Os bancos e despensas de alimentos estão enfrentando uma demanda histórica desde que a paralisação do governo federal encerrou os benefícios do SNAP para muitos americanos em 1º de novembro.
A paralisação afetou cerca de 42 milhões de americanos, muitos dos quais são idosos ou de baixa renda, e usam os benefícios para pagar mantimentos e outros bens essenciais.
O governo parece estar fechando O fim está próximo, e a secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse na quarta-feira que todos os benefícios do SNAP serão fornecidos assim que a paralisação for resolvida.
No entanto, os trabalhadores da ajuda alimentar dizem que a recuperação da ajuda alimentar não poderá ocorrer suficientemente cedo, pois lutam para preencher a lacuna deixada pelo SNAP.
Cindy Kirkhart, diretora executiva do Facing Hunger Food Bank, disse que trabalha no banco de alimentos há 11 anos e nunca viu o número de pessoas que vê agora, e é mais do que o que viu durante a pandemia de COVID-19.
O Facing Hunger Food Bank – que atende 17 condados da Virgínia Ocidental, Ohio e leste do Kentucky – disse ter visto um aumento de 1.800% nas visitas familiares em alguns locais no sul da Virgínia Ocidental.
Carrie Schall, ao centro, e Natalie Cooper, à esquerda, mostram seus documentos SNAP em um local de distribuição de alimentos em 10 de novembro de 2025, em Fraser, Mont.
Mike Clark/AP
“Normalmente, distribuímos despensas móveis, onde os carros (alinham) (e) carregamos seus carros com comida”, disse ele à ABC News. “No máximo, veremos 250 famílias. Na semana passada, solidamente, vimos 900 famílias em cada distribuição, em cada local”.
Kirkhart disse que suas despensas móveis tiveram tanta demanda que, em vez de enviar grandes caminhões para carregar suprimentos para o banco de alimentos, ele teve que enviar reboques-trator. Ele acrescenta que possui apenas dois reboques-trator, o que coloca muita pressão sobre os motoristas para carregar e visitar vários locais de distribuição.
Kirkhart disse que sua organização incentiva as pessoas a irem às despensas de alimentos em vez do banco, mas elas ainda atenderão as pessoas que vão ao banco.
“Ainda temos, num mês, 50 pessoas que vão comparecer diretamente ao banco alimentar para caixas alimentares de emergência”, disse. “E nestas últimas duas semanas, pelo menos, tivemos 60 por dia. … É sem parar.”
No estado de Washington, os bancos alimentares também estão a registar um aumento no número de visitantes. Jordan Beaudry, gerente de desenvolvimento e comunicações A North Help Line – que fornece serviços de emergência, incluindo ajuda alimentar – disse que os dois bancos alimentares que a organização opera foram construídos ao longo de muitos anos.
A partir de 2022, “vimos nossos números dobrarem praticamente da noite para o dia e tem havido um aumento constante desde então”, disse ele à ABC News. “Estamos atendendo o dobro de pessoas do que há três anos, e isso prepara o terreno para o SNAP entrar nesta última rodada. Cortar e fechar o governo. … Vimos um grande aumento na quantidade de pessoas que acessam os serviços, especialmente desde a quebra dos benefícios do SNAP.”
A demanda mais recente começou em outubro, quando foi anunciado pela primeira vez que os benefícios do SNAP poderiam ser cortados em novembro, disse Beaudry.
Segundo dados do Beaudry, de julho a setembro, os Bancos receberam uma média de 1.086 visitantes por semana nas duas primeiras semanas do mês. Em outubro, as duas primeiras semanas tiveram uma média de 1.136 por semana. Na semana passada, os bancos tiveram 1.329 visitas.
Num dos bancos alimentares, Beaudry disse que a organização viu o maior número de pessoas de sempre na última quinta-feira de outubro, com cerca de 14% das famílias a visitarem para receber alimentos.
Da mesma forma, Kristen Wilde, presidente e CEO da organização de combate à fome Operation FoodSearch, que atende 25 condados no Missouri e Illinois, disse que as visitas a despensas, abrigos e locais comunitários onde a organização distribui suprimentos estão aumentando de 30% a 50%.
Ele descreveu um evento de distribuição na semana passada, onde a Operação Food Search preparou 700 refeições a partir das 10h CT. Uma hora antes do evento, a fila de carros tinha 500 carros e mais de 200 famílias tiveram que ser evacuadas.
Pessoas esperam na fila de distribuição do Central Texas Food Bank em Nelson Field em 4 de novembro de 2025 em Austin, Texas.
Jay Janner / The Austin American-Statesman via Getty Images
“Recebemos relatos de agências que tiveram que fechar antes do horário normal de funcionamento porque ficaram sem comida”, disse ele à ABC News. “Estamos vendo agências procurando alimentos para pessoas que nunca precisaram usar uma despensa no passado porque os benefícios do SNAP foram suficientes para obter os recursos alimentares de que precisavam”.
A empresa também administra um programa Metro Market, que é como uma mercearia móvel, que tem crescido em número de clientes.
O programa cobra refeições ou menos, mas recentemente começou a emitir vouchers de US$ 15 aos clientes devido ao aumento da demanda, disse Wilde. Devido ao aumento do tráfego, os trabalhadores tiveram que reabastecer as prateleiras várias vezes durante as duas horas de paralisação do mercado do metrô.
Wild acrescentou que 90% da assistência alimentar vem de programas federais como o SNAP e cerca de 10% vem de bancos de alimentos e despensas de alimentos. A suspensão dos benefícios do SNAP forçou os bancos alimentares a “acelerar” para compensar o máximo possível a lacuna.
“Temos um grande apoio comunitário, tanto em termos de mais doações de alimentos, como de mais doações monetárias, para que possamos comprar mais alimentos, mas não podemos colmatar toda a lacuna do SNAP”, disse ela.
