Veteranos furiosos exigiram na noite de quinta-feira que os trabalhistas parassem a caça às bruxas contra eles depois que um paraquedista foi inocentado de um tiroteio sangrento no domingo.
Ex-soldados e ministros condenaram o caso contra um veterano de setenta anos conhecido apenas como Soldado F, mas alertaram que mais – incluindo muitos soldados do SAS – ainda poderiam ser arrastados a tribunal.
Após a decisão de quinta-feira, os republicanos indignados – exasperados com a decisão do governo de revogar a Lei de Sucessão, que dava algumas proteções aos veteranos – disseram que queriam uma investigação sobre outros incidentes desde Troubles.
O soldado F, que foi acusado de dois assassinatos e cinco tentativas de homicídio numa marcha pelos direitos civis em Londonderry em 30 de janeiro de 1972, foi absolvido de todas as acusações depois que o juiz rejeitou as provas da acusação.
No Tribunal da Coroa de Belfast, o juiz Patrick Lynch Casey disse que o caso ficou “muito aquém” do que era necessário para garantir uma condenação e criticou um caso baseado nas declarações de dois ex-camaradas “seriamente mentirosos” do Soldado F.
Na noite de quinta-feira, o ex-sargento-mor do Regimento do SAS, George Sim, disse: “Isso põe fim ao absurdo jurídico deste incidente em particular. Nunca houve nada de novo ou convincente que justificasse a reabertura do processo.
‘Por que o Soldado F foi submetido a esse processo por 53 anos? Mais desses casos estão surgindo à medida que o Partido Trabalhista revoga as leis de sucessão do último governo conservador
“Os soldados estão a ser perseguidos até às suas sepulturas no que nada mais é do que justiça política. Deve estar fechado. Como diabos os soldados em serviço podem confiar em seu próprio governo? Os soldados estão vendo veteranos sofrerem traumas e abusos até a velhice.
Parentes das vítimas do Domingo Sangrento compareceram ao Tribunal da Coroa de Belfast antes do veredicto
James Ray tinha 22 anos quando foi morto durante um protesto em Londonderry em 1972
William McKinney, 26, Soldado F
A ex-secretária conservadora do Interior, Suella Braverman, disse: “É uma pena que isso tenha chegado a julgamento. Precisamos acabar com a caça às bruxas dos nossos bravos veteranos.’
A Lei do Legado de 2023 foi introduzida pelo ex-ministro dos veteranos conservadores, Johnny Mercer, para exigir novas evidências para ressuscitar os casos dos Problemas, que duraram desde o final dos anos 1960 até o Acordo da Sexta-Feira Santa (GFA) em 1998.
Parou as investigações históricas e os julgamentos baseados na aplicação anterior da Convenção Europeia dos Direitos Humanos e criou a Comissão Independente para a Reconciliação e Recuperação de Informação.
Pela primeira vez, foi concedida imunidade condicional aos veteranos, reflectindo o compromisso contido na “carta de conforto” enviada aos ex-terroristas no âmbito da GFA.
O manifesto eleitoral de 2024 incluía a intenção do Partido Trabalhista de revogar aspectos da Lei de Sucessões.
Desde então, anunciou planos para remover secções da lei que encerravam casos históricos e acabar com o esquema de imunidade condicional.
No mês passado, o Partido Trabalhista revelou o que descreveu como seis “salvaguardas” para ex-soldados, mas nenhuma impediria que ex-soldados mais velhos fossem arrastados pelos tribunais.
O caso do Soldado F baseou-se no depoimento do Soldado G, já falecido, e do Soldado H, que se recusou a testemunhar.
Os promotores não souberam dizer quem disparou contra James Ray, 22, e William McKinney, 26, enquanto eles fugiam dos soldados britânicos.
Os críticos dizem que as evidências dos seus boatos não deveriam chegar aos tribunais.
Embora o caso do Soldado F tenha sido o último agendado para procedimentos legais, a nova investigação sobre incidentes envolvendo o SAS poderia enviar mais soldados para a mesma provação.
Os críticos temem que os ministros e apoiantes do Sinn Féin pressionem o envio de mais tropas para processar autoridades legais, apesar da falta de provas.
A primeira-ministra da Irlanda do Norte, Michelle O’Neill, disse que o veredicto foi uma “negação contínua de justiça para as famílias do Domingo Sangrento”.
Reexaminando alguns dos maiores sucessos operacionais do SAS contra o IRA.
No início, os soldados britânicos foram recebidos na Irlanda com chá e bolo, esperando que a sua presença significasse paz. O Domingo Sangrento (na foto, um soldado britânico briga com um manifestante católico durante os tumultos) mudaria tudo isso.
Soldados britânicos atrás de barricadas de arame farpado no Domingo Sangrento de 1972
Parentes dos mortos no Domingo Sangrento marcharam até o Tribunal da Coroa de Belfast antes do veredicto do juiz
Mickey McKinney, irmão da vítima do Domingo Sangrento, William McKinney, fala fora do tribunal
Mel fez campanha por proteções para acabar com a traição do SAS, apenas para que a administração de Sir Keir Starmer abandonasse os veteranos.
Sir David Davies, ex-reservista do SAS e secretário do Interior conservador, disse que a falta de novas provas no caso do Soldado F “deveria soar o alarme fora deste tribunal”, acrescentando que “coloca em foco a fiabilidade e a admissibilidade das provas noutros casos”. Muitos veteranos enfrentam problemas de saúde arrastados pelos tribunais com base em evidências frágeis.
O juiz Lynch, que ouviu o caso de cinco semanas sem júri, disse que os soldados não agiram em legítima defesa quando dispararam as armas.
Mas ele disse que o principal problema era a falta de provas que pudessem ser testadas em tribunal, acrescentando: “A declaração do homem de 53 anos não pode ser interrogada. Não consigo avaliar o comportamento de uma folha de papel A4.’
Ele disse que o regimento de pára-quedas foi interceptado por “civis desarmados que fugiram após serem baleados nas costas”, acrescentando que “os responsáveis deveriam abaixar a cabeça de vergonha”.
O nº 10 disse que o veredicto era “um exemplo do legado complexo dos problemas, que afectaram muitas famílias em todo o Reino Unido”.
Mas o porta-voz da defesa conservadora, James Cartledge, disse que, ao eliminar a Lei do Legado, o Partido Trabalhista arriscava “abrir demasiados veteranos idosos ao escrutínio legal”.
David Johnstone, comissário de veteranos da Irlanda do Norte, disse que as famílias do Domingo Sangrento “continuam a sentir a dor”, acrescentando “não devemos esquecer”.
Paul Young, do Movimento dos Veteranos da Irlanda do Norte, disse que os soldados que serviram na Irlanda do Norte com “honra e bravura” foram “esmagados”.
