A equipa jurídica que lidera um inquérito sobre a morte de um homem sob custódia desistiu, mergulhando a longa investigação numa nova crise.
Cinco advogados renunciaram depois que Lord Bracadale, que presidiu o inquérito sobre a morte de Sheku Bioh, renunciou em meio à controvérsia sobre alegações de “preconceito percebido”.
Isso deixa apenas duas pessoas da equipe existente ainda no cargo – mas chegaram ligações ontem à noite para que o restante da equipe fosse embora.
A Federação Escocesa de Polícia (SPF), que representa os oficiais comuns, disse que corria o risco de ser vista como tendenciosa pelas reuniões privadas realizadas com a família de Bioher depois que o juiz aposentado Lord Bracadale renunciou no início desta semana.
As últimas demissões são mais um golpe na investigação iniciada em 2020 para investigar as alegações de que Bioh foi vítima de racismo e brutalidade policial.
O inquérito em si custou 26,2 milhões de libras, mas o custo total para os contribuintes até agora – incluindo o dinheiro gasto pela polícia e pelos procuradores – é superior a 50 milhões de libras. Sr. Bayoh, 31 anos, pai de dois filhos, morreu em 3 de maio de 2015, depois de ser contido por seis policiais em Kirkcaldy, Fife.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Liam Kerr, disse: ‘Dada a extrema pressão sobre as finanças públicas, o SNP precisa esclarecer o que realmente está acontecendo com o inquérito – e garantir que serão fornecidas respostas a todos os envolvidos.’
Entre os que renunciaram estava a advogada sênior Angela Graham, KC, que teria sido uma forte defensora de Lord Bracadale.
Sheku Bioh morreu em 3 de maio de 2015, após ser contido por seis policiais em Kirkcaldy, Fife.
O juiz aposentado Lord Bracadale suspendeu o inquérito para obter um advogado, sob o risco de ser visto como tendencioso durante uma reunião privada realizada com a família do Sr. Bioh no início desta semana.
Ele acreditava que deveria renunciar para permitir que um novo partido elegesse um sucessor para Lord Bracadale.
Laura Thomson, KC, outra conselheira sênior, renunciou junto com Jason Beer, KC, e as advogadas juniores Rachel Barrett e Sarah Loosemore.
Os únicos membros restantes da equipe original são o assessor Raju Bhatt e o ex-chefe da polícia de Kent, Michael Fuller.
O advogado do SPF, Professor Peter Watson, disse que o inquérito havia efetivamente ‘colapsado’ e que o assessor e o secretariado jurídico também deveriam ir agora.
O secretário-geral do SPF, David Kennedy, disse: “Sempre foi essencial que as investigações fossem conduzidas com justiça, equilíbrio e transparência para todas as partes envolvidas.
«Infelizmente, uma série de decisões que conduziram o inquérito criaram uma impressão de parcialidade que minou a confiança no processo. A decisão da equipa jurídica de se retirar pareceria apropriada nas circunstâncias. O inquérito, que estava em fase final, ouviu mais de 100 testemunhas.
O antigo secretário da Justiça, Humza Yusuf, disse em 2019 que o inquérito teria como objectivo “identificar lições para o futuro para ajudar a prevenir mortes em circunstâncias semelhantes e aumentar a confiança no policiamento”.
Lord Bracadale admitiu na terça-feira que tinha perdido a “confiança” dos envolvidos no inquérito, depois de o SPF ter lançado um desafio legal para o destituir.
Ele já havia decidido não se recusar devido à preocupação com seu encontro privado com a família do Sr. Bayoh.
O advogado da família Bayoh, Amer Anwar, disse: ‘A retirada da família deste inquérito depende se o novo presidente é imparcial e forte, agindo sem medo ou preconceito.
‘Esperamos que o novo presidente possa ganhar a confiança da equipe jurídica que renunciou.’
Os parentes de Bioh interromperam as tentativas de processar a Polícia da Escócia em março, depois de terem feito um acordo fora do tribunal – com uma indenização de mais de £ 1 milhão por sua morte.
Um porta-voz do governo escocês disse: ‘Os ministros estão considerando o avanço da situação com urgência.’
O advogado da família Bayoh, Amer Anwar, disse: ‘A retirada da família deste inquérito depende se o novo presidente é imparcial e forte, agindo sem medo ou preconceito.
‘Esperamos que o novo presidente possa ganhar a confiança da equipe jurídica que renunciou.’
Um porta-voz do governo escocês disse: ‘Os ministros gostariam de agradecer a Lord Bracadale e à sua equipa pelo seu trabalho neste importante inquérito público.
«O Governo escocês está empenhado em estabelecer as circunstâncias que rodearam as circunstâncias que levaram à morte do Sr. Bioh. Estamos considerando urgentemente a situação daqui para frente.”
