A temporada espetacular do apanhador dos Mariners, Cal Raleigh, atingiu sua conclusão altamente antecipada e altamente debatida, já que um último enredo precisava ser concluído com o anúncio na quinta-feira do prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Americana de 2025.
Desde o início do verão, quando a histórica barragem de home run começou até meados de outubro, quando os Mariners se aprofundaram na pós-temporada do que nunca, cantos exaltando a defesa de Raleigh para o MVP podiam ser ouvidos regularmente no T-Mobile Park, mesmo em cidades rodoviárias onde os fãs viajantes de Seattle aplaudiram suas performances.
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Embora seu principal competidor pelo prêmio, o outfielder dos Yankees Aaron Judge, tenha apresentado outra temporada de desempenhos ofensivos épicos, a candidatura de Raleigh se baseou em uma produção fenomenal de uma posição que raramente rende totais estatísticos tão altos. Adicione a carga de trabalho significativa de Raleigh e o impacto positivo na equipe de arremessadores de Seattle como um defensor atrás da base – especialmente com Judge, que começou apenas 95 jogos no campo certo para os Yankees – e os defensores mais persuasivos de Raleigh insistem que seu caso como AL MVP é tão claro quanto o dia.
No final, esses gritos por legitimidade oficial acabaram por passar despercebidos pelos eleitores da BBWAA, com os resultados da votação mostrando que Raleigh ficou aquém, vice-campeão de Juiz, que conquistou o prêmio pela terceira vez em quatro anos com 17 dos 30 votos de primeiro lugar, reforçando todos os seus destros.
Embora o rali tenha ficado aquém da maior honra anual da liga – mais um reflexo da grandeza de Judge do que qualquer falha óbvia de Raleigh – não é preciso muito para tirar de sua campanha, um apanhador de rebatidas que estabeleceu recordes de home run em múltiplas divisões enquanto liderava os Mariners ao seu primeiro título da West Alcoa.
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Raleigh já havia alcançado o status de lenda local já em 2022, quando seu home run de sucesso rendeu a Seattle sua primeira vaga nos playoffs em 21 anos. Ele continuou a melhorar quando se consolidou como a defesa diária dos Mariners, mostrando um poder impressionante em relação aos seus pares posicionais e destacando-se especialmente atrás do prato, ganhando honras Gold Glove em 2024. Votado em nono em 2023 E Cinco votos negativos Em 2024. Mas ele ainda não tinha entrado para uma equipe All-Star em 2025, e sua produção geral na base ainda era melhor do que ótima com um 116 wrc+. Classificado em 49º lugar entre 115 Rebatedores elegíveis de 2023-2024.
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Embora Raleigh já tivesse silenciosamente, embora indiscutivelmente, se tornado um dos melhores defensores do beisebol, o reconhecimento generalizado de seu impacto foi limitado. Em outra linha do tempo, Raleigh poderia realisticamente ter se estabelecido em um segredo bem guardado, uma estrela não realizada que brilhou mais forte em seus limites de mercado intermediário. Mas em 2025, o perfil de Raleigh explodiu além do noroeste do Pacífico, onde o estrelato nacional tem sido historicamente difícil de alcançar.
Tudo começou pouco antes do Dia de Abertura, quando Raleigh e os Mariners concordaram com uma extensão de seis anos no valor de US$ 105 milhões. Marcou uma parceria notável de longo prazo entre jogador e time, mas também ganhou as manchetes por sua magnitude além de Seattle. Muito poucos apanhadores conseguem contratos de nove dígitos, já que as rigorosas exigências físicas da posição muitas vezes indicam um declínio perturbadoramente acentuado, e a produção ofensiva média dos melhores apanhadores do jogo raramente se assemelha à dos jogadores de elite em outras posições.
Raleigh juntou-se a Mauer, Posey e Will Smith como os únicos apanhadores a concordar com uma extensão no valor de mais de US$ 100 milhões garantidos, um grupo de pares excepcional que ajudou a indicar o que Raleigh poderia significar para o futuro dos Mariners. É claro que, mesmo com as elevadas expectativas que acompanham uma extensão elevada, ninguém poderia imaginar que Raleigh validaria imediatamente a decisão de Seattle de investir pesadamente nele como base de uma franquia.
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O início foi lento, indo 1-12 em Raleigh na primeira série de quatro jogos contra o Atletismo. Mas a destreza de Raleigh começou a aparecer pouco depois, quando ele acertou seu primeiro home run da temporada contra o Detroit em 31 de março e fez outro uma semana depois em San Francisco. Quando os Mariners conseguiram sua primeira raspagem da temporada em casa contra o Rangers, em meados de abril, eles se recuperaram nos três jogos. Quando Raleigh acertou mais dois home run no Texas em 2 de maio, ele se viu sozinho No topo da tabela de classificação de home run da liga Cerca de um quinto do final da temporada. Seguiu-se uma sequência de oito jogos sem bola longa no Globe Life Park – a “seca” mais longa da temporada em Raleigh – mas depois disso, os home runs começaram a chover novamente, muitas vezes em grupos.
Ele adicionou 14 home runs nos 24 jogos seguintes. Uma explosão de seis home run em seis jogos no final de junho elevou seu total para 32, aproximando-se rapidamente do recorde de sua carreira de 34 que ele havia estabelecido no ano anterior. Seu OPS subiu para 1.049 durante aquela semana quente, seu recorde da temporada, o que também exemplifica seu impacto ofensivo geral pelo grande número de jardas que ele desistiu.
Junto com as estatísticas, julho estendeu os holofotes para Raleigh, que foi nomeado o apanhador titular da Liga Americana para o All-Star Game e foi convidado a participar do Home Run Derby. Raleigh venceu o Derby com um desempenho incrivelmente estável que mostrou sua durabilidade e habilidades de rebatidas ao mesmo tempo, acertando 17 home runs no primeiro round, 19 no round 2 e 18 no final para o melhor infielder elétrico do Ray, Junior Caminero, para reivindicar a coroa e completar o set. Um vídeo caseiro hilário de sua juventude: Ele foi de fato o campeão do Home Run Derby.
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Com uma memorável semana All-Star em Atlanta atrás dele, Seattle retorna à sua missão na temporada regular com funções como jóqueis por uma posição na feroz corrida dos playoffs da Liga Americana. Mais oportunidades para exibir o novo estrelato de Raleigh surgiriam – os Mariners viajaram para Williamsport, Pensilvânia, para o Little League Classic, onde Raleigh foi uma das maiores celebridades da próxima geração de jogadores de bola e acertou seu 47º home run da temporada na frente de uma multidão de Little Leaguers – mas ele se concentrou em contribuir para o trabalho de Sear no posto de Seattle Ligson.
Naturalmente, a superioridade contínua de Raleigh andou de mãos dadas com a busca bem-sucedida de Seattle por Houston na classificação do AL West, terminando com sete jogos para os eventuais campeões da divisão em 10 de julho. Durante a varredura crucial dos Astros em setembro sobre os Mariners no Daikin Park para ficar em primeiro lugar, Raleigh rebateu home runs 57 e 58, superando o recorde de 56 da franquia de uma única temporada de Ken Griffey Jr. registro de execução. Uma única temporada, e algumas semanas depois de ultrapassar a marca de Salvador Perez de maior número de home run por um receptor.
Três dias depois, Raleigh acertou mais dois home run contra as Montanhas Rochosas – seu 11º jogo multi-homer da temporada, empatando um recorde da MLB detido por Hank Greenberg de 1938, Sammy Sosa de 1998 e Aaron Judge de 2022 – para alcançar impressionantes 60.
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Corra na casa dos sessenta! Ver um rebatedor atingir esse limite titânico é surpreendente por si só, já que apenas seis grandes ligas o fizeram antes: três com fortes ligações com drogas para melhorar o desempenho (Barry Bonds, Mark McGuire, Sammy Sosa) e três icônicos Yankees (Babe Ruth, Roger Marys, Judge). Mas para aquele clube exclusivo com cinco defensores externos e um homem de primeira base adquirir um improvável sétimo membro em Raleigh – que acertou 1.072 entradas durante sua marcha para 60 home runs – é absolutamente incompreensível.
Então, como ele fez isso? Olhe abaixo da impressionante superfície bruta final e o excelente crescimento de Raleigh em Homer pode ser amplamente atribuído a duas melhorias principais. A primeira envolvia algo em que Rayleigh já era bastante adepto: acertar a bola no ar, principalmente no lado apertado. É uma habilidade que tem se tornado cada vez mais priorizada no jogo moderno, à medida que as equipes buscam otimizar a capacidade de trabalho dos rebatedores, e levar a bola para o lado da piscina com mais frequência é uma boa maneira de fazer isso.
Nas três temporadas anteriores, Raleigh teve uma porcentagem de pull-air de 29,8%. 3º na MLBAtrás apenas de Isaac Paredes e Byron Buxton, e logo à frente de Max Muncie e Jose Ramirez – todos rebatedores que fazem um ótimo trabalho ao traduzir seu poder em uma produção consistente. Em 2025, Raleigh acertou ainda mais bolas consecutivas, atingindo 38,4%, apenas um fio de cabelo abaixo de Paredes no topo da tabela de classificação da liga. Observe o contato aéreo geral e a temporada de Raleigh se destaca ainda mais: ele teve uma taxa de bola rasteira de 25,1%. Mínimo para um rebatedor qualificado (24,3%) de Mike Trout em 2019, quando Trout atingiu o recorde de sua carreira com 45 home runs e venceu o AL MVP.
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Mais comunicações aéreas certamente contribuíram para o total recorde de Raleigh. Mas o mais importante para desbloquear o aumento da produção em geral foi o quão bem ele se saiu nas rebatidas com a mão direita. Até este ano, o rebatedor Raleigh era mais produtivo ao entrar na área como rebatedor canhoto. Rebatendo corretamente em 413 aparições na carreira antes desta temporada, Raleigh atingiu 0,202/0,271/0,410 com 20 home runs. Em 2025, Raleigh atingiu 0,281/0,351/0,681 com 22 home runs em 205 jogos para destros. Foi essa atualização drástica que impulsionou a evolução de Raleigh para mais do que apenas uma ameaça de home run, mas uma potência ofensiva geral: o 161 wRC+ de Raleigh 4º na MLB Entre batedores elegíveis.
O home run, no entanto, continua a ser a manchete, e é compreensível. E embora Raleigh não tenha feito home run novamente nos últimos quatro jogos da temporada regular para chegar perto do recorde do Jazz na Liga Americana de 62, ele estava muito longe de contornar as bases em 2025. Ele foi direto para um torcedor dos Mariners usando um “DUMP 61 AQUI”, “DUMP 61 AQUI”, acenando para suas esperanças no jogo 3 do ALDS em Detroit. O total de home runs continuaria a subir em outubro – uma sequência tão improvável que só aumentou a história de sua temporada. Mais quatro home run se seguiram durante o confronto de Seattle com Toronto no ALCS, incluindo uma explosão crucial de empate como parte da memorável oitava entrada dos Mariners no Jogo 5 e um passe longo final na quinta entrada do Jogo 7, que acabou sendo a corrida final dos Mariners em 2025.
Com Raleigh e os Mariners chegando perto de chegar à World Series pela primeira vez na história da franquia, Raleigh vencer o AL MVP será um forte consolo para os fãs ansiosos para ver seu backstop favorito levar para casa o hardware. Mas independentemente de como uma pequena seleção de eleitores da BBWAA decida votar, a campanha de Raleigh para 2025 será, sem dúvida, considerada uma das demonstrações de desempenho geral mais impressionantes do jogo em anos.
