditava que Eliza abandonou egoisticamente sua família para retornar a Paris, onde cresceu principalmente porque seu pai serviu lá nos governos dos presidentes George Washington e Thomas Jefferson.
Mas cartas escritas pouco antes da morte de Eliza mostram que ela ficou sem dinheiro e ficou presa na França.
Barbara Vorndyk, uma professora aposentada que trabalha como educadora em meio período na casa da família Monroe em Highland, Virgínia, encontrou duas cartas escritas por Eliza nos arquivos do College of William & Mary.
Num de 1839, ele lamentou como estava “agora em perigo, com problemas de saúde e num país estrangeiro (sic)”, O Washington Post.
Ele disse aos destinatários para “salvar-me da destruição total”.
Na carta, ela acusa o irmão da irmã, Samuel Gouverneur, de roubar sua herança e deixá-la na miséria.
Foto: Retrato de Eliza Monroe Hay, filha mais velha do presidente James Monroe. Ele morreu sozinho em Paris, França, em 1840, mas graças à historiadora Barbara Vorndyk, ele agora se reunirá com o resto de sua família na Virgínia.
James Monroe, que serviu como presidente de 1817 a 1825, confiou em Eliza para servir como sua primeira-dama de fato. Porque sua esposa, Elizabeth Monroe, ficava muitas vezes doente demais para cumprir suas funções
O governador, primo-irmão de Eliza e de sua esposa Maria, foi o executor do testamento do presidente Monroe.
De acordo com a pesquisa de Vorndyke, Governier adiou deliberadamente a venda dos escritos do presidente até depois da morte de Eliza. Ele também era um viciado em jogos de azar que muitas vezes se odiava.
Eliza escreveu que o governador estava “realizando um negócio muito obscuro, e do qual uma mancha profunda será fixada em sua honra”.
As cartas mostram também que Eliza foi para a França na esperança de melhorar a saúde e não deixar a família para trás.
Além disso, seu pai, sua mãe e seu marido, George Hay, morreram alguns anos antes de ela partir para a França em 1838.
Uma carta escrita no outono de 1839 foi endereçada a Luís Filipe I, rei da França e amigo da família.
Ele pediu a ela um quarto em uma de suas mansões e reclamou que a América não sustenta os filhos de seus estadistas.
Não está claro se o rei respondeu, mas Eliza escreveu que não tinha dinheiro para comprar carvão para aquecer a casa em seu apartamento na Champs-Élysées.
Highland (foto) era propriedade do presidente Monroe na Virgínia e agora é um museu
Eliza será enterrada ao lado de seu pai no histórico Cemitério de Hollywood em Richmond na quinta-feira (Foto: Tumba do Presidente Monroe)
Poucos meses depois de sua carta ao rei, Eliza morreu e foi enterrada em uma cova anônima no Cemitério Pere Lachaise.
Com o tempo, a tumba de Eliza desenvolveu rachaduras, ficou coberta de vegetação e foi esquecida.
Em 2018, o estado era tão lamentável que as autoridades francesas escreveram ao Museu James Monroe e à Biblioteca Memorial para dizer que teriam de exumar os seus restos mortais e colocá-los numa morgue.
Catherine Willis, agora uma francófila de 77 anos, soube disso e visitou o túmulo. Anos depois, quando Willis soube que Verndyk estava pesquisando sobre Eliza, a dupla se conheceu e iniciou a missão de trazer a filha mais velha de Monroe de volta aos Estados Unidos.
O processo de repatriação dos restos mortais de Elias levou anos e foi assolado por obstáculos burocráticos.
Mas em 21 de maio deste ano, Vorndyk finalmente conseguiu buscar Eliza no Aeroporto Internacional de Dulles. De acordo com a postagem, ele estava em uma caixa de madeira sólida com cerca de um metro de altura e 30 centímetros de comprimento, grande o suficiente para conter ossos humanos.
“Se isto pode acontecer à filha de um presidente, que a sua herança pode, em última análise, ser-lhe negada e acabar como uma indigente, morrendo longe de casa – sabemos que aconteceu a outras mulheres naquela época”, disse Verndyck sobre o seu compromisso inabalável em contar a história de Eliza com precisão.
Eliza será sepultada ao lado de seu pai na quinta-feira, 23 de outubro, no histórico Cemitério de Hollywood, em Richmond.
