O técnico do Kansas City, Andy Reid, parecia totalmente hostil na segunda-feira quando questionado sobre as esperanças cada vez menores de seu time nos playoffs, que não se originou apenas da derrota na semana passada no Dia de Ação de Graças para os Cowboys, mas de um fim de semana em que outros resultados não foram bons.
Os atuais campeões da AFC estão com um recorde de 6-6 faltando cinco jogos para o final e, mesmo que os Chiefs ganhem tudo, ainda precisarão de ajuda para voltar à pós-temporada. Porque quando os Steelers perdem para os Bills no domingo, Kansas City cai para o 10º lugar na hierarquia dos playoffs da AFC, graças a um decepcionante recorde de 3-4 contra o resto da conferência.
Dependendo das métricas, os Chiefs têm cerca de 1 chance em 3 de chegar à pós-temporada.
“Se você vier até mim”, disse Reed na segunda-feira, “vamos atrás de você em todos os jogos, e é assim que jogamos.
Os Chiefs estão em terceiro lugar na AFC West enquanto se preparam para enfrentar os Texans na noite de domingo e estão perto de conquistar o 10º título consecutivo da divisão. Agora, seu foco está em estender uma seqüência de playoffs que remonta à temporada de 2015, a terceira com Reid como técnico principal e três temporadas completas antes de Patrick Mahomes se tornar o zagueiro titular.
Há motivos para esperança: a última vez que Kansas City teve um recorde de 6-6 foi em 2017, e venceu seus últimos quatro jogos para ganhar uma oferta curinga.
“Cada temporada é diferente”, disse Reid. “É um jogo de desafios. É assim que as coisas são. É provavelmente um microcosmo da vida, quando você olha para ele. Sempre há desafios. … Há uma lacuna tão pequena entre vencer e perder que cada semana é um desafio, um grande desafio. É assim que você tem que abordar isso, e você tem que estar pronto para isso.”
Os maiores desafios dos chefes no momento são criar os seus próprios. Na derrota por 31-28 para os Cowboys, eles foram arrastados por pênaltis e erros mentais ao longo da temporada, quando uma série de flags no quarto período os impediram de obter uma vitória de retorno.
Kansas City permitiu o quinto maior número de jardas de penalidade na NFL nesta temporada.
“Temos que garantir que cuidamos dos negócios com elegância e continuar a trabalhar em nossos fundamentos e estratégias”, disse Reid. “Não estou dizendo que concordo com todos eles, ou com metade deles (contra o Dallas). Mas eles aconteceram. Não vamos usar isso como desculpa.”
Nem Reid estava disposto a dar desculpas para o pass rush de Kansas City, que produziu apenas 22 sacks nesta temporada, melhor do que o total de cinco outros times. Ou uma defesa que cometeu 11 viradas, um total melhor que outras três equipes.
“Falta um ou dois jogos e este jogo é isso”, disse Reid. “Você olha para a nossa temporada, estivemos fora de uma jogada ou duas, e nós cuidamos disso – seja um pênalti em um momento crítico, uma possível virada em algum lugar ou uma chance de criar uma virada – estamos apenas naquela posição onde se conseguirmos fazer essas duas, três jogadas, você dá a volta.”
O tempo está se esgotando.
E embora Reid parecesse pessimista sobre a ameaça dos playoffs dos Chiefs na segunda-feira, ele também entende a realidade da situação.
“Você não ouvirá muitos aspectos positivos vindos de fora”, disse Reid, “então você precisa ter certeza de entender onde realmente está e a oportunidade que tem à sua frente.
Reportagem da Associated Press.
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