Alex Wynn é professor sênior e pesquisador emergente da University of Sydney Business School, University of Sydney
Tem sido um caminho difícil para o setor de abastecimento alimentar da Austrália. Na última década, grandes plataformas e players menores e mais ousados disputaram participação de mercado. Isso trouxe mudanças rápidas – e também resultou em diversas baixas comerciais de alto perfil.
A saída da Foodora da Austrália ocorreu primeiro em 2018, o que a empresa atribuiu ao facto de ver “alto potencial de crescimento” noutros países. Então, Deliveroo mudou repentinamente para o final de 2022, supostamente pelo mesmo motivo.
Na quarta-feira, a Menulog anunciou que encerraria seus negócios na Austrália em 26 de novembro, citando “circunstâncias desafiadoras”.
O fim da temporada australiana do Menulog é um grande negócio. Isto indica um futuro diferente para todo o sector de abastecimento alimentar. Então, o que isso significa para os consumidores e entregadores – e para o custo das refeições entregues em casa?
Menulog foi o segundo maior player
Menulog era um ‘peixe grande’ na Austrália. Segundo dados recentes da IBISWorld, ocupa quase um quarto (cerca de 24%) do mercado australiano. Ainda estava atrás do Uber Eats, com cerca de 54% do mercado, mas à frente do DoorDash em cerca de 15%.
Juntos, esses três principais representam mais de 90% do mercado.
Em 2021, Menulog credita uma campanha publicitária de TV cara que elevou significativamente o perfil do rapper americano Snoop Dogg.
Agora, o DoorDash subirá ao pódio e competirá ainda mais ferozmente com o líder de mercado, o Uber. Ambas as plataformas terão dificuldades com o saque de saída do menulog.
Num certo sentido, trata-se apenas de consolidação do mercado, à medida que as empresas entram no mercado, competem, fracassam ou são compradas.
Mas com apenas duas plataformas de entrega agora preparadas para controlar a maior parte do mercado australiano, existem razões legítimas para preocupação sobre o que o futuro reserva – em termos de concorrência, qualidade de serviço, preços e direitos dos trabalhadores.
Onde isso deu errado para o Menulog?
O fim do Menulog não foi causado por uma diminuição na demanda pelo fornecimento de alimentos. Na verdade, este mercado está em péssima saúde, com as receitas estagnando no período pós-pandemia.
Ele também não perdeu o apetite por trabalhar na Austrália depois de apenas uma mordida rápida no Menulog. A empresa foi estabelecida aqui há quase duas décadas, em 2006.
Em 2015, foi vendido para a Just Eat, com sede no Reino Unido, que mais tarde se fundiu com a rival holandesa Takeaway.com no início de 2020, formando a Just Eat Takeaway.com (que foi adquirida por um grupo de investimento maior, Prosus).
Em 2021, Menulog credita uma cara campanha publicitária na TV na qual o rapper norte-americano Snoop Dogg aumentou significativamente seu perfil.
O fim do Menulog não foi causado por um declínio na demanda pelo fornecimento de alimentos
Uma abordagem diferente
Menulog sempre teve um modelo de negócios e posição de mercado ligeiramente diferente de seus rivais Uber Eats e DoorDash.
Começou como um mercado bidirecional, permitindo que as pessoas fizessem pedidos em restaurantes que podem ter sua própria equipe de entrega. Mais tarde, adotou um modelo de mercado tripartido, com a aplicação distribuída entre consumidores, restaurantes e entregadores – que trabalhavam como prestadores de serviços independentes.
Após uma série de reportagens sobre más condições de trabalho e mortes de trabalhadores no sector de abastecimento alimentar, o Menulog tentou traçar o seu próprio rumo e diferenciar-se.
Em 2021, iniciou um teste para contratar alguns de seus entregadores como funcionários em vez de terceirizados. Também não conseguiu criar um novo prêmio moderno.
Embora aplaudidas na altura, estas medidas foram ofuscadas pelas reformas do trabalho temporário do governo albanês, que reformularam as regras e deram maior legitimidade aos modelos de negócios dos seus rivais.
No entanto, o esforço para prosseguir um modelo de trabalho mais favorável aos trabalhadores significa que incorre em custos significativos com retornos limitados. Além disso, em comparação com os seus rivais, a empresa não diversificou amplamente a entrega de produtos de mercearia.
Uber Eats e DoorDash estão agora prontos para dominar o mercado de entrega de alimentos da Austrália.
A saída do Menulog significa que os consumidores australianos terão uma plataforma a menos para escolher. Isto também pode afectar o preço que pagam pelos alimentos.
A norma para os consumidores australianos é que beneficiem de serviços de entrega de alimentos a preços subsidiados. As principais plataformas de entrega estão dispostas a absorver perdas em troca de aumentar a sua quota de mercado.
Agora que estamos a assistir a uma consolidação significativa no sector, os restantes gigantes das plataformas poderão fazer bem em capitalizar a sua nova força aumentando os preços.
No entanto, ser rentável como plataforma de entrega de alimentos é um ato de equilíbrio. Estas empresas operam com margens relativamente estreitas e acrescentam muito pouco valor. Na verdade, o seu modelo de negócio é o de “busca de renda”, deduzindo de cada transação.
Ao longo dos anos, isto colocou as plataformas sob pressão em todas as frentes: os clientes querem serviços mais baratos e mais rápidos; Restaurantes e lojas prejudicados por taxas de plataforma; E os sindicatos e os eleitores estão preocupados com a segurança dos trabalhadores.
A dinâmica competitiva da gig economy – incluindo o abastecimento alimentar – pode empurrá-la para um estado de “monopólio” e “dualidade”. É aqui que uma ou duas plataformas principais dominam o mercado e o preço.
O que isso significa para os trabalhadores?
Menulog disse que sua saída do mercado australiano pode resultar na perda de cerca de 120 empregos.
Mas esta estatística não retrata o quadro completo, com milhares de entregadores afiliados também jogados no limbo – embora sem direito aos mesmos benefícios redundantes que os empregados.
Haverá um período de transição de duas semanas antes do encerramento da plataforma. E Menulog disse que os mensageiros elegíveis teriam direito a quatro semanas de pagamentos voluntários.
Uma pesquisa recente da Menulog descobriu que 75% de seus entregadores estavam envolvidos em ‘multi-aplicativos’ – trabalhando para a Menulog e também para seus concorrentes. Ainda assim, muitos ficarão sem shows.
Os trabalhadores, tal como os consumidores, terão agora menos escolha no mercado de abastecimento alimentar.
