Os mosquitos foram detectados na Islândia pela primeira vez, sinalizando uma mudança dramática no alcance de uma das pragas mais mortais do mundo.
Os cientistas alertam que os mosquitos estão efetivamente a evoluir à medida que se expandem para a Islândia, sobrevivem a temperaturas mais frias, exploram criadouros artificiais e completam o seu ciclo de vida numa área que antes era inabitável.
Esses insetos furtivos representam agora uma ameaça potencial aos seres humanos e aos ecossistemas como nunca antes. A descoberta significa que a Antártica é o único lugar na Terra sem insetos portadores de vetores.
O primeiro avistamento foi relatado em 16 de outubro pelo entusiasta de insetos Björn Hjaltason em Kjós, que postou sobre uma “mosca estranha” no grupo do Facebook.
Coletando o inseto, Hjaltason descobriu que era uma fêmea do mosquito. Entomologistas do Instituto de Ciências Naturais da Islândia confirmaram que três mosquitos, duas fêmeas e um macho, foram capturados com armadilhas de vinho tinto para atrair as mariposas.
A chegada de mosquitos à Islândia faz parte de um padrão mais amplo ligado ao aquecimento global, à medida que o país aquece, impulsionado por um fluxo constante de ar quente vindo do sul.
O calor elevado acelera o desenvolvimento dos mosquitos, aumenta as taxas de sobrevivência e prolonga a época dos mosquitos, enquanto a precipitação e a humidade criam condições ideais para a reprodução e o crescimento populacional.
Os cientistas alertam que a presença de mosquitos pode ter amplos impactos ambientais e de saúde. Os mosquitos são portadores de doenças mortais, incluindo malária, dengue e chikungunya, embora a Islândia não tenha histórico de surtos.
Desde que chegou à Islândia, o mosquito Culiceta annulata demonstrou notável adaptabilidade. Na foto está uma Culiseta annulata, mas não a Islândia
A forma exacta como estes insectos chegaram à Islândia permanece desconhecida, mas os cientistas sugerem que podem ter viajado de navio ou escondidos em contentores transportados. CNN Relatório
Não está claro como o mosquito chegou à Islândia, mas as teorias incluem a possibilidade de ter chegado num navio ou contentor. Alfresson disse que a espécie pode sobreviver ao inverno e “será necessário mais monitoramento na primavera para ver se ela pode realmente se estabelecer na Islândia”.
Desde a sua chegada, os mosquitos, que são Culiceta annulata, demonstraram a sua notável adaptabilidade.
A espécie explorou fontes de água artificiais, como baldes, barris de chuva, cisternas e vasos de flores, para desovar em áreas sem água parada natural.
O seu ciclo de vida é programado para aproveitar a curta temporada de verão da Islândia, completando o rápido desenvolvimento antes do retorno dos meses mais frios.
Comportamentalmente, esses mosquitos são furtivos e oportunistas, pois se alimentam principalmente ao amanhecer, ao entardecer e à noite, reduzindo efetivamente a detecção durante a reprodução.
Os seus ovos também podem sobreviver durante longos períodos em fontes de água escondidas, permitindo que as populações se expandam silenciosamente e sobrevivam aos desafios ambientais.
Esta combinação de tolerância ao frio, flexibilidade reprodutiva e hábitos alimentares furtivos explica como a espécie se está a adaptar eficazmente a ecossistemas anteriormente hostis.
Os cientistas alertam que a presença de mosquitos pode ter amplos impactos ambientais e de saúde. Os mosquitos são portadores de doenças mortais, incluindo malária, dengue e chikungunya, embora a Islândia não tenha histórico de surtos.
Esta descoberta significa que os mosquitos são agora encontrados em todo o mundo, exceto na Antártida.
Os entomologistas alertam que actualmente não existem surtos de doenças transmitidas por mosquitos na Islândia, mas a capacidade dos insectos de prosperar em novos ambientes mostra o potencial para futuros riscos para a saúde se forem introduzidos agentes patogénicos.
A sua presença também pode alterar os ecossistemas locais, proporcionando uma nova fonte de alimento para os predadores enquanto competem com os insetos nativos por recursos.
Os cientistas cidadãos têm desempenhado um papel importante na monitorização da propagação dos mosquitos, uma vez que as observações de Hjaltason exemplificam como os relatórios públicos podem ajudar a rastrear as populações e alertar as autoridades sobre ameaças emergentes.
Aplicativos como iNaturalist, Mosquito Alert e GLOBE Observer da NASA permitem que o público contribua com dados visuais, ajudando os cientistas a documentar as contínuas adaptações e expansões dos insetos.
A invasão de mosquitos na Islândia sublinha um padrão global mais amplo: o aumento das temperaturas está a permitir que os mosquitos sobrevivam em áreas antes consideradas seguras.
A capacidade da espécie de explorar novos habitats, reproduzir-se eficientemente e sobreviver a climas adversos mostra quão eficazmente está a evoluir para colonizar áreas anteriormente inacessíveis.
