LIV Golf, a liga financiada pela Arábia Saudita conhecida por seu evento de 54 buracos com largadas de espingarda, está expandindo para 72 buracos na temporada de 2026 e adicionando algumas vagas extras de qualificação em um movimento que pode aumentar sua candidatura para ser reconhecido pelo Ranking Mundial Oficial de Golfe.
O nome da liga – o algarismo romano para 54 – foi cunhado devido ao seu ritmo acelerado de três rodadas, em vez das quatro habituais na maioria dos outros circuitos.
A largada do shotgun será para uma liga que contará com 57 jogadores. A LIV havia dito anteriormente que levaria os dois melhores jogadores disponíveis no ranking das séries internacionais e dois jogadores do torneio de qualificação em janeiro para o torneio asiático.
Scott O’Neill, CEO da LIV Golf, não mencionou o OWGR no anúncio de terça-feira, dizendo que a mudança para apenas 72 buracos marca um “novo capítulo importante” que fortalece a liga e desafia os jogadores.
“As ligas de maior sucesso em todo o mundo continuam a inovar e a desenvolver os seus produtos e, como liga emergente, não somos diferentes”, disse O’Neill. “O LIV Golf sempre buscará um progresso que atenda aos melhores interesses do LIV Golf e aos melhores interesses do esporte.”
Bryson DeChambeau, bicampeão do US Open e uma das principais personalidades do LIV Golf, vai direto ao ponto sobre o que significa a mudança nos 72 buracos.
“Todo mundo quer ver os melhores jogadores do mundo competindo entre si, especialmente nas ligas principais, e para o bem do jogo, temos que seguir um caminho”, disse DeChambeau em comunicado publicado pela LIV.
“Ao passar para 72 buracos, o LIV Golf está dando um passo proativo para se alinhar ao formato histórico reconhecido mundialmente. Esta é uma evolução fantástica do produto LIV Golf, mostrando como nossa liga escuta e se adapta para criar a melhor experiência possível.”
Um projeto de Tom Fazio apresentando uma extensão dramática de buracos construídos ao redor de uma mina, com lançamento previsto para 8 a 11 de janeiro na LIV Golf Promotions no Black Diamond Ranch em Lecanto, Flórida.
Será o primeiro evento de qualificação realizado na América do Norte – os outros dois foram na Arábia Saudita e em Abu Dhabi – e o PGA Tour recuou dizendo que haverá repercussões para qualquer um dos seus jogadores que tentem se classificar.
O tour afirma que qualquer membro do PGA Tour ou tour de desenvolvimento que jogue na promoção LIV Golf não será liberado devido aos direitos de mídia associados ao tour competitivo na América do Norte. Não informou qual seria a punição, citando uma política de longa data de não divulgação de questões disciplinares.
O tour também afirma que qualquer pessoa que não seja membro, como um amador ou alguém cujo status não tenha sido determinado pelo PGA Tour America, será banido de qualquer competição do PGA Tour por um ano.
O evento promocional será de 8 a 11 de janeiro, uma semana antes do início da temporada do PGA Tour, quando o The Sentry foi cancelado devido a problemas de água em Kapalua, no Havaí.
Não estava claro se o LIV Golf iria adicionar um 14º time à sua liga. A competição por equipes permanecerá inalterada e todas as quatro rodadas contarão. Não foi informado como será determinado o campeonato da equipe ao final da temporada.
O OWGR rejeitou o pedido da LIV de pontos no ranking mundial quando começou, preocupado principalmente com o fechamento da liga – tinha os mesmos 54 jogadores durante todo o ano sem a opção de substituir jogadores lesionados – e teme que a competição por equipes baseada na mesma pontuação pudesse afetar a integridade da competição individual.
Os 54 buracos também foram uma preocupação, embora existam outros circuitos que recebem pontos no ranking mundial para competições de 54 buracos.
O LIV Golf apresentou um novo pedido em junho antes de decidir expandir para 72 buracos.
O OWGR é visto como crítico porque utiliza classificações para ajudar a determinar quatro áreas principais. O US Open e o British Open criaram uma categoria de qualificação separada para jogadores do LIV, enquanto o PGA Championship se baseou em seu vago “convite especial” para criar uma oportunidade para o LIV. O Masters também disse que pode usar seus convites a seu critério para obter jogadores LIV que considere dignos de uma vaga.
Os eventos da LIV acontecerão de quinta a domingo, com exceção dos eventos que terminam no sábado na Arábia Saudita.
“É uma vitória para a liga e para os jogadores”, disse Jon Rahm, que conquistou títulos individuais em cada um de seus dois anos no LIV. “Mudar para 72 buracos é o próximo passo lógico que fortalece a competição, nos testa de forma mais completa e, se o crescimento das galerias da última temporada servir de indicação, dá aos fãs mais daquilo que desejam.”
Dustin Johnson disse que um evento de 72 buracos “parece um pouco mais com os grandes torneios que todos nós crescemos jogando”.
LIV Golf inicia sua quinta temporada de 4 a 7 de fevereiro na Arábia Saudita. Ainda não foram determinados os jogadores que trocarão de time ou tentarão entrar em uma liga que oferece US$ 20 milhões em bolsas e sem cortes.
Reportagem da Associated Press.
Quer ótimas histórias entregues diretamente na sua caixa de entrada? Crie ou faça login em sua conta FOX SportsE acompanhe ligas, times e jogadores para receber uma newsletter personalizada todos os dias!
