O Los Angeles Clippers está ficando sem respostas.
A derrota de sábado à noite para o Dallas Mavericks, que está com poucos jogadores, não apenas aumentou a situação já sombria, mas também expôs um vestiário dominado pela frustração e pela dúvida. As reações após o jogo refletiram esse clima.
quando Clipper sobre o repórter da SI Joey Lynn Quando perguntaram a James Harden se a temporada ainda era aproveitável, o ex-MVP não tentou desvirtuá-la. Ele descreveu o mês passado como “desafiador”, apontando para uma dependência inesperada de jogadores que não deveriam assumir minutos importantes. Ele então fez sua avaliação mais clara: “A situação aqui é difícil”.
Essa reação captura como as coisas se tornaram sombrias.
Durante grande parte de novembro, Harden e o técnico Ty Lue tentaram permanecer pacientes, insistindo que o time ficaria estável assim que Kawhi Leonard retornasse. Mas Leonard agora voltou para quatro jogos, todos com derrotas, incluindo uma derrota para um time esgotado do Memphis Grizzlies e um time 5-15 do Mavericks que perdeu seus quatro principais campeonatos. Em vez de estabilizar os Clippers, o retorno de Leonard revelou o quão mais profundo o problema é do que lesões ou instabilidade na escalação.
Os números do tribunal comprovam isso. Os Clippers entraram em dezembro em 22º lugar na classificação ofensiva e 25º na classificação defensiva. Eles são o quinto ataque com menor pontuação da liga, com 111,8 pontos por jogo, e jogam no terceiro ritmo mais lento da NBA, uma combinação brutal para um elenco envelhecido que luta para criar looks consistentes.
A vantagem de dois dígitos em noites consecutivas, incluindo uma queda de 16 pontos contra um time de Memphis sem um armador de quatro pontos, só aumenta a preocupação.
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A lesão de Bradley Beal no final da temporada aumenta a distância entre o que esta equipe quer ser e o que ela é realisticamente. É por isso que os Clippers já foram vinculados a possíveis alvos comerciais, como o atacante do Sacramento Kings, DeMar DeRozan, que poderia dar-lhes outro criador de perímetro e aliviar o fardo noturno de Harden e Leonard.
Ainda há tempo para recuperar o ímpeto, mas a margem de erro é pequena. Harden está lutando para evitar perder a pós-temporada pela primeira vez em seus 17 anos de carreira, a mais longa sequência ativa na liga, e os Clippers estão lhe dando poucos motivos para otimismo.
A menos que algo mude rapidamente, esta temporada não será uma decepção. Isso poderia forçar a franquia a enfrentar questões difíceis sobre seu futuro.
